若將眼睛比擬為一部照相機，視網膜就像底片，物體在視網膜上成像，我們才能看見物體，而黃斑部就是視網膜的中心，也是我們視力最重要的地方。有的人因年紀大，造成黃斑部退化，稱為"老年性黃斑部病變"，是造成老年人失明的一大主因。
老年性黃斑部病變可分為乾性及濕性兩種，乾性老年性黃斑部病變較為輕微，很少會造成失明，只有輕微至中等程度的視力模糊，大多數病患屬於此類；而濕性老年性黃斑部病變則佔少數，但此類病灶會從黃斑部下方生長出新生血管，造成黃斑部出血或水腫，後續造成黃斑部結疤及萎縮，一開始視野中心會產生暗點或是視物扭曲，後期會造成視力嚴重受損甚至失明，這也是老年性黃斑部病變最可怕的地方。
而預防方法有以下數點：在戶外應戴太陽眼鏡減少紫外線曝曬、平時多吃蔬果及魚類，增加葉黃素、抗氧化物及深海魚油之攝取、戒煙等。
輕微老年性黃斑部病變必須定期追蹤。但若已患典型濕性老年性黃斑部病變，須接受眼內注射藥物做治療，例如眼內注射抑制血管內皮生長因子藥物。若為另一類「多足性脈絡膜血管病變型之老年性黃斑部病變」，則還可合併使用光動力療法。在積極治療下，讓病況獲得控制，以維持或改善視力。