我與每個人一樣，對非洲的印象是有乾旱的沙漠、兇猛的動物、饑餓的人民，處處都是生活極端艱苦的地方。當我抵達西非甘比亞後這樣的想法完全改變。甘比亞共和國之國名是由流經國境內的甘比亞河而來，對甘比亞人而言，這條河對生活的影響頗鉅。境內種族複雜，主要部族有曼丁哥族、鳥洛夫族與富拉族等。甘比亞原係英國殖民地，於1965年2月18日正式獨立。1970年4月24日，宣佈成立共和國。甘比亞雖然在地理上被塞內加爾所包圍，也是非洲最窄小的國家之一(台灣的三分之一) ，但美麗的風光絕對不輸其他的國家。這要感謝台灣相關單位對甘比亞的幫助，無論是經濟、生活習慣、醫療服務都慢慢在改善中，甘比亞人熱情好客，特別是對台灣人，如果他們問起我從那裡來，我說：『台灣』，他們馬上表現愉悅心情及熱心握手，表達感謝台灣協助他們，而馬上說：『你是我的朋友！』

     我們支援國際醫療服務的團員分別為團長陳志福醫師（牙科）、周維正醫師（泌尿外科），本院家庭醫學科蔡美華醫師、感染科許孟璇醫師、小兒科高凱亮醫師、林美珠護理師及蕭博文藥師等五位醫事人員，台中澄清醫院內科（急診醫學）賴富源醫師、黃靜茹護理師等兩員，台南郭綜合醫院婦產科陳天惠醫師，及國合會行政助理陳玫伶小姐；在甘比亞我們拜訪兩家醫院，SULAYMAN JUNKUNG GENERAL HOSPITAL (SJGH)及AFPRC GENERAL HOSPITAL，SULAYMAN醫院共有200床及三位來自古巴的內科醫師，另外一位來自奈及利亞的外科醫師。AFPRC共有250床及10位來自古巴的內、外、婦、兒科醫師。在SULAYMAN醫院有兩間內科門診，一間由甘比亞男護士負責看病，另外一間由三位古巴醫師加一至二名甘比亞護士協助翻譯。在AFPRC醫院也有二間門診，一間是小兒科古巴醫師，另一間內科古巴醫師，各有一名甘比亞護士協助翻譯。甘比亞的護士可以開處方籤，甘比亞藥師可以更改處方。病人看門診醫療費用為5達拉西，相當於1美元等於21達拉西，而平均國民所得約270美元。

     在甘比亞6月至10月為雨季，瘧疾特別多，11月至5月是乾季，則感染案例較少，不過還是接觸到一些瘧疾的個案，儘管已經努力做好防蚊措施，卻仍然避免不了蚊子的叮咬，總是讓人膽戰心驚，害怕自己會不會中；在SULAYMAN醫院常見疾病有：臨床瘧疾、腰酸背痛、胃痛、少數高血壓，而AFPRC醫院常見疾病則是：高血壓、腰酸背痛、胃痛及少數臨床瘧疾；病人看診用簡便的複寫記載，無病歷記錄，造成無法追蹤病情變化，而大部份病人也不知道自己生什麼疾病及所使用的藥物，如果醫師評估病人需要住院接受治療，就在門診用A4紙寫Admission Note及住院檢查項目，接受治療，由門診護士帶病人到病房，並交班給病房的護士；由於醫療人員與病人間語言溝通不良，導致高血壓患者對疾病不了解，進而服藥順從性低，如果發生中風病人就少有就醫情形，直接在家裡往生。

     想要改善甘比亞的醫療團隊服務，就必須長期與甘比亞建教合作，從教育開始，也許與他們的文化有些衝突，但是經過教育及時間的累積，會告訴他們這些改變是正確的，亦希望國內有能力的醫療團隊可以繼續幫助他們，一起讓這個地球村更加美好。

     我非常欣賞他們的傳統服裝，顏色很鮮艷又亮麗，迫不及待馬上擁有它，因此決定訂作全套粉紅色系的傳統服飾，藉以回憶甘比亞的美。
     感謝院方及財團法人國際合作發展基金會給我這個機會，真是珍貴難忘的回憶。

蔡美華醫師非常欣賞甘比亞傳統服裝，立即訂作一套。

參與甘比亞本院醫療團的成員及國合會人員與當地醫療人員合影