台灣人很重視腎臟功能，常常很擔心「腰子」不好得「洗腎」，但台灣的洗腎發生率及盛行率一直高居世界前兩名，可見台灣腎臟不好的人真的很多。要顧好「腰子」，預防及保養當然是最重要的，但是腎臟ㄧ旦受傷，常常沒有特效藥可以痊癒，就算是最認真配合的患者，有時也很難完全阻止腎臟功能的退化；如果到了腎臟不能應付身體的需求，必須靠「洗腎」來排毒時，真的只能三天兩頭到醫院報到挨針、動彈不得躺個半天、洗腎洗得頭暈腦脹、越來越沒尿嗎?

   前面講的是一般民眾對「洗腎」的印象，其實那只是替代腎臟排毒方法的一種，較正確的名稱是「血液透析」。血液透析因為兩三天才清除一次體內的毒素及多餘的水分，所以在「洗」的三到四小時之間，身體成分的變動較大，患者容易有抽筋、血壓不穩、疲憊等等不適應感，殘餘的腎功能也容易在這個變動的過程中退化更厲害。而且每次都要打兩支針，兩三天就要跑一趟醫院，ㄧ次就得躺個三、四個小時。有時有沒有什麼方法可以不用打針、不用跑醫院、又可以像正常的腎臟一樣，每天都隨時幫我們排毒排水呢？答案就是「腹膜透析」，俗稱「洗肚子」。肚子要怎麼洗法呢？

   其實我們的肚皮跟肚子內的腸子等內臟並不是黏在一起的，內臟的外面及肚皮的內面各有一層腹膜覆蓋，因此隔開來形成一個叫做「腹腔」的空間。有人說腹膜是老天爺送給人類的第三顆腎臟，因為只要在腹腔裡裝藥水，身體的毒素跟多餘的水分就可以透過腹膜排出到腹腔裡，等到藥水髒了再換一包乾淨的，ㄧ天換個幾次，就可以不斷的排出體內的毒素及水分，跟我們的腎臟藉由尿液排出毒素及水分的過程很相近，這就是”洗肚子”的原理。「洗肚子」的步驟，就是先在肚皮裝個管子通到腹腔，然後每天定時透過管子換藥水的動作，ㄧ般人ㄧ天應該換四到五次就足夠了。由於不需要打針，在家裡或是工作的場合都可以自己換藥水，所以不需要常常到醫院報到，每個月回來門診讓醫護人員評估一次即可。洗的過程也很溫和，身體的成分不會在短時間有大變動，殘餘的腎臟功能較能夠維持住，而且因為一直在排毒，不用擔心沒洗腎的時候會有毒素及水分的累積，所以飲食上的限制也較少。即使肚子裝了藥水，生活跟工作仍可以照常，所以特別適合仍在工作或是就學的患者。

   說來腹膜透析有許多的優點，那麼為什麼台灣「洗肚子」的人比接受血液透析的人少呢？腹膜透析雖然有優點，但也有潛在的風險。最讓一般民眾擔心的就是感染的問題，在換藥水的過程，如果一不小心把髒東西也灌進肚子裡，就會有腹膜炎的危險。另外很多人也擔心，肚子裝了藥水，腹腔壓力太大會不舒服，有些人肚皮比較脆弱的也可能增加疝氣發生的機會。其他的缺點還有代謝方面的後遺症及腹膜功能的限制：由於透析藥水含有高量葡萄糖，容易讓血糖及三酸酐油脂增加，蛋白質流失；而有些人的腹膜功能不好或毒素產量較高，可能無法全靠腹膜排出代謝廢物。這些缺點並非完全不可避免，尤其相關技術及藥水的進步，很多併發症發生的機率都大為下降。患者必須要能遵循標準流程，確實保持無菌及正確的換液動作，配合醫囑調整腹膜透析的模式及輔助的藥物飲食治療，才能讓腹膜透析的效果最好而併發症發生的機會最低。

　　很多民眾其實對血液或腹膜透析的優缺點並不瞭解，只是認識的人都選擇血液透析，或根本沒聽過別人「洗肚子」，因為不熟悉就排斥進一步的了解，更遑論選擇腹膜透析；另外就是台灣的醫療資源豐富，在都會地區到處都有醫院或診所，ㄧ般民眾習慣上較倚賴醫護人員，不相信自己或不願意負擔照顧自己的責任，認為反正去醫院很方便，都讓醫護人員來處理就好了，免的自己還要花時間學習及準備腹膜透析的技術，所以台灣的腹膜透析人數一直是少數，這實在是台灣腎臟科醫師的挑戰及責任。有些患者的確只能選擇血液透析，但對大多數的患者而言，腹膜透析其實是不錯的選擇，希望藉由這篇介紹，能讓您或您身邊腎臟功能衰退的人，不得不面臨「洗腎」時，能放開心胸，做出最適合自己的選擇。