「聽力」 是我們體驗生活的重要五感之一，良好的聽力不僅是人與人之間的橋樑，也是生活品質的重要關鍵。亞東醫院耳鼻喉部張智銘醫師 指出，人類的聽覺平均在50歲之後會逐漸退化，而65歲以上的老人中有高達4成比例出現聽損。聽力受損問題十分常見，除了某些耳部疾病會造成永久聽損，排名第一的原因其實是耳朵老化。
張智銘 分享，李大叔是一位67歲退休工人，性格溫和，愛好釣魚。隨著年齡增長，他的聽力逐漸退化，這使他的生活變得困難重重。在家裡，李大叔經常聽不清楚家人說的話，也總是聽不到妻子在廚房喊他吃飯。兒女回家探望時，李大叔也常無法參與家庭談話，總是笑著點頭，其實什麼也聽不見。他感到非常孤獨，家人也因此非常擔心。
直到他接受醫師建議戴上助聽器，再次聽見了妻子、兒女及孫女的聲音，也可以參與久違的家人談話，李大叔感覺彷彿重獲新生。從那天起，李大叔的生活大大改善，不再因聽力問題而與家人隔絕，家庭氣氛也變得更加融洽溫馨。
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亞東醫院耳鼻喉部張智銘醫師。圖／亞東醫院提供
張智銘 說，聽損治療其實還有最後一塊拼圖，那便是「及早配戴助聽器」。大腦是用進廢退的器官，若長時間失去聲音的刺激，容易造成腦部聽覺區域的退化及失智現象。
因此，當藥物和手術無法改善聽力時，建議患者及早配戴助聽器，不僅可以在聽覺復健期加速建立耳朵與腦部的訊息連結，縮短適應助聽器的時間，也能避免腦部過早老化衰退。
根據亞東醫院耳鼻喉部 助聽器選配室的2023年度服務調查顯示，與2022年相比，醫師轉介聽損患者至助聽器選配室的數量增加了27%，選購助聽器完成率也從36.4%上升至45.6%。張智銘 分析，助聽器選配率提高的原因，在於聽力保健知識和聽力復健觀念的逐漸普及，讓民眾對助聽器的接受度逐年提高。而隨科技發展，助聽器的晶片技術持續進步，硬體和軟體品質也大幅提升。