什麼是泌尿道感染?
　從泌尿系統最上面的腎臟、到輸尿管、膀胱、一直到最末端的尿道等器官，如果受到外來的微生物侵入而發炎，都稱作泌尿道感染。雖然尿液中含有各種成分，如：鹽份以及廢物，但在健康的膀胱中，尿液是沒有細菌的。最常見的泌尿道感染是膀胱感染，這通常被稱為膀胱炎，可稱為下泌尿道感染。另一種常見的泌尿道感染是腎臟感染，稱為腎盂腎炎；可稱為上泌尿道感染，屬於比較嚴重的感染，雖然都會引起不適，但只要及時就醫，泌尿道感染通常是迅速而容易治療的。

發生的原因
　感染的原因最主要是由病菌經尿道口逆行而上侵入腎臟、輸尿管、膀胱、攝護腺或尿道所引起的發炎反應。因為人體尿道出口不論男女，都離肛門很近，尿道出口就會有從肛門口來的腸道細菌存在，易於感染。其次是身體其他部位的感染，經由血液或淋巴系統，再侵犯到泌尿道。懷疑泌尿道感染時我們必須先問病史，要先排除是否為性病或婦科問題，如停經後的婦女因為萎縮或女性荷爾蒙分泌不足所造成的陰道炎，也常會有泌尿道不舒服的症狀。另外性接觸後24小時內出現泌尿道感染的可能性也比較大。

　我們也需要了解病患排尿上廁所的習慣，因女性排尿後，擦拭的方向應由陰道口擦至肛門，即由前向後擦拭，當擦拭方向不對時，容易把陰道和肛門間細菌帶進尿道，甚至膀胱裡。或因工作性質緣故，需長時間憋尿，如：老師、專櫃小姐、司機等，容易使尿液在膀胱停留時間較久，或因水喝得少會減少排尿的頻率，因而增加細菌停留在膀胱或尿道內的時間。另外病患本身有結石、攝護腺肥大、膀胱功能無力、先天性泌尿道異常或糖尿病等，這些都會使得尿路感染的發生更容易，懷孕的婦女發生腎盂腎炎和早產的機會也比較大。

發生的症狀
　尿路感染會隨著感染的位置和程度的不同，相對的症狀也不一樣。常見的膀胱及尿道感染，病患會有頻尿、尿急、夜尿、排尿會痛、灼熱感、尿液呈現混濁狀，下腹部或後腰部疼痛、嚴重的甚至會有血尿，出現這些症狀時應就醫，若未及時妥善處理，嚴重則會引起腎臟感染。若是腎臟的感染，病患可能出現發冷、發熱、頭暈、想吐和背腰部痠痛等症狀時，必需立刻住院處置。

　大約95%的下泌尿道感染，是由單一病菌造成，最常見的是大腸桿菌等微生物。所有年齡層中的細菌感染，泌尿道感染高居第一位，下泌尿道感染主要發生在年輕性生活頻繁以及生育年齡的婦女身上，女性因為生理構造的緣故，所以特別容易受這些細菌侵入感染，遠超過男性求診數目的10至50倍以上。然而婦女除了在懷孕的婦女身上，很少會有嚴重的併發症。在嬰兒及小孩以及小於50歲的男性，泌尿道感染極少發生，若有發生則通常合併有泌尿道結構上的異常，如：膀胱逆流、尿路阻塞等，所以在這些人身上需要更積極的治療和診斷。

診斷
　泌尿道感染診斷不困難，一般只要把症狀問清楚，再加上一次尿液分析，看尿中是否有微生物及白血球存在就可以了。不過出生不久的嬰兒的尿道炎或懷疑有結構及功能病變的病人，必須接受一些影像學檢查，以確定是否有泌尿道異常。

治療
　大多數情況下，下尿路感染是良性的，並不需要詳盡的檢驗。症狀比較厲害或是合併發燒時，就必須再加上尿液細菌培養。最簡單的泌尿道感染可以透過服用抗生素治療，通常年輕的成年人連續服用3天，老人則5天，如果病人的症狀與腎盂腎炎一致，這可能顯示需要靜脈注射抗生素治療，直至發熱消退後的48小時，其後病人可以出院回家口服抗生素，治療期間應避免房事。

　如果病人對抗生素治療反應不良（例如：持續高燒、腎功能惡化），那麼就需要做X光、超音波、電腦斷層檢查、以排除在腎內或周圍形成膿瘡，或是存在?一些堵塞組織（如：結石或腫瘤）的可能性，同時也必須評估菌血症及敗血症的危險性，再注意到在感染控制之後，是否會對腎臟組織產生後遺症。
　　
如何預防泌尿道感染﹖
　在家時宜多喝開水，若無禁忌，每天應喝2000c.c.左右的水分，應時常排尿，不要憋尿，有小便時就上廁所，含糖食品，可飲用未加糖的蔓越莓汁，或服用蔓越莓濃縮膠囊來預防，可縮短感染的時間。糖分和酒精會養活引起感染的細菌，並且惡化疼痛和其他症狀。多攝取維他命C及酸性食物，維生素C在夜間服用會令尿液變酸，阻止細菌在泌尿道生長。女性於小便後，衛生紙應由前往後擦，生理期間應特別注意，保持會陰部的清潔，性交後應立刻排空膀胱且多喝開水。