一整天的工作疲勞下來，許多人躺在床上便是倒頭呼呼大睡，一般民眾認為倒頭呼呼大睡表示睡得很沉，睡的很香，事實卻可能不是如此。鼾聲太大常會使同居者睡眠受干擾，配偶受不了分房睡，宿舍室友受不了鼾聲而要求換寢室，甚至連出外旅遊都被拒絕同遊，影響家庭及社會人際關係。但是您知道嗎，有的打鼾潛在一些問題或危機，需要積極治療。

鼾聲如雷的原因
　　鼾聲的產生主要導因於呼吸道狹窄受阻，造成氣流與黏膜的摩擦力增加而產生聲響。一般而言，容易造成呼吸道阻力增加的地方最常見的為鼻腔、軟顎及舌根部。當累了一天進入睡眠時，身體的肌肉放鬆尤其是軟顎或舌根下沉便容易造成呼吸道阻塞，這種現象特別容易發生在有睡前喝酒習慣的人。此外，如肥胖、扁桃腺腫大、口咽組織鬆垮以及各種鼻炎，也都容易使呼吸道受阻。

　　單純的打鼾會影響自己與周遭親友的睡眠，並造成人際關係障礙，然而最重要的卻是它是否合併隱形的殺手—睡眠呼吸中止症。阻塞性睡眠呼吸中止症候群的致病機轉，簡而言之就是上呼吸道有狹窄、甚至有阻塞之現象。從鼻孔到聲帶這一路上，只要有任何部位狹窄，都可能致病，最常見之位置是在軟顎及咽後空間處，有的人的懸壅垂看起來又長又肥厚；當進入深睡時全身肌肉張力下降，軟顎會往後頂住鼻咽，會造成氣流不順暢 （圖一），病患想吸又吸不到氣，胸部和腹部之肌肉會上下起伏對抗，最後終因血中氧氣濃度過低，經由中樞喚醒病患、調整睡眠位置後，肌肉張力恢復，氣流又再度通過口鼻，如此周而復始地在夜間上演。

阻塞性睡眠呼吸中止症
　　阻塞性睡眠呼吸中止在短時間所造成的影響，包括病人無法沉睡，必須維持在淺睡的狀況，來維持一定的肌肉張力；或者半夜常從沉睡中醒來，才得以繼續呼吸。如此晚上無法獲得足夠的休息，白天就容易精神不佳、昏昏欲睡，亦會有頭痛、胸悶等症狀，工作與學習效力不彰，甚至在開車或從事有危險性工作時，容易因為打瞌睡或精神不集中而發生意外。這些情形其實相當普遍，但由於民眾及一般衛教單位對此問題的警覺性不高，所以一直沒有獲得應有的重視及解決。經年累月下來，身體在長期的睡眠不足、缺氧、心臟過度負荷的情況下，也會逐漸出現血壓升高、心臟肥大，甚至引發心肌梗塞、心臟衰竭及腦中風等嚴重的併發症。對小孩來說，則因學習能力低下，注意力無法集中而影響往後的發展；或者被誤認為是過動兒或有智力精神方面的疾病。

　圖一、咽後空間狹窄
　　
　　

打鼾及呼吸中止症治療新進展
　　
　打鼾與睡眠呼吸障礙實為常見但容易被民眾輕忽的問題，需要專業的醫療團隊來診斷及治療。若有這方面的問題應接受正確的檢查與治療，才能確保自己與枕邊人睡眠的品質及身體的健康。到底我的打鼾有多嚴重呢？一般可以自己先經由簡單的嗜睡量表來自我評估。一共在八個時間點評估打瞌睡的頻率，包括以下幾個場合：坐著閱讀時、看電視時、在公共場所安靜的坐著時、坐車連續超過一小時、在下午躺著休息時、坐著與人交談時、在沒喝酒的午餐後安靜的坐著時以及開車中遇到交通問題而停下數分鐘時。評分的等級：從未=0分，很少=1分，一半以上=2分，幾乎都會=3分。若總得分在10分以上表示您已經有嗜睡的問題，並且可能罹患睡眠呼吸中止症了，進一步則需要透過睡眠多項生理檢查來進行評估與治療計畫的擬定，這類型的檢查是在患者晚上睡眠的時候，透過一些儀器來監測睡眠時的各種參數包括打鼾次數、呼吸中止的程度以及血中氧氣濃度的變化等。

   打鼾及呼吸中止的治療方式為設法增加呼吸道的管徑或是提高組織的緊實度。而在日常生活中可以從哪些方面著手呢？首先，應該要避免睡覺前飲酒或服用一些鎮定劑，有時候因為呼吸中止造成睡眠品質不好，有些民眾可能會以為鎮定劑可以幫助睡眠，事實上剛好適得其反，因為鎮定劑會造成肌肉過度放鬆反而會加重呼吸中止的情況。其次，改變睡姿，例如側睡或墊高枕頭也對症狀的減輕有所幫助；而最簡單又有效的方式則為減輕體重，一般若能減輕約體重的十分之一就可以達到改善打鼾的效果。

軟顎植入止鼾器/止鼾支架
   在增加呼吸道管徑方面有些情況需要接受手術來移除肥大的組織如扁桃腺、腺樣體及軟顎等。此外，對某些軟顎比較容易鬆垮塌陷的患者則可以接受新的治療方式-軟顎植入止鼾器/止鼾支架 (圖二)。這套系統在國外已經有多年的歷史，目前台灣衛生署審核通過可以嘉惠於國內患者，它的原理就是利用生醫材料(聚對苯二甲酸乙二醇酯)製成的支架植入軟顎，利用植入後產生的纖維化效應，增加軟顎的張力使其不容易塌陷以達到治療打鼾或呼吸中止的效果。它主要的優點為手術過程只需要10分鐘，並不需要住院或全身麻醉，在門診即可施行，對於輕中度的打鼾呼吸中止患者是一項福音；若是空間極度狹窄造成的呼吸中止患者，則可以合併懸壅垂顎咽成型術，提高治療的成效。這套治療模組同時也是醫學工程應用於臨床的實例。
   打鼾及呼吸中止症與全身系統的健康息息相關，若有相關的症狀應該要早期接受檢查與治療，可以避免併發症的產生。

圖二、軟顎植入止鼾器/軟顎支架