近年來許多民眾崇尚自然、熱愛戶外活動，假日喜歡登山、露營、郊區健行等，然而台灣地處高溫潮濕的亞熱帶氣候，非常有利於病媒蚊蟲滋生，在出入山林之際需多一份警戒心。
　　
什麼是蜱蟲？
　　蜱蟲俗稱壁蝨、扁蝨、黑腳蝨、草耙子，為八隻腳的節肢動物，主要棲息於草地、農田、森林等野外環境中，以春夏及初秋最為活耀，靠吸食血液維生，鳥類、囓齒類與大型哺乳動物(包括：貓狗、人類)都是蜱蟲的主要吸食對象。不吸血時牠的大小如米粒，吸飽血液後會膨脹如指甲片般大，在人體最常叮咬的部位是皮膚較薄的皺褶處，如腋下、胯下、頸部耳後、乳房下緣、大腿內側、會陰部等，除了人體直接接觸蜱蟲外，也可能由飼養的寵物攜帶而間接吸附皮膚。

    　蜱蟲在叮咬人的過程會將口器插入皮膚，口器上佈滿鋸齒狀倒鉤，能使蟲體固定在皮膚上，同時會分泌含有麻醉物質的唾液，減低疼痛感以增加吸血的成功率。叮咬一段時間後，局部皮膚會出現紅腫發炎的症狀，且蜱蟲在吸血的過程可能將各式各樣的細菌病毒傳染給人類，帶來的傳染病包括：萊姆病 (Lyme disease)、Q熱 (Q fever)、兔熱病(Tularemia)等，因此在移除蟲體後，還必須追蹤有無得到蜱蟲傳染性疾病。

蜱蟲傳染病有哪些症狀？
       許多蜱蟲傳染病都有類似的症狀，若在叮咬後的數天到數週內出現以下症狀，務必儘速就醫！
* 發燒、畏寒、疲倦。
* 頭痛、肌肉痠痛、關節痛。
* 皮膚紅疹：以萊姆病為例，70-80%的病人會在叮咬處出現「遊走性紅斑」，此皮膚表現為萊姆病早期最典型的症狀。

被蜱蟲叮咬怎麼辦？
      在野外發現被蜱蟲叮咬時，應儘快將蟲體摘離身體。研究指出，如果在蜱蟲叮咬的一到兩天內移除蟲體，被傳染萊姆病的機會很低，隨著吸附時間的拉長，受感染的機率大增。目前坊間有許多偏方來幫助移除蟲體，包括塗抹酒精、凡士林、用火烤等，但美國疾病管制局(CDC)建議以直接鑷子夾除蟲體，過程如下：
* 簡單消毒後，在貼近皮膚的位置以尖頭鑷子夾住蜱蟲，用緩慢且穩定的力量往上拉，過程不可抖動或是扭動。
* 移除蟲體後，以酒精、優碘、或肥皂水清洗叮咬處。
* 在沒有鑷子的情況下，可用手套或衣服包覆的手指取代。
* 移除蟲體過程中，口器若不幸卡在皮膚內，只需塗抹消毒藥水，不需積極挖出或切除，以免造成皮膚更大的傷害。

如何避免蜱蟲叮咬？
* 在野外郊遊時，儘量不要進入草叢地帶，或在蜱蟲主要棲息地長時間坐臥。
* 如果必須翻山越嶺，最好穿著長袖衣褲及靴子，長褲要塞進鞋子裡，並於身體裸露部位塗抹驅蟲藥劑(20-30% DEET)。
* 衣物、鞋子、帳篷等露營裝備需使用殺蟲劑(0.5% permethrin)浸泡或噴灑。
* 從野外返家後儘快沐浴，換洗全部衣物，並仔細檢查身體是否遭蜱蟲叮咬吸附，尤其是胯下、腋下、肚臍、耳後等皺褶處。
* 以烘衣機高溫烘烤穿過的衣物至少10分鐘，可殺死躲在衣服上的蜱蟲。
* 家中的寵物應時常檢查是否遭蜱蟲吸附，特別是從戶外返家後。

    以上提供大家一些關於蜱蟲叮咬的小知識，時序即將入春，在享受野外活動之餘，務必做好防護措施，減少皮膚暴露，儘可能降低接觸蜱蟲的機率，才能玩得開心又安心！

圖一、蜱蟲叮咬常見於皮膚較薄的皺摺處

圖二、遊走性紅斑(erythema migrans)的特徵為紅色環狀丘疹，此紅斑會逐漸向外擴散成靶心狀，局部灼熱，但通常不痛不癢

圖三：移除蟲體時，以鑷子夾住蜱蟲靠近皮膚的位置，緩慢往上拉