65歲的劉先生，早上起床後，發現左眼的視力變得非常模糊，幾乎看不清楚東西了。雖然覺得驚慌，但是因為眼睛既沒有腫、又不痛、也不癢，自己就當起了醫生，診斷自己應該是老花眼的症狀加深了。一直拖了五天之後，才來到亞東醫院，找眼神經專科黃醫師門診就醫。當時劉先生兩眼的最佳矯正視力分別是右眼0.6、左眼0.1。經過詳細的檢查之後，發現劉先生左眼的視神經盤上半部腫脹 (如：圖一)，診斷劉先生為「急性前部非動脈炎性缺血性視神經病變」(NAION)，俗稱「視神經中風」。劉先生非常震驚，只有聽過腦中風，從來不知道視神經也會中風。

什麼是視神經中風？
   「視神經」就像是一條連結眼睛和大腦的「電纜線」，負責把視網膜上感光細胞收集到的訊息傳遞至大腦，形成影像。當眼睛與大腦之間的「電纜線」發生病變或是中斷，我們就會看不清楚甚至看不見。

       「視神經中風」是55歲以上民眾最常見的急性視神經病變，但較年輕的族群也有患病的風險，尤其是糖尿病控制不良的族群。「視神經中風」主要症狀是單眼、無痛、急性的視力模糊。眼睛的對比敏感度會下降；眼睛的視野也會大受影響，就好像一層紗網擋住了視線；或是上、下半部的視野出現缺損，看到的影像是殘缺模糊的。
 
        關於眼睛的疾病種類有很多，對於眼球相關的疾病，像是水晶體、眼角膜、視網膜的疾病，幾乎都已經有相關的醫療對策及方法，唯獨「視神經中風」到目前為止，還沒有一個有效的治療方法。如果能夠在病發之後的2週內(黃金治療期)緊急處理，還有機會挽回一些視力。若是沒有立即接受治療，6週之後，視神經盤就會萎縮，視力將永遠無法恢復。因此，「視神經中風」的治療比白內障、視網膜糖尿病病變更為緊急、更加棘手。

視神經中風危險因子
* 夜間低血壓(臥睡而造成血液灌流不足)
* 睡眠呼吸中止症(腦部以上血管缺氧)
* 服用特定藥物(例如：壯陽藥，導致血管急速擴張)

   「視神經中風」在臺灣的每年發病率為：每十萬人有3.72人，每年大約新增900名病例。根據研究，「視神經中風」的病人，發生缺血性腦中風的風險比一般人高 2.03倍；有睡眠呼吸中止症的病人，發生「視神經中風」的機率比一般人多1.95倍。這幾種疾病會交叉的出現，病人要特別注意。

視神經中風的確診與治療
       當懷疑是「視神經中風」時，醫師會透過視野檢查，確認是否有視野的缺陷；視神經光學斷層掃描、免散瞳彩色眼底攝影機及眼底螢光血管造影檢查，確認眼底的視神經盤是否有腫脹或出血的情況；再配合病患的臨床表現，就可以確定是否是「視神經中風」，典型病例不需要花費太久時間診斷。在「視神經中風」發作的2週黃金治療期內，眼球施打類固醇可做為治療的選項之一。一旦錯過了黃金治療期，就沒有治療的方法。要特別注意的是另外一眼也有發生中風的風險，就有病人發生雙眼的「視神經中風」，最終導致雙眼視力永久受損。

      「視神經中風」症狀很容易與「視網膜中風」混淆。但只要經過詳細的診斷流程，就可以分辨出來，而給予正確治療。

醫師呼籲
       當發現急性視力模糊的症狀，千萬不要置之不理，不當一回事，一定要立即就醫。如果是「視神經中風」，也才能把握關鍵的2週黃金治療期，緊急處理，消除視神經水腫，保護還沒受傷害的血管與神經束。進一步找出危險因子，以降低另一眼「視神經中風」的風險。

圖一、劉先生左眼的急性前部缺血性視神經病變，視神經盤上半部腫脹為其特徵(箭頭處)

圖二、連結眼球與大腦間的視神經(紅色線條)