「痛」是個很主觀的感覺 — 同樣打針、同樣的手法、同樣的醫護人員，在不同病人的角度，往往會有截然不同的感受。對一些病人來說，打針可能只是輕微的不適、或是感覺痠麻；但對某些病患卻會覺得有如這輩子最痛楚的感受。而從醫護的角度，除了想辦法讓病人減輕不適之外，也常要使用一些「心理戰術」，例如：「你不會感覺到痛、但你會有被我用力捏一下的感覺」；「針頭剛進去時會酸，但之後就不會有感覺」...。「連哄帶騙」的方法不只是對小孩的手段，甚至對成人也常需要如法炮製。這些善意的安撫其實背後也有相關的病生理模型來解釋其原理「痛覺神經系統的下行抑制傳導路徑」，藉由血清素及正腎上腺素的分泌來抑制疼痛訊息；同時這也是有些憂鬱症藥物可以用來緩解神經性疼痛的原理。

        不過，正因為疼痛是非常主觀的感受，醫學上並沒有足夠客觀的方式來計量他的程度，臨床上多半還是需要依靠病人自己描述的症狀來給予藥物治療。所以，有成癮風險的鴉片類止痛藥物往往容易成為藥物濫用的排行榜常客。

談止痛藥物依賴與美國新世代鴉片危機
        近期在串流媒體上火紅的熱門影集《毒役》（英語：Dopesick），講述一個由美國真實事件改編的故事：從1990年代開始，美國普渡藥廠(Purdue Pharma)運用補助金和巧妙的宣傳未經醫學研究認可的模糊觀點：慢性疼痛患者不會對鴉片類藥物(特別是其新的長效型OxyContin)上癮？直接或間接造成慢性疼痛患者對於止痛藥物依賴甚至成癮，使得1991年至2013年全美國鴉片類止痛藥物處方從近7,600萬爆增三倍成為2.07億。尤其在西維吉尼亞州，過去10多年逐漸成為全美國藥物成癮最嚴重的州，因為這裡是煤礦重鎮，多半都是礦工相關的藍領階級。因為他們受到工作傷害的程度較高，相對於止痛藥物的需求也高，這裡因為藥物過量致死的人數是全國平均的十倍。雖然2007年，普渡藥廠因其產品OxyContin有輕度上癮性的「標識錯誤」被罰款6億美元，但批評人士指稱，相比藥廠已經獲得的收益(350億美元)，這只是搪塞敷衍的處分罷了。「怕痛」的人性加上藥廠模糊宣傳廣告，造就如今美國的「新世代鴉片危機」：鴉片類（Opioid）藥物，影響美國各階層的人。

         根據美國國家衛生研究院統計，光是在2016年一整年當中，就有高達6萬多個美國人死於藥物過量，而其中高達六成的死因都是鴉片類藥物濫用，這也代表著，平均每天都有100多位美國人，死於鴉片類藥物使用過量。而這些麼多不幸喪失的生命，全都來自我們印象中所謂的「毒蟲」或「菸毒犯」嗎？

        真相並不完全是如此：這裏所稱的「鴉片類藥物」，主要來源其實是「處方止痛藥」，即含有有鴉片等成分的醫療用藥物，如Percocet或Oxycontin等。其中最大的副作用之一便是在長期使用之後，有對藥物產生依賴性和成癮的風險，進而有使用過量危害身心健康的危機。絕大多數的藥物濫用者是「病人」，而不是毒蟲或罪犯，專家學者也提及：要解決美國「藥物成癮」的問題，必須想辦法尋找除了吃藥之外，對抗疼痛的其他方法。但目前對於強烈依賴止痛藥的美國人來說，這顯然還是一大難題。美國的鴉片危機，緩解之路現在看來仍遙遙無期，每一個數字的背後，都代表著一個既無助且需要幫助的靈魂。

反思台灣狀況
         然而台灣呢 ? 雖然目前並沒有相關官方數據提及我們將會遇到相同的難題，但其困境確實也值得我們借鏡，尤其台灣的醫療及藥物取得相對便利，濫用的疑慮也一直都還存在。