台灣地區夏日往往烈曬高溫，氣溫常超過攝氏35度。而人體自身的體溫調節機制包括體表散熱與排汗降溫，在環境溫度低於35度時，體表散熱佔了主要的控溫角色，但當氣溫持續維持在35度以上時，體表散熱機制往往停擺，而排汗降溫便成為體溫調控的重要機制。

      但過長時間的高溫濕熱，可能導致中樞神經體溫調節系統失常，使體溫異常增高，甚至導致大腦或其他器官損傷，這種和體溫不正常上升有關的疾病通稱為 「熱疾病」。

      輕度的熱疾病包括：熱水腫、熱痙攣、熱昏厥，大部分是因為大量排汗造成水份、電解質流失，進而產生抽筋、短暫暈眩昏厥等症狀，多數患者只要在蔭涼處稍事休息、補充足夠水份與電解質就能恢復，但當上述症狀持續未改善，就需要適當就醫。

      此外，更需要大家提高注意的，就是重度的熱危害，包括了熱衰竭與中暑。

       熱衰竭，是因為環境過度悶熱、濕度太高、不通風，導致大量排汗，造成體內水分及鹽分不足而產生脫水現象，其中當脫水量達體重的百分之二以上時，就很可能會產生熱衰竭症狀，包括：疲倦、頭痛、暈眩、噁心、嘔吐、脈搏快而弱、臉色蒼白、皮膚濕冷、視力模糊等，極少數患者會出現意識喪失的狀況。對於出現熱衰竭的患者應立刻移至蔭涼通風處平躺並鬆解衣物，如果清醒可儘快給予水份與鹽分補充，但患者如出現嘔吐或狀況嚴重，一定要停止飲水並且注意維持呼吸道的通暢，將患者儘速送醫。

      中暑，則是最嚴重的熱疾病，常發生在高溫、高濕度或者不透風的環境中，導致體溫調節中樞失常，體溫持續升高又無法排汗散熱的狀況。需要特別注意的高危險群包括：老人、小孩、肥胖、酒癮、慢性病患者（如：糖尿病、高血壓、心血管疾病）、利尿劑或精神疾病藥物使用者等。在中暑狀況下，體溫往往快速升高，甚至可能在15分鐘內便升高至40度以上；而中暑症狀包括：極高的體溫、全身紅熱、皮膚乾燥無汗、脈搏快而強、頭痛、噁心、中樞神經異常（躁動、嗜睡、運動失調、昏迷）等。而當體溫超過42度時，死亡率往往高達百分之八十。因此，當出現中暑症狀時，應立即將患者移至通風蔭涼處並積極幫患者降低體溫，目標使體溫降至38度、脈搏降至每分鐘100次以下，方法包括在皮膚噴灑冷水或用毛巾輕拍拭、用強力風扇幫忙體表散熱、或用冰塊置於頸部、腋下、鼠蹊部以利降溫，重要的是要儘速將患者送醫以接受進一步治療。

      在炎炎的夏日中，民眾如果要從事戶外活動，建議避開最熱的午間時段（上午11時到下午3時），並選擇蔭涼的通風場所，適當的遮陽防曬及輕便、寬鬆、易散熱的衣物，注意補充水份及電解質，讓夏日的休閒活動能更安全又快活！