由於經濟快速發展，飲食習慣改變，高熱量的食物加上運動量減少，台灣地區近年來疾病型態也隨之逐漸改變。國人十大死因，也由民國四十一年以傳染病為主，轉變為以慢性疾病為主，其中糖尿病最為明顯，根據行政院衛生署公佈的統計資料，目前台灣十大死亡原因中，糖尿病攀升到第四位。糖尿病死亡率增加的速度甚至超過十大死因前3名的惡性腫瘤、腦血管疾病及心臟疾病。

　　血糖主要是由胰島素 (Insulin) 及升糖素 (Glucagon) 來控制，胰臟中的胰島有阿發及貝他細胞，可分別產生升糖素和胰島素。當飯後血糖升高，貝它細胞就會釋放胰島素，胰島素可幫助葡萄糖進入身體細胞，把血糖值降至正常範圍。當血糖值降得太低時，阿發細胞會分泌升糖素，會刺激肝臟釋出儲存的肝醣及轉變成為葡萄糖來昇高血糖值到正常的範圍。肌肉亦可儲存部份肝醣，也可被轉變為葡萄糖。 若體內的胰島素分泌缺乏，不足，或者胰島素作用不良，或阻抗會引起醣類、蛋白質和脂肪等營養素的代謝異常，造成高血糖。

　　以據美國糖尿病學會2007 年發表之糖尿病臨床實施推薦 (Diabetes Clinical Practice Recommendation)裡的數據顯示，正常成人空腹血糖是<100 mg/dl，若空腹血糖介於 100-125 mg/dl之間則是空腹血糖過高 (Impaired fasting glucose)。診斷為糖尿病標準應要符合下列條件之一:
1. 隨時測得的血糖是200mg/dl或以上，同時合併出現糖尿病典型症狀(包括多喝、多尿、多吃、體重下降等症狀，
2. 空腹靜脈血糖有兩次 是126mg/dl或以上，
3. 口服75公克葡萄糖 (葡萄糖耐量試驗)，2小時的靜脈血糖 是200mg/dl或以上。葡萄糖耐量試驗2小時的靜脈血糖介於 140-200 mg/dl之間則是被稱為葡萄糖耐受不良 (Impaired fasting glucose) 。

　　所謂「妊娠高血糖」是指孕婦於妊娠期間才被發現對糖分有耐受不良的現象。一般產檢於妊娠24-28週之間會建議孕婦接受「妊娠糖尿病篩檢」，首先孕婦接受口服50公克葡萄糖水負荷試驗，喝完糖水後1小時靜脈血糖值，若超過140mg/dL，則孕婦需進一步接受口服100公克葡萄糖耐受測試 。根據美國糖尿病學會2007 年發表之糖尿病臨床實施推薦 (Diabetes Clinical Practice Recommendation)裡的數據，口服100公克葡萄糖耐受測試的空腹血糖>95mg/dL，1小時後血糖>180mg/dL，2小時後血糖>155mg/dL，3小時後血糖>140mg/dL，即可確定為妊娠糖尿病。

　　行政院衛生署國民健康局委託台灣公共衛生學會所做的三高（高血糖、高血脂、高血壓）盛行率調查結果顯示：15歲以上的國人中7.47%有糖尿病（空腹血糖超過126 mg/dl），3.2%空腹血糖偏高（110-125 mg/dl），糖尿病的盛行率隨著年齡升高，65歲以上的人，大約20％有糖尿病，這些有糖尿病的人，往往體重過重，血壓及血脂過高。三高調查也指出每五位冠心病病人（心臟的冠狀動脈阻塞）中，一人有糖尿病；每三位中風病人中，一人有糖尿病。但是越來越多的研究也顯示近年來我國兒童糖尿病發生率也逐漸增加的趨勢。

　　患有空腹血糖過高者每年發生糖尿病的風險比正常人高出3-9倍，葡萄糖耐受不良者每年患有糖尿病的機率是4-10倍。現在已經有很多很好的證據顯示，長期血糖控制不良將導致失明、腎臟衰竭、心肌梗塞、中風和截肢。要避免這些合併症，需要把血糖、血脂、和血壓控制的和正常人一般。估計糖尿病治療之直接花費為非糖尿病之4倍，佔全國醫療花費10 % 以上。糖尿病已成為影響國人健康的重要因素之一，如何防治糖尿病並減少糖尿病造成之健康危害確實是台灣醫療體系的重大挑戰。
　　
　　第2型糖尿病基本上是一個持續進展的慢性疾病，其慢性併發症，尤其是大血管病變，早在疾病診斷之前就已發生。過去數年糖尿病防治成為臨床研究的熱門課題，研究結果顯示糖尿病確實是可以預防發生。從大慶、芬蘭等研究反覆得到證明，經由飲食及運動控制來改變生活型態，可以預防或延緩高危險群轉變成糖尿病。最近美國糖尿病防治計劃(Diabetes Prevention Program) 研究收集糖尿病高危險群者，包括空腹血糖偏高、葡萄糖耐受不良，對照組一千多人，只告知運動、節制飲食及減輕體重對預防糖尿病的重要性。實驗組一千多人，定期接受營養師指導（平均每年7次）及運動專家指導（每週至少運動150分鐘，每天走路30分鐘）。這些人的目標是減輕體重至少7％，不到三年，兩組之糖尿病出現率有明顯的差距，因而提前結束試驗。對照組，每年平均11％的人出現糖尿病，實驗組，每年平均4.8％的人出現糖尿病，顯示將減少糖尿病的發生率58%％。

　　中央健康保險局對四十歲以上的民眾，提供每三年一次免費成人健康檢查的機會，檢查結果若發現空腹血糖偏高，應該請教營養師，節制飲食，少吃油膩的食物，盡量減輕體重、規律運動（每週至少5天，每天走路30分鐘以上），持之以恆，以延緩或降低糖尿病的發生。