口腔癌是長在口腔內、外的癌，視其部位包括口唇癌、頰癌、舌癌、牙齦癌、腭癌、口底癌、顎骨癌等，90%以上多屬於鱗狀細胞癌，其他尚有疣狀癌、黏液表皮樣癌、唾液腺癌和其他部位轉移而來的如肝癌、胃癌等。

   衛生署公告國人十大癌症，口腔癌已躍居男性五大癌症之第四位，僅次於肝癌、肺癌、結(直)腸癌，每年約有1500~2000名新增病例，這與台灣民眾酷嗜菸、酒、檳榔有關，有這三種口腔惡習罹患口腔癌的機會是全無此習慣正常人的123倍。菸草含有尼古丁，除對肺臟及氣管直接傷害外，對口腔粘膜刺激也很大；酒精濃度高的給口腔黏膜摧殘更深，喝多了也傷到肝臟，國人應酬舉杯必乾，難怪肝硬化、肝癌榮登癌症之王座。尤其檳榔危害最大，本身已含很多致癌酚類化學物質，加上紅灰、白灰等鹼性環境，又添加荖藤、荖花等有黃樟素毒物，共同破壞牙齒、口腔黏膜，更促進癌變。

   口腔癌來臨前有些徵兆，常見的有：

1.口腔粘膜纖維化，張口困難，舌頭運動不靈活

2.白斑、紅斑或紅、白斑，出現黏膜顏色不是正常的粉紅色，而是白色、紅色，棉棒去不掉的

3.黏膜破皮兩個星期以上不好的上皮變異

4.黏膜上皮增生，亦即多長一塊息肉，逐漸增大等，此時就得趕快去找牙科、耳鼻喉科、口腔外科等醫師鑑定。

   如果口腔癌前病變不處理或照常吸菸、嚼檳榔的話，不多久就轉變為真正的口腔癌了。台灣最常見的口腔癌是頰癌及舌癌，前者有的頰黏膜潰瘍超過兩星期、持續擴大、周圍有硬結、張口受限、有流血現象，逐漸嚴重時，向外穿破臉頰皮膚，上、下同時進行則波及上、下顎的牙齦，甚至顎骨。而後者舌癌多半白斑增厚、潰瘍不癒、腫瘤有硬結、舌頭運動不靈活，造成說話不清、吞嚥困難，倘不來就醫，侵犯口底、舌根、食道等處，就影響飲食及呼吸了。

   口腔癌不只在口腔周圍蔓延，也會有淋巴結及其他部位的轉移，多半有頸部淋巴結腫大，常見的轉移有肺部、脊椎等，所以一旦切片檢查證實有口腔癌時，最好住院施行癌症系列檢查，核磁共振或電腦斷層可測知腫瘤的位置、大小及有無淋巴結的轉移，胸部X光、全身骨掃描及腹部超音波如無遠處轉移，才能進行手術，否則只能化療或局部電療。

   患者及其家屬常問道癌症是第幾期？治癒率如何？口腔癌臨床分期只有分四期，要看TNM，即T代表腫瘤，2公分以下為T1，2至4公分為T2，4公分以上為T3，侵犯至另一組織則為T4。N代表頸部淋巴結，患者同側、對側或雙側可觸摸到就算數，馬上進入第三、四期了。M代表遠處轉移，有就是第四期。通常，第一、二期五年存活率75％，第三、四期30％，所以早期發現，早期治療才有治癒的希望。

   口腔癌手術是第一選擇，病理報告如切除乾淨，又無頸部淋巴結轉移時，術後定期觀察即可，一年內者一個月回院一次，兩年者兩個月一次，以此類推，看到五年，如無復發或轉移，每半年或一年一次即可。如果有淋巴結轉移，或無法切除乾淨，則須術後加上化療或電療。

   手術會造成臉部變形，化療時會食慾不振，電療後張口困難、頸部變硬、放射線性蛀牙、顎骨壞死等副作用及後遺症，導致生活品質不良，想到活得不快樂或沒有尊嚴時，應該馬上戒除菸、酒、檳榔，有口腔癌前病變或口腔癌時，趕快就醫，癌症非絕症，只怕不來醫。筆者40多年臨床經驗，去年出版第13本著作「抗癌心聲」，有40多位存活超過5年~20年患者的告白，「經驗必須記取，病例不能遺忘。」可資借鏡。

抗癌心聲發表會於2007年7月23日在台大舉行，口腔癌病友們踴躍參加

頰癌是由口腔內頰黏膜開始癌變，潰瘍、腫脹逐漸擴展至臉頰而穿孔。

舌癌多半發生在左或右側緣，伴隨白斑、糜爛、硬結等現象，影
      響發音、味覺及吞嚥之功能。