「眼角膜」是眼睛中唯一會呼吸的器官，最常見是超時配戴隱形眼鏡導致缺氧問題，也有民眾是受到化學品灼傷、手術後遺症、自體免疫疾病導致「角膜上皮缺損」，嚴重時逐漸失去視力，過往傳統角膜移植手術恐產生排斥反應，亞東紀念醫院角膜專科主治醫師麥令琴 改採取新方式，結合角膜輪部幹細胞移植、羊膜移植搭配高壓氧，已成功讓六名患者重拾視力。
角膜移植後為什麼仍看不清？
民眾熟知「角膜移植」有機會讓患者重見光明，但術後並非人人視力都能大幅改善，雖然角膜重新生長好，但同時上面還是長滿「新生血管」，而血管不透光、不透明就沒有光導致患者仍看不清楚，導致最後手術仍是失敗！
為了讓手術後角膜上不要長新生血管，角膜輪部幹細胞就扮演非常重要的角色，輪部細胞能增生出正常的皮、恢復視力，過往有些醫院先取出幹細胞再重新進實驗室培養，但亞東醫院 採取的是自體幹細胞，麥令琴 進一步說明：「我們不需要做培養直接自體打過去，用自己身體角膜輪部的幹細胞，只是當眼睛暫狀況不佳時發展不出來，當有好的環境下就會生出來。」
麥令琴 利用這樣的想法及概念，開始進行角膜輪部幹細胞移植、羊膜移植搭配高壓氧手術，結果患者恢復狀況效果極佳。且未來運用的範圍廣泛，包括化學物品灼傷、角膜長疤痕、自體免疫疾病的患者身上都有機會使用。
眼角膜血流豐富！高壓氧增加傷口修復
一名 57 歲的謝女士，因為家中從事磚塊製造業，長時間暴露在粉塵、化學物質之下，導致雙眼均發生「血管翳」，麥令琴 解釋：「眼翳是常見的角膜結膜病變，主要是纖維血管組織或肉芽組織的異常層，是角膜輪部缺損的主要表徵。」
考量患者角膜表面結膜化，尤其左眼狀況非常嚴重，視力衰退到只剩下 0.025，最終決定採取幹細胞移植及羊膜移植手術，並且搭配 6 次的高壓氧治療後，術後兩週內視力就順利地恢復到 0.4。
過往常聽到高壓氧治療都是運用在一氧化碳中毒跟潛水夫病，為什麼也有機會幫助眼睛？亞東醫院高壓氧中心主任張厚台 說：「讓傷口盡快好轉是高壓氧最常見的功能，像是突發性失聰、困難傷口很常見使用的方式，如今著重在眼科是很新的技術，高壓氧能促進眼科移植傷口修復，加上角膜是血流豐富的地方，高壓氧增加組織的氧濃度。」
亞東醫院高壓氧中心／圖片攝影：王芊淩
怎麼會想到讓眼睛治療搭配高壓氧，麥令琴 表示：「美國有一個學者發現，如果細胞在培養皿當中難以接觸到氧氣，所以故意拿細胞去接觸氧氣，我們用創新的療法搭配高壓氧，確實發現眼科手術患者接受高壓氧治療，傷口恢復狀況更佳。」如今這樣的手術療程，屬於部分自費、部分健保的手術。
眼睛慎防風沙、紫外線、化學物品侵害
另外一位 69 歲的聶女士，本來就只剩下右眼的視力，右眼曾經進行白內障手術植入人工水晶體，但角膜輪狀幹細胞缺損嚴重，角膜上皮缺損鈣化嚴重，視力僅存感光。最後手術進行羊膜移植、角膜移植，視力順利恢復到 0.3。
別以為「角膜上皮缺損」只出現在特定族群，麥令琴 呼籲民眾：「避免讓眼睛直接風沙、嚴重的太陽光、紫外線、化學物品，很多工人進行電焊也需要配戴防護眼睛，民眾隱形眼鏡別太戴整天、避免產生眼翳。」
如今這樣的成功案例也成功刊登在國際知名期刊，其中文獻提出，使用細胞培養發現氧氣對角膜表皮細胞分化具有正面作用，如今也從這幾例個案治療中證實，高壓氧對角膜幹細胞移植後的傷口癒合有幫助，未來有機會造福更多病人。