台北市衛生局健康管理處最近統計，台北市到2009年10月底，國小一年級學生有過敏體質的比例高達76%，其中國小學童氣喘盛行率高達20.74%，兒童氣喘增加的速度在25年增加10倍以上。

　很多人都以為得到氣喘，就終生無法痊癒，卻不知如果治療或預防得當，氣喘病人可獲得長期緩解，終生不再發作。
　　
何謂氣喘？
　　氣喘是一種氣管慢性發炎所引起的氣流阻滯病變，它會反覆發作，同時也會自行緩解，或是經過適當的治療而恢復，在氣喘發作的時候，患者可以出現呼吸困難、喘鳴、胸悶以及咳嗽等症狀，尤其好發在夜晚或是凌晨的時候。
　　
氣喘發生的因素有哪些？
　　氣喘病的形成有兩大因素，一是過敏性體質及環境，一是過敏原誘發。過敏性體質跟遺傳有相關性，這種人易產生皮膚過敏，鼻子過敏以及支氣管過敏反應。當過敏性體質的人處在充滿過敏原的環境中，如台灣常見的塵、蟑螂、灰塵、貓狗毛屑及黴菌，就會在支氣管黏膜造成一種持續的發炎狀態。這時如果有誘發因素，像是天氣變化、二手煙、油漆、心理壓力等就會引發氣喘發作。

如何知道自己可能有氣喘？
     一般氣喘常見的症狀，包括胸悶、呼吸困難及喘鳴聲。有些青少年或兒童，白天無症狀，卻在夜間及清晨不斷咳嗽且持續好幾個月以上，也可能是因為長期支氣管發炎所造成的氣喘，此時就必須求助小兒科或胸腔科醫師來做出正確的診斷。

     醫師診斷氣喘，除了依照病人臨床的表現外，可能會藉助肺功能檢查，或利用抽血測量免疫球蛋白IgE及過敏原測試，有助於瞭解疾病嚴重程度及訂定病人的治療計畫。

氣喘與飲食有無關係？
     常見引起過敏食物包括花生，有殼堅果，海產，啤酒及冰品類。至於茶，咖啡及可樂並無證據會引起氣喘發作。嬰兒過早餵食含高過敏原的食物，包括牛奶，蛋黃，有殼堅果等，容易造成血中免疫球蛋白IgE過高，日後產生過敏性體質的機會將增高，應儘量避免。

如何避免接觸過敏原？
1. 少用彈簧床墊、椰絲墊、海綿墊、榻榻米，可改睡木板床、水床或充氣床。
2. 少用棉被、羽毛被、羊毛被、毛毯、大浴巾，可改用蠶絲被。
3. 少用地毯、布沙發，可改用皮沙發、木製或籐製家具。
4. 少用厚重布製窗簾，改成百葉窗或塑膠窗簾。
5. 不要飼養寵物，尤其是貓、狗、鳥類等溫血多毛動物。
6. 每週清洗寢具外套，如床單、床罩、枕頭套、被套等，可先用55℃熱水浸泡十分鐘再清洗。
7. 使用除濕機，將相對溼度控制在50%以下，可以減緩塵?生長速度。
8. 使用空調，並定時清理過濾網，保持室溫25-27℃。

氣喘的藥物治療為何？
     藥物治療是氣喘病最主要的處置項目，每個病人根據病情使用不同藥物，並且隨著時間及病情的改變而調整，症狀進步後服用藥量或種類隨著減少，症狀惡化時藥量或種類應立即增加。藥物治療分成控制藥物及緩解藥物兩大類，控制藥物包括抗發炎藥物和長效型支氣管擴張劑，緩解藥物為短效型支氣管擴張劑。控制藥物需長期每日使用，可有效控制持續性氣喘的病情，而緩解藥物主要是急性發作時迅速緩解症狀使用。

使用長效型支氣管擴張劑的副作用有哪些？
     最常見的乙二型支氣管擴張劑副作用包括手顫抖，心悸及心跳變快。長期使用可能會低血鉀而產生肌肉乏力或心律不整。

使用吸入型類固醇的好處及副作用有哪些？
　　抗發炎藥物能中止過敏的發炎反應，並可預防、抑制呼吸道的過敏發炎反應。抗發炎藥物特別是吸入式皮質類固醇是目前最有效的控制藥物。抗發炎藥物可以降低氣道過度反應，減少氣喘病人慢性症狀，改善肺功能，降低症狀惡化頻率，從而改善氣喘病人的生活品質。
　　常見副作用包括藥物沈積造成的聲音沙啞，口腔白斑，可在門診時告知醫師並能做妥善處理。安全劑量內的吸入型類固醇，不會引起身材走樣，生長遲緩，胃腸道潰瘍，血糖升高，白內障及骨質疏鬆。反之，當病患氣喘控制不佳，反覆發作而使用高劑量的吸入型或口服類固醇，則可能出現以上的併發症。

氣喘病患如何自我照顧？
     氣喘病患可以藉由以下四點，主動處理自己的氣喘，維持正常生活，來達到良好的自我照護
1. 正確使用藥物
2. 不抽菸，並拒吸二手菸
3. 避免接觸過敏原
4. 監測症狀及肺功能
5. 適時尋求醫療