隨著醫療的進步，以及民眾對於自身健康狀況的關注，現代人平均壽命較以往來的長，也使得台灣逐漸邁向高齡化社會。相較於高血壓,糖尿病、高血脂、心臟病等慢性生理疾病，一般人對於老年精神疾病，要不是毫無概念，否則就是隱忍而延誤治療。

老年憂鬱症
　　憂鬱症在老年人身上並不罕見。因為不善表達情緒困擾，也就是不太會主動說出自己心情不佳，只會著重在身體不舒服的問題。老年的憂鬱症患者，常表現出身體症狀，例如：不明原因的頭痛、頭暈、耳鳴、胸悶、酸痛、胃腸不適等。即使經過內科醫師評估診治，往往也成效不彰，也找不出病因。患者因此常常到醫院打針，或是到處看醫師，也常表現出白天精神倦怠，多躺床休息，卻又抱怨晚上睡不著，食慾不佳，不想出門。家人以為是患者無病呻吟，造成長者與子女間關係的緊張，子女也常因而責怪長者，甚至出現言語或肢體上的衝突。

老年失智症
        家人在患者失智早期，常當作是一般老年人的健忘而忽略。等到症狀嚴重出現如走失，忘記回家的路，此時大多已達到失智症的中晚期。早期失智症狀有健忘，重複同樣話題，做事較遲鈍，情緒較不穩定，有時可合併老年憂鬱症狀，性格改變，做些家人比較無法理解的事，例如：將沒有價值的東西帶回家，進而演變成平日勝任的家務或工作也無法維持，東西亂放，例如：在冰箱放鑰匙，有時會走失，自我照顧已逐漸出現困難，例如：穿不好衣服，說話詞不達意或難理解，甚至連家人或住所也認不出來，合併出現神智混亂現象。

老年妄想症及老年失智合併精神病徵狀態
　　老年妄想症最常出現的症狀是被害妄想，病患會懷疑有人會對他不利，例如：妄想有人在晚上敲門窗、天花板，想進屋來抓他，設計陷害他或殺他。有些患者則是懷疑別人在飯菜下毒害他，而出現不吃不喝或只吃自己煮的食物。此外，對宗教較迷信之老年患者，有時也會出現妄想有人下符咒害他，使他頭暈、心神不寧、不能入睡等。此外，嫉妒妄想也是常見的症狀之一，例如：患者懷疑配偶有外遇，只要配遇出門和異性鄰居說話，患者就堅信配偶與人約會，久而久之則堅信配偶與人有染，而常強迫配偶承認或說出外遇對象之名字，嚴重者還會對配偶出現攻擊行為。

　　精神病徵在輕度失智症有25%的發生率，隨著病情變化，在重度失智症其發生率更近五成。有學者推論，越早出現精神病徵，代表著患者腦部的認知及判斷能力已經受損，會退化得更快，即代表其癡呆會越快惡化。除了妄想、幻聽及視幻覺也是老人失智常合併的精神病徵。

老年失眠
　　失眠為老年精神疾病另一常見問題，常合併其他精神疾病一起出現，因此需由專業精神科醫師進行評估及鑑別診斷。老年人的睡眠功能也會有衰退現象，造成深睡變少、淺睡增加。老人常覺自己睡得不夠「熟」，但老人躺床以及睡眠的時間，其實是比年輕人來得久的。白天過度躺床，無形中也會進入淺睡情況，即使只是打個盹，老者並不覺得那是睡眠，但往往也真的會造成晚上睡得更不好。所以建議老年人在白天還是要有適度活動，即使有午睡的習慣，儘可能也不要睡太久。

協助就醫及治療
　　若發現加中長輩有上述症狀，可協助患者就醫，經由專業精神科醫師評估後，給予適當的治療。目前老人憂鬱症臨床用藥安全，副作用少。患者在憂鬱症改善之後，所伴隨的失眠、倦怠、食慾不振、身體病痛等，也常常一掃而空。老人失智症最好透過一套完整的失智症診斷流程，腦部影像檢查，多項知能與智能評估量表，詳細詢問患者病史，以及排除其他診斷才能確診及近一步接受相關藥物治療。發現家中老人有妄想症，最好及早送至老年精神科診療因為這類患者通常認為自己沒病，所以對他人都是採取不信任及敵視的態度。如果患者病情嚴重到有暴力攻擊行為出現，家人可能帶不動患者就醫，此時應聯絡當地警察或119協助就醫,治療以口服抗精神病藥物或針劑為主。

總結
　　老年身心疾病已是一個無法忽視的問題。瞭解它並知道如何處理它，可以使您家中的老人，免於受到身心折磨，則對您自己的生活品質，也會有很大的保障。