耳朵結構
       耳朵堪稱是人體最精巧的器官之一，一般我們肉眼可見之處為耳廓及外耳道，皆屬於「外耳」，主要針對外界的聲音進行過濾及特定音頻的放大。其中，外耳道深約2.5公分，較外側的皮膚有著豐富的皮脂腺及毛髮，皮脂腺分泌物和脫落的外耳道表皮細胞混合形成「耵聹」，也就是俗稱的耳垢，而這兩者混合的比例不同造就油性耳垢及乾性耳垢的差異，一般情況下，多餘的耳垢會自然脫落掉出，不需要例行性清耳朵，弱酸性的耳垢也是一層保護層，避免外來細菌輕易入侵表皮。

        耳朵除了耳廓及外耳道，裏頭還包括「中耳」及「內耳」兩個部分。「中耳」與外耳道隔著一層薄博的鼓膜(耳膜)，裡頭包含三塊人體最小的骨頭—聽小骨，靠著聽小骨的震動來傳遞聲波的信息，與之相連的則是「內耳」，主司聽覺及平衡覺的神經傳導。

圖一、耳朵構造分為外耳、中耳、內耳三部分

外耳炎成因
       外耳炎的發生，常因為過度掏耳所導致。外耳道呈S型向後上彎曲，並非直筒狀，民眾在使用一般棉花棒掏耳時，容易在耳道彎曲或狹窄處造成擦傷，遇到不乾淨的器械或浸水，則容易引起細菌感染發炎，即?外耳炎?。而以往病人常在游泳後感染此病，故又名為游泳耳(swimmer's ear)。

        隨著科技發展，許多?耳機迷?對於音樂聲音品質的要求越來越高，貼合耳型的耳道式耳機也日益普遍，但長時間使用耳道式耳機可能導致外耳皮膚磨損，進而感染發炎，也算是新世代的外耳炎成因之一。

外耳炎臨床症狀
        病患常見外耳廓紅腫、脫屑、耳朵痛癢、異物感、耳悶塞感等症狀，輕拉耳廓就會產生疼痛感，發炎嚴重時甚至張口或吞口水耳朵就會疼痛難耐。由於細菌感染之故，常會伴隨著外耳道的膿樣黃綠分泌物，此外，外耳道一腫脹，甚至會造成患側聽力下降。有以上症狀發生時，應尋求耳鼻喉科醫師協助，檢查發炎感染程度、耳膜是否穿孔、是否合併黴菌感染甚至其他腫瘤疾病等等，不應自行使用內外用藥物，以免造成病況惡化。

圖二、外耳道紅腫伴隨膿樣分泌物 

圖三、外耳廓紅腫、疼痛

外耳炎的治療
       單純性的外耳炎，只有耳朵局部症狀，發炎情形也無擴展至中耳腔，並不建議例行性使用口服抗生素，應以外用抗生素耳滴劑作為第一線治療，並針對耳膜有無穿孔、有無中耳通氣管使用相對適合的劑型，除了避免口服抗生素產生的副作用，也能改善濫用抗生素造成細菌抗藥性增加的公衛問題。

        然而，若為免疫力低下患者或使用抗生素耳滴劑無法改善症狀，甚至併發發燒、畏寒、倦怠等全身性症狀，感染範圍擴大至中耳腔、乳突骨等，則應立即回診檢查，開立口服抗生素治療，並作細菌性培養。

外耳炎的預防
        避免例行性使用棉花棒掏耳朵的習慣，過度清潔耳道反而會使外耳道皮膚脆弱敏感，也可能將耳垢往更深處填塞。儘量減少耳道式耳機的使用，若真的非耳道式耳機不可，則應挑選大小適宜的耳機，有保護套減壓，並定期清潔機器，避免藏汙納垢，細菌趁隙而入。使用上以不超過一小時為原則，避免長時間高頻率地使用，減少外耳道刺激。游泳時可配戴矽質耳塞，避免細菌隨著池水進入耳道中，降低感染機率。

預防勝於治療
        惱人的疾病常常始於不健康的生活習慣，時常注意自身狀況，有任何不適時應尋求專業耳鼻喉醫師協助，才是常保「耳聰」之道。

耳鼻喉科暨頭頸外科 洪偉誠醫師
專長：過敏性鼻炎、鼻中膈彎曲、鼻息肉手術、慢性鼻竇炎、鼻竇內視鏡手術、3D 導航微創手術、頭頸部超音波檢查、頭頸部及甲狀腺腫瘤手術、小兒疾病、中耳積液、腺樣體增生、扁桃腺肥大、眩暈、耳鳴、聽力障礙、慢性中耳炎、睡眠呼吸中止症、扁桃腺手術