由於現代人的靜態生活和高熱量、高脂肪飲食等因素，大腸直腸癌在台灣的罹患率居高不下。預防方法包括：培養良好生活習慣，避免肥胖、多運動、勿抽菸、少喝酒、少吃紅肉、多吃高纖蔬果等。另外，定期做糞便潛血篩檢也是很重要的一環！所謂潛血就是肉眼觀察不到，但檢查後卻可以發現血液的存在。一般正常糞便裡的血液是少，如果糞便裡出現了可檢驗出來的血，在排除飲食造成的因素後，代表是消化道有某部份出了問題。現在的糞便潛血檢查多採用免疫法，準確率很高，不會受到食物影響，相當高可信度。

為何應該作糞便潛血檢查呢？
       因為大腸直腸癌在早期是沒有徵兆的，等到腫瘤大到一定程度，造成壓迫腸道或腹腔，甚至已經轉移到其他器官，才會有腹痛、腹脹、無原因的便秘、血便、或裡急後重等現象，待此時再來治療，通常已錯失良機，造成不好的預後。另外，許多大腸息肉在演變成大腸癌前，亦不會有其他徵兆，只有作糞便潛血檢查才能發現息肉的存在。因此，定期每兩年作一次糞便潛血檢查，相當重要。

做完糞便潛血檢查後，發現是陽性，該怎麼辦呢？
       發現糞便潛血檢查陽性時，亦先不必過度憂慮，應回診與醫師討論，在充分了解檢查的程序和風險之後，安排大腸鏡或其他後續的檢查。前文提過，糞便潛血檢查陽性代表消化道有某部份出了問題，問題可能包括：胃或十二指腸潰瘍、痔瘡、息肉、腫瘤、先天性腸道病變…等。因此，作大腸鏡檢等後續檢查，來確認糞便潛血陽性的原因，是必要的。待確認原因後，才能根據原因做治療或追蹤。最常見的糞便潛血陽性原因，仍以痔瘡和大腸息肉為主；而大腸息肉根據病理型態和大小，其演變成惡性腫瘤的風險也不同。因此，若是腸胃科醫師在作大腸鏡的過程中，發現患者有息肉，在徵求患者同意後，會儘可能進行息肉的切片或切除，之後送病理化驗，來確認息肉的型態；而臨床醫師會根據病理科醫師的報告，評估該息肉演變成大腸癌的風險，對患者作出如何追蹤或治療的建議。
　
　    總而言之，定期每兩年作一次糞便潛血檢查，是相當重要的防癌篩檢，準確率也相當高。若是糞便潛血檢查為陽性，雖不用過度恐慌，但仍應心存謹慎，及早回診，和醫師討論安排後續的大腸鏡檢查事宜，來確認糞便潛血陽性的原因。現代由於器械和技術的進步，大腸鏡檢查相當廣泛，風險仍有，但不至於過高；若擔心舒適問題，也有麻醉大腸鏡可供選擇。應與您的醫師討論後，再作決定。健康生活，定期篩檢，定期追蹤，才是防癌的不二法門！