下消化道出血是指發生在十二指腸以下腸道(包括：小腸、大腸直腸處)的出血，表現有血便現象。若出血位置較高時，顏色較暗紅，量不多時，有可能只有糞便潛血檢驗陽性，假使出血位置較低時或量大者，則會出現鮮血便。出血時會有貧血、頭暈、虛弱等症狀，嚴重者有血壓降低、心跳增快、甚至休克昏厥現象。若未妥善診斷治療，會有生命危險。

出血的病因
       依照部位來分，多數出血來自大腸直腸處，如：痔瘡、肛裂、大腸息肉、大腸直腸癌、大腸憩室、感染性大腸炎、缺血性大腸炎、電療後的放射性大腸炎、大腸直腸潰瘍、血管異常增生、發炎性腸道疾病(潰瘍性大腸炎和克隆氏症)等；少部份為小腸出血，如：血管異常增生、腫瘤、潰瘍、憩室或克隆氏症等引起。一般年輕者，常因痔瘡、感染性腸炎；但年紀大者，可能是大腸息肉腫瘤或憩室引起，根據本院之前研究顯示，住院之重症病患因多有心肺腎臟等嚴重疾病，常會因直腸潰瘍、缺血性大腸炎而引起。

出血的檢查
        醫師會詳細詢問病患病史，測量血壓、心跳及呼吸等生命徵候，及身體理學檢查，特別是肛門指檢評估。根據年齡、過去疾病及臨床症狀初步推斷可能的原因，並安排進一步的檢查，下列說明下消化道出血檢驗項目：

* 血液檢驗：血紅素量(評估出血程度及輸血必要性)、血小板、凝血功能、肝腎功能、血糖及電解質濃度等。
* 糞便檢驗：包括糞便潛血檢查確定是否出血、糞便細菌培養及糞便內白血球或寄生蟲卵。潛血檢查有育創木酚(Guaiac)法及免疫化學法，前者易受食物內鐵質或藥物等影響，檢查前三天應禁食帶血肉類或生蔬菜；而後者較不受影響，且對下消化道出血較靈敏，少量出血即可呈陽性，有助於發現無症狀的大腸息肉腫瘤，可作為大腸癌篩檢的工具。
* 內視鏡：包括直腸鏡、乙狀結腸鏡、大腸鏡及小腸鏡檢查，有時無法排除上消化道出血可能時，也會安排胃鏡檢查。內視鏡是下消化道出血優先選擇的診斷工具，特別是大腸鏡除了可以直接觀察找病因外，必要時可同時進行局部止血術治療，對息肉腫瘤作切除或切片病理化驗組織。但大腸鏡為侵入性檢查，過程較不舒服，且必需吃瀉藥清腸，若遇到大量出血時，並無法即時精確檢查出血點。若是懷疑小腸出血，本院有提供單氣囊式小腸鏡，可在麻醉及X光攝影下完成全段小腸檢查以確定出血位置。要是不想接受侵入性檢查，則可考慮安排自費膠囊內視鏡檢查。
* X光下消化道攝影及小腸攝影：較不侵入性，風險較低，但對微小病灶或血管可能觀察不到，且對病變處無法直接作止血或切片檢查。
* 血管攝影術：方法是經由大腿鼠蹊部的股動脈插入導管到主動脈，伸到腸道的血管(腹腔動脈及腸繫膜動脈)，注射顯影劑以X光攝影找出血管病變及出血處，必要時可實施血管栓塞術止血，或放置動脈導管以便注射血管收縮藥物治療。此檢查較會有動脈出血的風險，且急性腸胃道大量出血時，因內視鏡檢查會受到限制，會先考慮安排血管攝影檢查。
* 核子醫學攝影術：將同位素鎝(Tc99m)標記在紅血球上，以靜脈注射入身體後，掃描是否在腸道處有滲漏而顯影以判斷出血位置，可偵測出血管攝影看不到的出血量少之病灶，或是間歇性的慢性出血病變。但只有定位功能，無法知道確切病因。
* 電腦斷層掃描檢查：對可能出血病灶或腫瘤的進一步檢查，也可評估消化道以外的構造組織。

出血的治療
        會依不同的病因給予特定的治療，但在原因尚不明瞭時，會先給予一般支持性療法，包括：輸液點滴治療、輸血及氧氣治療等，若出血量大時病患要絕對臥床休息，並裝置中心靜脈導管，嚴密監測血壓、脈搏、呼吸及四肢末梢循環，再給予進一步治療：
* 藥物治療：靜脈注射止血藥物，或經由動脈導管注射血管收縮藥物。
* 內視鏡止血治療：檢查時針對出血病灶或血管作止血治療，包括：局部注射稀釋腎上腺素使血管收縮、使用熱探子或氬漿雷射電燒、止血夾止血、或對出血的大腸息肉作息肉切除術等。
* 介入性放射學治療：血管攝影術時針對出血之血管注射栓塞劑止血，但有發生腸梗塞壞死的風險。
* 手術治療：經內科治療仍持續出血，或是不明原因的小腸出血之病患，會考慮剖腹手術探查治療，為確定出血點會以術中小腸鏡定位輔助。而已經詳細檢查釐清出血部位和原因者，則會安排切除腫瘤或結紮痔瘡等手術。

血便是下消化道出血的主要症狀
　　不要誤以為只是痔瘡出血沒事，有可能是嚴重疾病(如：大腸直腸癌)的前兆，若有此情況時還是到醫院的胃腸科或大腸直腸科門診就醫。針對年紀在50至75歲的國人，政府有提供每兩年一次的糞便潛血篩檢大腸癌的服務，民眾可多利用到醫院安排檢查，以能有早期診斷治療疾病的機會。?