卵巢是女性生殖器官之一，位於骨盆內，負責分泌荷爾蒙及排卵機能，由於其解剖位置，上皮性卵巢癌不易早期被發現，也被認為早期無特殊症狀。約有四分之三患者在嚴重腹漲，出現腹水，腹圍增大及體重減輕時才被診斷出來，此時已屬於第三期以上或晚期。治療效果差，且5年存活率只有20~30%，所以是生殖器官預後最差的癌症，被認為〝無聲殺手〞。

   根據美國癌症學會統計，由於醫學進步，卵巢癌能在早期被診斷，其5年存活率可達93%。但到目前為止，只有20%左右之患者，能在卵巢癌尚未擴散至卵巢外面之前被發現，所以增加其存活的機會，在於早期偵測出來。

上皮性卵巢癌的症狀
   一般認為，上皮性卵巢癌早期無明顯症狀，但其實大部份的患者在被診斷出之前6至12個月，即已開始有症狀，目前的研究顯示，大部份的婦女在卵巢癌早期會出現骨盆或下腹痛，腹部漲氣，不想吃或吃了一點食物即飽、頻尿或尿急的症狀，以往都被認為是壓力、壓抑、腸燥動症候群或尿路感染。但現在已知道這些症狀若持續數週，或有加重現象，或找肝膽胃腸科及家庭醫學科治療，無緩和現象，或加上患者本身有乳癌或卵巢癌之家族史，則務必到婦產科做詳細的檢查，包括：超音波及抽血驗CA-125、以期偵測到早期上皮性卵巢癌。

上皮性卵巢癌發生危險因素有那些？
1、 遺傳的基因突變：BRCA基因突變是在同家族內有多例乳癌患者身上發現。若本人有BRCA1基因突變，則一生中有20%~40%機會得卵巢癌。若有BRCA2基因突變，則一生中有20~40%機會得卵巢癌。另外，家族有遺傳性非息肉型直腸結腸癌症候群(HPNCC)，亦會增加得卵巢癌機會。
2、 家族有卵巢癌病史而和遺傳基因突變無關者，會增加10~20%之得卵巢癌的機率。
3、 本人有乳癌病史。
4、 年紀大者，尤其是停經後婦女。
5、 未生小孩者。
6、 不孕症婦女(包括：患有多囊性卵泡症狀群或服用排卵藥Clomid超過一年者)。
7、 使用更年期治療超過5年者，特別是使用雌激素者。
8、 肥胖婦女(體脂率BMI>30者)。
9、 服用男性荷爾蒙(Danazol)。
10、 暴露於石棉(Asbestos)及滑石粉Talcs)者。
 
檢查方面
  對於高危險群，如家族中有多例乳癌或卵巢癌病史，或有BRCA1及BRCA2基因突變之婦女，可每半年作一次陰道彩色都卜勒超音波及抽血驗腫瘤指標CA-125之檢查，但CA-125用於診斷早期上皮性卵巢癌，約有半數患者仍顯示正常。若初步檢查已懷疑卵巢癌，則可進一步安排胸部X光，腹部斷層掃描或核磁共振(MRI)，以評估卵巢癌之擴散程度，作為治療之參考。若有懷疑腸道壓迫或阻塞時，或疑似他處的轉移性癌時，更可安排上消化道內視鏡或大腸鏡或鋇劑顯影等，做進一步檢查。

治療方式
  上皮性卵巢癌原則上是以外科手術為主。對於第一期的病人，可做分期手術(staging surgery)，包括：全子宮、兩側卵巢輸卵管、網膜、盲腸及附近淋巴之切除，多處切片及腹膜液之細胞檢查。對於較晚期之癌症，則做減積手術(Debulking Surgery)，除了上述分期手術外，更需取出任何有轉移之腹內病灶，拿得越乾淨越好。理想之減積手術，要使殘餘病灶小於直徑1公分，再輔以化學療法，才能提高病人的存活率。對於仍尚未生育或仍想生育之年輕婦女，若癌症僅限於單側卵巢，卵巢表面完整無癌細胞且癌細胞分化程度良好，而對側卵巢正常，腹腔內無轉移現象，腹腔液無癌細胞，則可行單側卵巢輸卵管切除，保留子宮及對側健康卵巢輸卵管之分期手術。大部份的病人在手術後需追加化學療法，以達到治療效果。每三週至四週一次，治療的副作用，如噁心、嘔吐等，大部份可以藥物克服，一般病患都能接受。如標準化學療法失敗，則可使用靶向療法，如用Avastin阻斷至癌組織之血管，以縮小組織，但副作用是有7%會造成腸穿孔。

治療追縱
　　治療後，通常前兩年，每3個月返診一次，第三至五年每6個月返診一次，此後每年返診一次。返診時，醫師會作骨盆腔檢查，全身物理檢查及抽血驗CA-125腫瘤標誌，若產生新的症狀或CA-125升高，則會進一步作斷層掃描或核磁共振或其他檢查，以找出復發病灶處，再視復發病灶位置復發間隔及病人情況，決定再化學療法或手術後，再加以化學療法。

如何預防
　　卵巢癌無具體預防方法，但有研究指出，口服混合型雌激素及黃體素避孕藥五年以上，可減少20-50%之罹癌機率。至於作兩側輸卵管結紮手術或子宮切除手術、生孩子一個或以上、哺乳一年以上，均可減少罹癌危險性，對於BRCA基因突變的婦女或明顯多例家族乳癌及卵巢癌病史之婦女，在完成生育或不想生育時，可作預防性雙側卵巢切除手術，以減少95%得到卵巢癌機率及50%得到乳癌機率，雖然預防性雙側巢切除，會造成早發性停經，但可補充荷爾蒙以預防骨質疏鬆及治療更年期症候群。

結論
　　上皮性卵巢癌的治療，雖略有成效，但預後仍很差，主要原因是發現太晚。目前除了對於早期上皮性卵巢癌症狀之認知有新觀念，更有一些學者，針對早期上皮性卵巢癌之更多腫瘤指標，進行進一步研究，以期能由婦女血液樣本中精確的診斷出早期上皮性卵巢癌。