膿胸是肋膜腔內有感染性體液聚積造成，大部分病人發病的原因是由肺炎感染所引起而散播至
胸腔中，膿胸嚴重時易引起敗血症，甚至導致死亡，肋膜腔是胸壁和肺臟之間的潛在性空腔，用來幫助肺部的呼吸和維持肋膜液的平衡。當病人產生膿胸時，可能出現呼吸困難，發燒，咳嗽
及胸痛症狀，此時會透過抽血、胸部 X 光檢查、肋膜腔穿刺抽吸化驗以及電腦斷層掃描來確診。膿胸的病情從積水(第一期)，到積膿(第二期)，最後發展到慢性纖維增生(第三期)，隨著病情變化可能導致肺部被壓迫而呼吸不良，後續手術也更加困難，最後可能導致肺功能長期影響甚至呼吸衰竭。

目前治療選擇有
1.胸腔鏡手術清創引流
? 有效清除肋膜腔內的化膿性物質，幫助肺部擴張
? 住院天數較少(平均少 2.52 天)
? 手術需全身麻醉插管，可能發生呼吸衰竭無法脫離呼吸器之風險
? 術後需要轉到加護病房觀察
? 術後仍須胸管引流合併抗生素治療
? 手術風險包括麻醉藥物過敏、出血、傷口感染、呼吸衰竭、敗血性休克、中風、心血管梗塞

2.置放胸管引流
? 對於治療積水膿胸(第一期)效果佳
? 局部麻醉
? 住院天數較多
? 對於治療積膿膿胸(第二期)效果較差
? 當引流效果不佳時，建議須接受胸腔鏡手術清創
? 置放胸管引流後需服用抗生素

3.保守性治療
? 避免侵入性治療以及麻醉之併發症
? 適合病況無法接受侵入性治療之患者
? 須更長時間的抗生素療程
? 治療效果不如侵入性治療顯著