消化道包含口、食道、胃、十二指腸、小腸、大腸到肛門，隨著現代人的飲食習慣越來越不健康，不管是刺激性飲食的攝取增加，或者是不規律的飲食作息習慣，跟逐漸增加的生活工作壓力型態，都容易增加消化道出血的機率。今天如果出現黑便、血便、合併血紅素偏低等腸胃道出血症狀時，若胃鏡與大腸鏡都無找到出血點，最好進行全消化道檢查，查看是否是小腸出問題。

傳統的內視鏡檢查
       在有經驗的醫師操作下，可以很清楚的看到我們所要看的地方。例如：上消化道內視鏡就可以看到食道、胃和十二指腸前段這些部位。不論是食道的發炎、潰瘍、癌症；胃的發炎、潰瘍、癌症；十二指腸的發炎、潰瘍、阻塞；胃出血或者是十二指腸出血，都需要用傳統的上消化道內視鏡才行。而大腸病灶也可以藉由下消化道內視鏡進行診斷和治療。但是小腸病灶的診斷，就困難許多，因為截至目前的醫療技術，小腸用傳統上消化道內視鏡(胃鏡)、下消化道內視鏡(大腸鏡)是無法檢查到的，因此成為檢查上的死角。膠囊內視鏡恰好可以檢查這一部份，小腸出血、發炎、潰瘍、癌症等小腸疾病可以檢查清楚。而且，小腸佔消化道長度6到7成，雖小腸出現腫瘤或出血的機率小於5%，但一般胃鏡或大腸鏡的長度無法檢查到小腸，即便是最新的氣囊式小腸鏡技術，也只能看到小腸前後各三分之一，並且需要全身麻醉，甚至高風險患者還需要插管才能進行檢查。對高齡或心、肝、腎不好的患者，負擔極大，且檢查難度極高，相當考驗醫師技術。而在洗腎或肝功能不好的患者，常併有腸胃道出血的問題，心血管疾病或中風患者服用的抗凝血劑，也會增加腸胃道出血風險，這些族群本身就是容易出血的族群，同時也是施行傳統小腸鏡風險最高的一個族群。

最新型的膠囊內視鏡
       隨著醫療科技進步，最新型的膠囊內視鏡問世，是此類患者一大福音。膠囊內視鏡長度約是10元硬幣大小，與開水吞服後，佩戴接收器離開醫院返回工作崗位，不影響日常生活；內建的攝影機會依照腸胃蠕動速度持續拍照8到15小時，並在1天內隨糞便排出，隔天再返院回收即可，由醫師判讀資料，找到確切的問題，並安排進一步檢查。

      膠囊內視鏡安全性高，不像胃鏡與大腸鏡等侵入性檢查，可能導致身體不適，甚至緊張誘發心肌梗塞的情況；且膠囊內視鏡有定位功能，一旦找到病灶問題，比如是出血或癌症腫瘤，在適當定位後，就不用進行傳統的剖腹探查手術須將整個腹壁切開，而可以因為確定位置進行搭配腹腔鏡手術治療，可將傷口縮到最小，且手術時間也很快速，減少術後的住院時間和疼痛感。

誰需要做膠囊內視鏡檢查？
       若有黑便、長期腹痛、吃不下、吃不好、體重減輕等症狀，或者偶爾有腸胃道大出血，以及有大腸癌、胃癌等家族病史的人，建議可以先做胃鏡或腸鏡檢查，若找不到造成不適的原因，或者身體較虛弱者，或者不想進行會有不適感覺得胃鏡和大腸鏡的人，就可考慮做膠囊內視鏡檢查。目前在符合若干條件下，健保可以部分給付膠囊內視鏡的費用，讓這項檢查更加親民。

       做膠囊內視鏡檢查，檢查前需空腹6到8小時，若需同時檢查小腸和大腸者，同樣要採低渣飲食；膠囊內視鏡檢查期間，則要避免靠近高壓電箱、微波爐或做其他MRI影像檢查，以免接收器收到干擾影響影像傳輸，但若懷孕婦女、有腸阻塞狹窄病史或無法吞嚥患者，施作膠囊內視鏡風險較高，建議在腸胃科醫師評估後再決定是否進行檢查。