您家中的老人家，最近常常出現走路姿勢不由自主地往前傾，越走越慢，右手動作老跟不上左手，不受控制微微抖動嗎？大部分的帕金森氏患者，早期症狀都以為只是正常老化現象，直到出現嚴重顫抖、走路不穩，甚至撞得傷痕累累，才警覺就醫，但往往為時已晚。如果發現週遭親友有這種症狀，最好建議他們盡速就醫，因為他們有可能得到了帕金森氏症。
帕金森氏症(Parkinson's disease）跟老年痴呆症一樣好發於老年人，但不同於老年痴呆的記憶喪失，運動障礙是帕金森症的主要症狀，由於病人腦部基底核(basal ganglia)中的黑質多巴胺神經元退化，使得多巴胺濃度下降，影響運動功能。大多數病人一開始的症狀是顫抖，像出現搓藥丸式的動作、把手放在膝蓋上會不自主的抖動等，休息時更明顯，還會因為情緒緊張、興奮而加劇，此外，全身肌肉變得僵硬，病人會抱怨脖子硬、手腕關節也硬，臉部表情死板，沒有喜怒哀樂等表情，看起來很不高興，跟戴了面具一樣；四肢力量雖正常，可是面對刺激時反應變慢，突然老了一二十歲，走路往前傾、小碎步，常因為無法控制力道而摔倒，隨著疾病惡化，情況變得更嚴重，甚至無法動作。
依照藥物功能，可分成改善症狀的藥物、減輕副作用的藥物與減緩神經元退化的藥物三大類。自1960年代起，服用後可在腦內轉換成多巴胺利用的左多巴(Levodopa)與相關製劑，就成為改善症狀的主要藥物，利用藥物來彌補腦內因神經退化而導致多巴胺分泌不足的情況，與多巴胺分解?抑制劑合併使用(院內藥物有Madopar?與Sinemet ?)，可降低多巴胺在周邊神經被代謝掉的機率，避免噁心、嘔吐、姿態性低血壓等副作用出現，從低劑量開始，依照病情與反應調整劑量，可以減少副作用，並延長使用期間。服用期間需特別注意食物的攝取，食物中的vit B6會影響左多巴藥物作用，避免過量補充，另外，蛋白質會影響含左多巴製劑胃腸道吸收效果，建議可在飯前30分鐘或飯後1小時服用藥品。
多巴胺受體作用劑(Dopamine agonist) 能直接刺激大腦內的多巴胺接收器，增加神經訊號的傳送，彌補腦部分泌不足的多巴胺。以藥物的化學結構，可分為麥角類(ergot derivative, 如口服型的bromocriptine (Criptine?)、注射型之apomorphine)和非麥角類(non- ergot derivative, 如pramipexole (Mirapex?)、ropinirole (Requip?))兩類，比起單獨使用左巴胺能長期控制症狀，需注意病人使用後是否出現包括精神錯亂、幻覺、周邊水腫、肢端紅腫疼痛、血管痙攣等不良反應。
長期服用左多巴的病人，可能會在頭、嘴、四肢或軀幹出現無法控制的不自主運動障礙(dyskinesia)，或因藥效波動(motor fluctuations)，發生難以預測之「開-關現象(on-off)」，如突然像是斷電(off)一般，導致身體僵硬等。因此，可輔助使用其他藥物治療，減輕副作用。
對於使用左多巴引起的不自主運動障礙，可使用促進多巴胺釋放的Amantadine(Pk-merz?)，副作用包括坐立不安、失眠、幻想、胃腸不通、尿滯留等，有癲癇和鬱血性心衰竭的患者應小心服用。
抗膽鹼藥物(Anticholinergic agent, 如Biperiden (Bipiden?)) 可以改善出現嚴重顫抖或僵硬的症狀，加強對肌肉的控制，副作用包括嗜睡、視力模糊、尿液滯留、口乾、便秘、意識混亂、認知改變等，如要停藥必須緩慢減量，不可突然停用，以防止症狀再度惡化；有攝護腺肥大、狹角性青光眼、腸阻塞疾病的患者最好避免使用。COMT 抑制劑(如Entacapone(Comtan?))與MAO-B 抑制劑(如Selegiline(Parkryl?))，可抑制左多巴代謝及轉換成其他不具活性物質，減緩神經元退化，對晚期出現與左多巴相關的藥效波動(motor fluctuations)副作用病人有幫助，MAO-B抑制劑副作用為腹痛、口乾、噁心、睡眠障礙等；服用含鐵製劑病人如需併用COMT 抑制劑，需間隔2～3小時。
每個帕金森氏症病人發病症狀及對藥物反應不同，必須隨病情進展，使用不同的藥物組合。藥物發生效果時間，常須耐心等待，有人症狀改善就自己停藥，容易再發病，部分發病多次或治療效果較差的病人更需長期服藥。領藥時可詢問藥師，確實按醫囑服用藥物，絕對不可自行停藥或更改劑量，可將每日用藥紀錄下來，回診時提供給醫師，協助找出對自己有效的藥物或藥物組合。因個人體質差異，任何藥物都有可能造成過敏反應，服藥期間請注意身體狀況，若發生任何異狀，應隨時告知醫療人員，以作為藥物調整的依據。如在使用藥物同一期間，接受不同醫師或科別的藥物治療，或病人會自行購買中藥或其他藥物治療，可能會造成藥物效果增強或減低的不良現象，接受藥物治療時，應儘可能保留藥品的包裝及藥袋，或告知醫療人員正服用中的藥物，使醫療人員可以進行正確評估，進行有效處置。
雖然目前帕金森氏症沒有根治的辦法，但藉由服用藥物、保持日常運動和均衡飲食三管其下，對於提升生活品質仍能有一定的幫助。