大腸癌為國人癌症發生率之首，且呈每年快速增加的趨勢; 每年約有1萬多人得到大腸癌，超過5千人因大腸癌死亡。其中危險因子包括: 年齡>50歲以上、飲食習慣(喜好紅肉或加工食品,少高纖食物)、生活習慣(世界衛生組織（WHO）指出，21～25％的大腸癌可歸因於身體活動不足) 、家族遺傳(只有15％有關;若父母其中一位罹患大腸癌，下一代罹患的機率，比一般人高出2～4倍)、抽菸、過量飲酒(1天喝超過一瓶瓶裝啤酒，男性得大腸癌的風險比不喝酒的人高1.4倍，女性高1.6倍)。
世界衛生組織的國際癌症研究機構（IARC）在2015年發表報告，每日食用50公克的加工肉品，會讓大腸癌的機率增加18%，此外，加工肉品亦與胰臟癌和胃癌有關。每日食用100公克的紅肉，會讓大腸癌的機率增加17%。世界衛生組織（ WHO ）將加工肉品，列為「 1 級致癌物」;而紅肉則被列為「 2A 級」的可能致癌物。
紅肉和加工肉不好，但沒有像吸菸那麼致命。根據英國癌症研究協會（Cancer Research UK），2012年英國所有肺癌病例中，吸菸致癌占了86%，紅肉和加工肉致癌在所有腸癌病例中僅占21%。英國政府的建議：試著把紅肉和加工肉攝取總量降低至每天70克以下。

大腸直腸癌的形成與發展， 一般由良性的腺瘤約需經過五至十年的時間逐步演變為浸潤癌，其初期進展速度相當緩慢。
當演變為癌症之後，各期的長期預後大不同，當中第一期大腸直腸癌治療五年存活率近9成，第三期大腸直腸癌五年存活率則不到6成，第四期甚至在兩成以下，因此早期發現、早期治療是戰勝大腸直腸癌最重要的原則。
大腸直腸癌在初期幾無症狀，等到有出血、排便習慣改變或體重減輕，多半都已經進展至第二、三期以上。
目前政府針對50歲以上、75歲以下民眾，提供2年免費一次糞便潛血檢查，陽性者再做大腸鏡檢查。不過，由於大腸癌有逐年年輕化的趨勢，對於高危險群民眾如：飲食習慣不良（如嗜吃紅肉、加工肉品等）、有代謝症候群等，有大腸癌家族史之民眾，可提前至40歲或更早就進行檢查。
減少紅肉及加工肉品攝取、攝取足夠的膳食纖維、維持標準身體質量( 避免過重及肥胖)、維持一定的體能運動…是大腸癌的預防保健
方法; 更重要的定期健康檢查、接受篩檢，才能腸命百歲!