臨床上常會碰到病人因為惱人的耳鳴至耳鼻喉科或神經內科就診；有時病人會擔心腦部有沒有什麼問題，而要求腦部影像檢查，但通常醫師會跟病人解釋不需要。為什麼不需要？到底耳鳴有沒有可能是腦部問題？耳鳴又是什麼時候需要做腦部影像檢查呢？
耳鳴分2種
耳鳴是一種在外界沒有聲音刺激的情況下，仍然會聽到聲音的症狀，病人大多會表示在安靜的時候會聽到機機機…、轟轟轟…或是像血管跳動蹦蹦…蹦蹦…的聲音，嚴重的話不只安靜的時候才會聽到，甚至可能會持續一整天，造成睡眠不佳、情緒不穩等症狀。臨床上耳鳴主要可以區分成：非脈動性及脈動性耳鳴2種。
非脈動性耳鳴 大多數跟聽力受損有關
非脈動性耳鳴代表聽到的不是像脈搏跳動的聲音，這類病人占耳鳴病患的大多數。臨床上病人會表示聽到像工廠機器運轉，比較高頻（機機機…）或是比較低頻的聲音（轟轟轟…），也有可能是其他頻率的聲音，或是混合多種頻率的聲音；造成非脈動性耳鳴的原因，絕大多數跟聽力受損有關。
耳鼻喉科醫師通常會檢查外耳有沒有耳屎、中耳腔有沒有發炎或積水，接著再安排聽力檢查看看是否有聽力受損的狀況；藥物方面如果有服用一些利尿劑或抗生素，也有可能會造成非脈動性耳鳴的情形，如果有服用類似藥物，也可以向醫師反應。
另外，醫師也會詢問耳鳴是單側還是雙側，如果是雙側非脈動性耳鳴通常還是聽力損傷造成；通常這種情形並不需要安排腦部影像檢查，除非聽力檢查顯示有單側異常或是病人有合併其他症狀，才會安排進一步的檢查；如果是單側耳鳴且有其他症狀如急性聽力惡化、頭痛及眩暈等，也會安排進一步的檢查。
脈動性耳鳴 跟血管異常有關
脈動性耳鳴按照字面上的意思，就是會聽到跳動性的耳鳴聲，臨床上病人會表示聽到跟心跳或脈搏一樣蹦蹦跳或是咻咻咻的聲音。造成脈動性耳鳴的原因大多數都是跟血管異常有關，其他原因則包含了動脈硬化、高血壓及肌肉異常跳動等。
如果有脈動性耳鳴，耳鼻喉科醫師會建議病人可以考慮至神經內科就診，由神經內科評估是否需要安排血管超音波或是腦部影像檢查，看看有沒有一些血管異常等原因。通常這些血管異常不一定需要治療，除非病情嚴重或是合併有一些腦部症狀如頭痛等才會建議治療。
什麼樣的耳鳴病人，需要接受腦部影像檢查？
回過頭來看，什麼樣的病人才需要腦部影像檢查？根據美國耳鼻喉頭頸外科醫學會指引，如果是雙側非脈動性耳鳴的病人，聽力檢查又沒有單側異常，那麼腦部影像檢查不僅對治療沒幫助，反而會造成額外的輻射線暴露，對身體造成危害。
如果是單側非脈動性耳鳴的病人合併有其他症狀，或是脈動性耳鳴的病人，則會建議病人接受進一步的檢查，在這類的病人，腦部檢查才會比較有幫助。
撰文／亞東醫院耳鼻喉科暨頭頸外科醫師鄭評嘉