攝護腺(亦稱前列腺)的形狀及大小類似胡桃，位在男性膀胱正下方，圍繞住尿道口，主要功能為分泌精液。許多年長男性都有良性的攝護腺增生(攝護腺肥大)，造成排尿的阻塞症狀；而惡性的攝護腺增生(攝護腺癌)除了排尿症狀，也可能發生轉移、骨頭疼痛等症狀，嚴重可危及生命。根據國民健康署的統計，台灣男性每年約有4,700人被診斷罹患攝護腺癌，乃台灣第五好發的癌症，而且病人數量仍不斷成長，是不可輕忽的隱形殺手。

      大部分攝護腺癌的生長速度不快，而且有特異的腫瘤指標可以追蹤，因此若是早期診斷，患者的治癒率及存活率都非常高。治療方面，根據不同的期別及風險群組有許多選項，包括：觀察追蹤、手術、放射治療等，有時也需要全身性藥物如荷爾蒙療法、化學治療等，由各科醫生依據治療指引，與患者共同討論後決定。

什麼是放射治療？
      放射治療是以高能量的游離輻射來殺死癌細胞，不需麻醉、沒有傷口、門診做就可以。為了保護正常組織及有效殺傷腫瘤，通常會採取分次治療，每週五次，每次約十分鐘，根治性的攝護腺癌的療程約八週。根據國內外大型研究，在適合開刀的攝護腺癌患者，放射治療可達到與手術相當的腫瘤控制及長期存活率(九成以上)，在漏尿及性功能保留方面甚至略優於手術；在不適合開刀的局部攝護腺癌患者，放射治療合併賀爾蒙療法為主要治療，也有良好的腫瘤控制(約七成)；而在攝護腺癌轉移造成骨頭疼痛或神經壓迫時，使用短療程的緩解性放射治療可有效止痛。
 
　　相關的副作用也是選擇治療方式的重要因素，大多數患者可以順利完成八週的放射治療療程，不會噁心、嘔吐或掉髮，只在後半段會有些許的不適，包括：較為疲倦、解尿有灼熱感、裏急後重等，以上症狀在療程結束後一週就會改善。慢性副作用方面，少部分病人(約一成)會出現膀胱炎或是直腸炎，造成出血，這是由於上述器官緊臨著攝護腺，也會得到部分的治療劑量，造成黏膜及微血管受傷；另外隨著患者年紀增長，有些病人也會出現漏尿、性功能障礙的症狀。

亞東高科技減少副作用 
        隨著放射治療技術的進步，不僅治療效果有效提升，副作用出現機率又可進一步降低。例如：「導航螺旋刀」放射治療(如：圖一)，藉由每日治療前電腦斷層影像導引，可避免因腸氣造成的位置變動，進而縮小治療範圍。本科是台灣唯一有兩台導航螺旋刀的放射治療中心，已有超過百餘位攝護腺癌患者接受根除性的螺旋刀放射治療，不僅五年腫瘤控制率超過九成，上述提及的膀胱炎或直腸炎發生機率更降低至5%。

     一般放射治療機使用的是光子射線(X光)，近年來較熱門的議題為「質子治療」，使用質子射線(proton)，由於它的物理特性，放射線不會穿透到腫瘤後面，所以更有機會降低正常組織劑量。不過質子治療成本昂貴，目前台灣尚在起步階段，整個療程健保都沒給付。就美國的經驗而言，質子治療在攝護腺癌並無法明顯降低慢性副作用的發生，推測可能的原因在於沒有理想的影像校正及治療順型度，這兩點在更新的質子治療機可望獲得改善。

圖一、導航螺旋刀會在每日治療前做一組電腦斷層影像(右圖)與計畫用的模擬電腦斷層定位影像(左圖)做比對。右圖可見到因為直腸有腸氣(黃色箭頭顯示之黑色區域)，將攝護腺向前推移，必須做進一步的位置調整才可達到精準的放射治療