憂鬱對大眾來說可能是一個既陌生又熟悉的名詞，常聽到新聞報導說起有人因為憂鬱自殺，但又不是很清楚詳細憂鬱的內容是什麼。有人會問說，我剛和女朋友分手，每天都很想哭，這樣算是憂鬱嗎？或有人說我親人剛過世，每天都很想他們，吃不下也睡不著，這樣算是憂鬱嗎？或是覺得工作壓力很大，每天都不想去上班，這樣算憂鬱嗎？在回答這些問題之前，要先知道憂鬱是什麼？所謂憂鬱症簡單的說，就是原本讓你感到高興的事情，現在都變的沒有興趣了，或者幾乎每天都覺得心情很低落，除此之外也影響到睡眠、飲食、想法與精神狀態。而憂鬱發生在每個人的身上不大相同，有些人會出現暴飲暴食，有些人則什麼東西都吃不下，有些人會睡的很多，有些人則都睡不著。有些人會覺得很累提不起勁，做什麼事情都沒有動力。有些人則會一直想要死，找不到活著的意義。而這些都是屬於憂鬱的症狀之一，而憂鬱與一般的心情低落到底有什麼樣的不同的呢？

　一般所謂的心情低落，只是一個偶發感覺，一閃即逝，並不會對自己的工作、學業、社交互動造成太大影響。而所謂的憂鬱則是你心情低落的頻率很高，超出自己可以忍受或處理的程度，經過一段時間沒辦法自己恢復（通常是兩個星期以上），並影響到自己日常生活的表現，此時就需要專業人員的介入與評估憂鬱症的可能性。

憂鬱的前兆

通常在憂鬱發生之前，會有一些徵兆，包含下列幾種：
1. 負向思考：對於生活中的各種事物，總是以負面、消極的方式看待。如別人稱讚自己的時候，會覺得別人好像在嘲笑自己。或者是認為自己做的事情根本沒有什麼值得稱讚的。且對於別人無心的言論，會覺得是在針對自己。
2. 自尊降低：患有憂鬱症的人，通常對自己的評價很低，認為自己是一個很差勁的人，什麼都做不好，且會認為自己是別人的負擔或累贅。看不到自己存在的價值。
3. 自殺傾向：輕微憂鬱症者，可能會偶而出現自殺的想法，嚴重的憂鬱症者，有時不僅有自殺的想法，甚至已經開始擬定自殺的計畫，或已經執行數次。
4. 認知功能降低：憂鬱的人常會被發現有認知功能的下降，包含：常忘東忘西、注意力無法集中、做事開始變得猶豫不決，判斷力變得不好，並開始無法持續做一件事情。
5. 社交功能降低：憂鬱的人常見就是變得不喜歡出門，做什麼事情都會覺得累，不想去做，整天只想要待在家裡，或躺在床上。甚至和人講話都會覺得很累。

憂鬱的預防

下面提供一些預防憂鬱的方式，包含下列幾種：
1. 減少外在壓力：外在的壓力事件，常是身心疾病重要促發因素。然而有些人明知已經無法負荷，卻還是不斷的增加自己外在的壓力。如工作已經做不完了，卻還是不斷答應增加工作量。最好的方式，就是當自己已經覺得壓力過大的時候，能夠適當的請求協助或是拒絕別人的要求。
2. 降低內在的壓力：凡事要求自己做到最好，做事一定按照自己的步驟，報告內容一改再改，不只要求自己也要求別人，此時對自己就會產生很大的壓力。如果能針對事情的輕重緩急做一些區分，並根據重要性訂立不同的標準，也許能夠適當的降低內在的壓力。
3. 留意壓力極限：對壓力源所作的反應不只有生理變化，還包括行為的變化。如當自己發現有下面狀況的時候，也許要考慮自己是不是已經到了自己壓力負荷的極限，需要做一些調整與舒壓。
I. 生理：頭痛、肌肉緊繃、皮膚暗沉、胃痛、呼吸不順、體重改變、心跳加速、血壓升高。
II. 情緒心理：易怒、缺乏耐心、注意力不集中、效率變差、記憶力減退、猶豫不決。
III. 行為：失眠或嗜睡、食慾不振或暴食、抽煙與喝酒增加、坐立不安、失去以往的興趣、狂買東西。
IV. 人際：自我封閉、人際疏離、容易與人爭執等。
4. 尋找良好的社會支持：在情緒低落的時候向人求援是重要且有效的抗壓方式。如果能有一些管道獲得情緒上的支持或宣洩，可以有效的降低憂鬱情緒。
5. 學習壓力調適的方法與技巧：藉由找出壓力源，並加以改善或改變自己負向想法，增加自我能力，或學習放鬆的方法，都能夠有效的改善壓力反應。
6. 求助專業人員：如果發現自己情緒低落已經一陣子都無法恢復，也許可考慮求助於專業人員，在專業人員的指導與協助下，可以減少受苦的時間，減輕痛苦。

憂鬱的治療

根據臨床研究，憂鬱症治療最有效的方法不外乎藥物治療與心理諮商與治療兩種。
1. 藥物治療：主要是藉由藥物調整腦內神經傳導物質的平衡，進而減緩憂鬱症狀。精神科醫師會根據病患的個別差異來選擇藥物進行治療，不同的憂鬱症病患，根據當下的症狀表現與生理狀態以及病程發展，其藥物治療的選擇便可能有很大的差別。
2. 心理諮商與治療：主要以協助憂鬱症患者接受自己的病情，並經由改變憂鬱的負向想法、壓力因應方式與人際互動技巧，協助其調適個人情緒與因應其周遭壓力環境，進而協助病患達到生理、心理與社會整體的改變，以得到較好的治療效果。