人來人往
　隔壁阿嫂說：手麻一陣子了，還會延伸到手臂上來，晚上都睡不好，天還沒有亮就麻到醒來，手摔一摔就會好一點，可是一下子又麻起來了，最近拿碗筷都拿不穩，拿東西常常會掉。
住在南部的表妹帶著胖嘟嘟的兒子來台北玩，說在她懷兒子的後期，手麻得無法做家事，生完小孩之後，現在好了。

　巷尾的阿伯，洗腎已經十幾年了，很感謝洗腎，讓他能這麼久都還健康，可是洗腎那支手，手麻好幾年了，一直麻到會痛，去年開刀之後，好了，可是現在又微微麻起來了。阿伯在問：為什麼他太太好幾年前也是這樣，開完刀之後，都沒有再發，而他就會再麻起來？

    遠道而來的一位先生說在一個月前，因為手麻吃藥，吃好多年都沒有好，有一位醫生在他手腕上打了一針，現在就好像一堆螞蟻在手腕內爬，痛不欲生。

    另一位阿嫂說，他手麻做了好幾年的復健都沒有好，上個月他交了六千塊在另一家醫院開了刀，現在手指都沒有知覺，經過一種電子儀器叫做傳導檢查，檢查人員告訴她，什麼都測不到。

媽媽手
　上面幾個例子都是在台灣經常看到的標準症狀及處遇，這些就是俗稱的媽媽手。發生的比例倒是蠻高的，男女比大約在4：6。很多人以為媽媽忙於家務勞動所引起，所以叫它媽媽手。一大群這些患者，長期在吃藥、做復健，但都沒有起色。還有打類固醇的，處境都不好。事實上，現代的醫學對腕隧道症候群已經相當的了解，而且並不是這樣治療的。

原因
　腕隧道症候群是因為肌膜韌帶老化失去彈性，造成隧道內壓力增加，或因為懷孕時一過性的腕隧道內水腫，壓到正中神經。或一般洗腎，因無法洗出大分子，大分子沈澱在肌膜而使肌膜厚起來，壓到神經所引起。

    在手腕處有一個大約4公分長的隧道，隧道三面是骨頭、一面是肌膜，有一條神經叫做正中神經及九條肌腱從隧道中經過。正中神經管拇指、食指、中指及無名指內側的感覺及手掌兩側兩塊肌肉的運動。當肌膜老化，原本有彈性的肌膜失去彈性，隧道中壓力增加就會壓到正中神經，引起手指末端的麻感。再厲害時，麻感還會延伸到正中神經分佈在手臂上的皮膚。久之，神經傳導受損，因而引起手掌兩側肌肉萎縮，尤其拇指基部肌肉變平，這時候拿東西就會掉。

　正中神經在進入腕隧道之前就有分出來一個小分支，管手掌心的感覺，這分支沒經過腕隧道，所以腕隧道症候群的症狀手指會麻，但手掌心就是不會麻。而無名指外側及小指的感覺神經是由另一條尺骨神經來管的，尺骨神經也沒有經過腕隧道，所以在腕隧道症候群時，這地方也是不會麻的。如果會麻，那有可能是尺骨神經在手腕另一個隧道、手肘或更高的地方被壓到，但不會是在腕隧道。

　三面骨頭是不動的，單面的肌膜有彈性，可以視同一條弦架在骨的兩端。弦越長振幅就越大，彈性就較大。弦越短、振幅就越小，彈性因而不足，就會壓到。女仕手腕較窄，所以比手腕較寬大的男士更容易得到腕隧道症候群。因為是彈性纖維老化失去彈性所致，纖維老化也會發生在別的地方，壓到不同的組織，而引起不同的疾病，像扳機指、洗衣婦的手、網球肘、五十肩，都常會發生。

檢查
　當手腕過度彎曲或過度伸張時，腕隧道內的壓力都是最大的，所以老式的檢查是叫病人兩手合十，相互頂到手腕過度伸張為止(圖一)，維持一段時間如能引發手麻就算有腕隧道症候群。

圖一、雙手合時，用力抵壓，讓手腕過度伸張。

也可以用手背相頂，使手腕過度彎曲(圖二)，一樣看會不會引發手麻。

圖二、雙手手背相抵，用力抵壓，讓手腕過度彎曲。

    但這些檢查並不準確，後來因為神經學檢查發達，現今都採用上肢神經傳導檢查來做，檢查裡有一項叫做傳導障礙係數，也就是正中神經從隧道兩端經過隧道，將訊息往上或往下傳的困難度，尤其是運動神經傳導障礙係數最準，不但可以判斷有沒有，還可以知道嚴重度。其正常值約是在3.2至3.4之間，如果高出正常值而有符合的症狀，就能診斷為腕隧道症候群。當值是5到6左右是中等度，就需要治療。低於5時要看症狀及個人忍受度來決定是否接受治療。高於6以上就算嚴重度的，越高就越不好，尤其是已經有肌肉萎縮的，應及早治療，否則一部份神經會被壓到壞掉而不可逆，既使將腕隧道鬆開，恢復成效較差。更有甚者，傳導檢查量不到，破表的，結果更不好。

治療
　腕隧道症候群是物理性的壓迫問題，以藥物治療並未鬆解隧道壓力，成效當然不佳，且常拖延到肌肉萎縮或不可逆的程度，所以只能用於輕微的病人。如果使用支架的物理治療，架在壓力小的角度，可以有一點緩解，但架著限制手腕活動很困擾，終究腕隧道壓力也不會鬆解。其他類型的物理治療多不理想，更不可以打類固醇，會引起神經萎縮及嚴重的不良後果。

　手術是最有效的治療，傳統是在手腕做一條4公分左右縱向的切開，將底下失去彈性的兩層肌膜切開，鬆解腕隧道的壓力。這樣做效果良好，但術後6個月手腕無法使大力，需要用手腕支架架著，恢復期長達6個月，似乎太長了。
　於是有人發明一種號稱手腕內視鏡的器械，從手腕前端做橫向2.5公分的切開，將導管從隧道中穿過，從手掌心穿出來，然後再以刀片推入將肌膜切開，叫做雙口型器械。後來又改良為不穿出手掌心的單口型器械。一時風行各國，但隨即發現有相當多的比例，因為腕隧道已經很擠了，再硬插進一個粗的導管，很容易會傷及正中神經。因為健保也不給付這套管，一些醫院都再加收自費。

　因為這些都不理想的緣故，我們十幾年來一直在做的迷你切開法，卻是最佳的選擇。我們的作法是在手掌基部切開不到1公分的切口(圖三)，從這迷你切口將下面兩層肌膜剪開，手術時間大約3至4分鐘而已，在局部麻醉下進行，不用住院、不必全身麻醉。用健保，屬於一次門診，不加收任何其他費用。術後傷口不要碰水弄濕，止痛藥有痛才吃，不痛不吃。術後不必使用支架，1週後回診診視，10天至2週拆線。因為手緊握時，肌腱會將神經往外推，當神經滑過剪開的肌膜縫隙時，會酸軟無力。使用迷你切開法，這種無法提重物或做粗重工作的時間，從傳統的6個月縮短到2個月，這期間要叮嚀的是不要騎機車及抱嬰兒，騎機車平常都好好的，但遇緊急狀況要拉手煞車時，會使不出力而有危險。抱嬰兒時，在某個角度手腕會酸軟，怕把嬰兒摔了。

圖三、迷你切開，傷口小、恢復快

預後
　採用迷你切開法，術後一開始症狀就有改善的，結果都不錯，每2個月會追蹤傳導檢查，至六個月。如果術前傳導障礙係數就已經太高或破表的，術後一開始可能改善有限，但在6個月內還有機會持續改善。有的人一開始就有改善，在後續追蹤時，再壞下來，需第二度手術，通常是因為剪開的肌膜在組織修復時，疤痕纖維產生過多，變厚之後再度壓到正中神經。一般的病人術後良好，不會再發，唯有洗腎的病人，通常2年內會再發，需再次手術來鬆解，但會一次比一次效果變差。疤痕處會有一點壓痛，隨個人的體質差異，可以2個月消失，或長達6個月以上。