肺炎常是擊垮銀髮族健康的最後一根稻草，偏偏在他們身上症狀不明顯，不一定會咳嗽、有痰、發燒，常嚴重到呼吸衰竭、幾乎喘不過氣、意識不清時家人才驚覺不對。

●老化︰彰化基督教醫院胸腔內科主治醫師林聖皓說，因為長輩的肺活量、肺功能愈來愈差，會隱藏症狀表現，「他們不是沒有咳嗽、沒有痰，而是沒有力氣咳嗽，有痰也咳不出來。」

●不是典型肺炎︰比如病毒、黴漿菌、披衣菌、退伍軍人桿菌引起的肺炎，本來就不一定會咳嗽、有痰，症狀可能是胸口有點悶痛、骨頭痠痛、乾咳但沒痰。

亞東醫院外科加護病房主任洪芳明 提醒，如果長輩得感冒或流感超過5～7天都沒好、精神很差（比如睡眠時間變長、不想出門）、沒有食慾，家人就要注意是不是肺炎。

任何人都有可能感染肺炎，該怎麼預防？

1、靠自己

「病菌處處有，要回到自己的免疫力，」林聖皓說。

●勤洗手、徹底洗手：病毒、細菌看不見、摸不著，但其實無所不在。如果有一個帶有病原菌的人碰到門把、桌子、電梯扶手，你接著摸到，就可能沾染，然後又不經意搓鼻子、揉眼睛，或者吃東西前沒洗手，這病菌就「轉嫁」到自己身上了。

醫師一致強調，預防感染最簡單有效的方法就是經常洗手、徹底洗手，使用酒精乾洗手液清潔雙手也可以。

●戴口罩：病菌也會藉飛沫傳染。即便沒有生病，必要時（比方秋冬感冒、流感盛行期），出入密閉、擁擠的場所、搭乘公共交通工具，可戴口罩做好防護。

●控制慢性病︰有糖尿病等慢性病的人，免疫力較弱，容易被病菌「欺負」，需要控制好慢性病，不讓病菌有機會坐大。

●吃出抗病力︰每天5～7份各種顏色的蔬果，尤其紅、橘或黃色蔬菜，有大量的β胡蘿蔔素，進入人體後會轉換成能維護黏膜健康的維生素Ａ。菇類含多醣體，也有助免疫功能。

也可以吃些蒜頭、薑。研究發現，吃大蒜可以當作強力抗氧化物及天然的抗生素。老人家的早餐不妨吃生薑稀飯，薑能暖胃散寒，是中醫師推崇的養生食物。

●運動：運動的好處太多了，提升免疫力是其中之一。

●睡眠充足：失眠、睡不夠會降低免疫力。

●釋放壓力︰壓力確實會影響免疫力，讓人容易生病。

2、靠疫苗

人體的免疫防線再強，也很難永遠沒有漏洞，加上幼兒的免疫部隊不夠成熟、老人的免疫軍團已在凋零，都容易被病菌攻破，可能從肺炎一路引發多種嚴重併發症，更需要用疫苗來強化防線。同時，目前肺炎鏈球菌已對部份抗生素產生高抗藥性，治療困難，能用疫苗預防生病更顯重要。

肺炎鏈球菌是肺炎最常見的致病原，它平常可能就潛伏在人的鼻腔、咽喉部位，伺機而動。

想要遏止肺炎鏈球菌威脅，胸腔科和感染科醫師一致認為，「打疫苗可以有效預防肺炎鏈球菌這類感染性疾病」。因為常見小朋友可能在幼稚園感染了肺炎鏈球菌，回家又傳染給爺爺奶奶，老小都病倒。所以接種疫苗不僅保護一個人，也保護身邊的人不被傳染。

林聖皓、洪芳明 都建議，高危險群不但要打肺炎鏈球菌疫苗，也要打流感疫苗。因為肺炎鏈球菌常在人 感冒、免疫力弱時來犯，如果打了流感疫苗，就能守住第一關，降低得流感的風險，進而減少肺炎鏈球菌侵犯的機會。