新陳代謝症候群(Metalolic syndrome)是一群內科代謝疾病的泛稱，它與好幾個內科重要疾病，如高血壓、糖尿病、肥胖…等有關，可說是這些疾病的大集合。新陳代謝症候群是近來發展出的名詞，最早的名稱是胰島素阻抗性症候群(Insulin resistance syndrome)，同時又稱之為X-症候群(Syndrome X)，或雷文氏症候群(Reaven’s syndrome)，直到1999年左右，醫界為了方便醫師對病人解釋，才以較通俗的新陳代謝症候群定名。

　　回溯新陳代謝症候群的歷史，最早是1992年由史丹佛大Reaven GM.教授 (Syndrome X；Blood Pressure. Supplement. 4:13-6, 1992)將自八零年代後臨床觀察到的現象加以歸納，在美國糖尿病年會中首次完整的提出“胰島素阻抗性症候群”的概念。他發現有一群病人，可能與遺傳有關，體內胰島素濃度偏高，但Reaven不認為所有的病人都以糖尿病來表現。1993年起，有更多學者投入展開更進一步觀察與研究，逐漸歸納出胰島素阻抗性症候群的幾個重要特徵，其中包括幾種常見的內科症狀：
1.高血壓。
2.血脂代謝異常。
3.不典型的心絞痛。
4.高胰島素血症(不完全等於糖尿病)。
5.肥胖、高尿酸血症、凝血機制異常。

　　胰島素本身是一種生長因子，一般血液中胰島素升高大概有兩種原因，一種是為了控制血糖而分泌大量的胰島素，與糖尿病有較大關係。另一種則是可能是遺傳上的因素造成的結果，這些人體內的胰島素需要在比常人高的濃度下才能發揮作用，以維持其他代謝功能，例如體內脂肪酸的代謝。由於胰島素具有促進生長的作用，如果體內胰島素濃度一直偏高，可能會刺激血管內皮細胞與平滑肌的增生，這種情形在合併高血壓時，心絞痛是可以預期的併發症。

到了1997年，醫界發現在這些與心血管疾病相關的代謝疾病中應該加上高尿酸血症及凝血機制異常。1998年起的後續研究發現，如果以藥物降低新陳代謝症候群合併高血壓患者的血中尿酸濃度，可達到更容易控制血壓的結果，甚至降低心血管疾病發生的機率。

高血壓：
　　過去醫界一直把注意力擺在舒張壓，2000年的MRFIT研究發現，高血壓的病人中，以收縮壓偏高及脈搏壓偏高 (脈搏壓 = 收縮壓 - 舒張壓) 的病人預後較差。統計上來說，收縮壓與舒張壓的差距愈大，病人壽命似乎愈短；兩者的距離愈接近，病人的壽命愈長。脈搏壓的高低除了環境、飲食及治療高血壓藥物等影響外，病人本身的遺傳佔最大因素。因此，藉由新陳代謝症候群的觀念，或許可以提醒這些遺傳上的弱勢者，盡早做相關疾病的預防及因應。

血脂代謝異常：
　　根據Framingham心臟研究以及英國長期糖尿病研究(UKPDS)的觀察發現，血液中總膽固醇與三酸甘油脂的含量高低與心血管疾病的直接關係較小。反而是低密度脂蛋白(LDL-C)與高密度脂蛋白(HDL-C)的含量有決定性的影響。LDL-C愈高的人，發生心血管疾病的機率也愈高，換句話說，血液中的LDL-濃度是心血管疾病最重要危險因子之一。不過，如果病人的HDL-C的濃度也很高的話，就能對心血管產生保護作用，避免一部份的風險。最危險則是LDL-C很高，且HDL-C很低的病人，其心血管疾病的發生率較常人高出很多。

　　事實上，目前有很多療效不錯的降膽固醇藥物，不但能降低膽固醇，也有降低三酸甘油酯的效用，同時還能提高血液中HDL-C含量，減少LDL-C的含量。法國的MIRACLE研究發現，高脂血症患者使用降膽固醇藥物後，能在不使用心導管汽球擴張術 (PTCA)的情況下，使狹窄的血管達到與汽球擴張術類似的效果，可見高血脂與高血壓的治療有其相關性，而內科的藥物治療，在未來也會愈來愈重要。

不典型心絞痛：
　　有些不典型心絞痛的病人，既沒有高血壓，也沒有高血脂，但還是產生相關症狀，追蹤之下可以發現，極可能合併高胰島素血症。

高胰島素血症：
　　高胰島素血症要分兩個面向來探討，如果是因本身對胰島素敏感度較差，導致胰島素在較高濃度下才能產生作用的糖尿病患者，可藉由提高胰島素敏感度的藥物來治療。此類藥物使用時需注意心臟功能，心臟衰竭病史的人使用上應特別小心，至於一般的心血管疾病患者，使用上較無禁忌。美國國家膽固醇教育計劃（NCEP）在2001年發表的新版膽固醇指引ATPⅢ，建議將所有的糖尿病患視同有心臟病發作病史的患者，接受同樣積極的治療，亦即利用飲食、運動及藥物來降低膽固醇。

　　反過來說，有高胰島素血症的心血管病人，是否也應該預防性服用胰島素增敏藥物呢？事實上，目前的研究已發現胰島素增敏藥物對患有高胰島素血症的心血管疾病患者，具有預防發病的效果。也就是說，這類藥物對糖尿合併胰島素阻抗性的病患而言是治療藥物，在心血管疾病合併胰島素阻抗性的患者身上就成了預防藥物。

結論：
　　事實上，新陳代謝症候群最後仍要歸因於遺傳，因此目前使用的藥物只能用於彌補遺傳造成的結果，改善這些代謝不良因子，但是無法完全根除或扭轉此類的遺傳基因。由於遺傳是這些新陳代謝疾病最重要的影響因素，因此，一般人如果家族有相關疾病患者，在35-40歲左右就應接受特別的篩檢，及早開始預防，或許可以避免相關疾病的發生。