現代人不只注重保養皮膚、身材，連頭髮也希望能光澤茂密，深怕自己「不夠聰明、卻已絕頂。」

    頭髮的生長一般分為三個階段。一是成長期，此時頭髮以每月大約一公分的速度生長，正常人90%的頭髮處於此期，其餘10%則處於休止期。至於過渡期則是成長期和休止期之間一個非常短暫交接的情況。一般說來成長期約持續三年之久，而休止期只有三到四個月，每根毛髮就是在如此交替循環下直到老化凋謝為止。正常情形下，每個人都會掉頭髮，而掉髮的數量則按年齡、性別、種族及遺傳因子而有所不同。若以每人平均十萬根頭髮來計算，每日落髮的數目，正常值在四十到一百根左右，每天掉髮量超越一百根時則屬不正常落髮，可能有禿頭之虞了。

    發生禿頭，並非全是病態，有時候生理性的脫落會再度恢復，因此一般常把禿頭分為毛髮髮根無異常及毛髮髮根已受破壞這兩種；前者復原的可能性極大，後者則較難復原。諸如：產褥期禿頭、嬰兒期禿頭、高燒後禿頭、精神性禿頭，以及由藥物、慢性病如：白血病、惡性淋巴瘤、結核病、營養不良等等所引起的禿頭係屬於髮根無異常的；其中以嬰兒期禿頭最為常見。

　對於髮根無異常之禿頭，依病情輕重有不同的治療方式。小範圍者，最常用的是局部注射類固醇藥物。另外，國內外醫師曾嘗試過的療法包括：類固醇藥膏或藥水，Minoxidil，杜鵑花酸及一些局部免疫刺激／調節劑等。較大範圍者，可以嘗試口服、肌肉或靜脈注射類固醇藥物，光化學療法，雷射療法，或免疫療法等。

  髮根已遭破壞或已老化無法再生的禿頭，是所有禿頭類型中最多的，以雄性型禿頭最為常見。我們平日所見的「地中海型」或是「髮線後退型」的禿髮，就是典型的雄性禿。它的決定性因素主要有三點：遺傳、荷爾蒙，以及年齡。一般在青春期之後就開始出現，年紀愈大愈明顯，50歲左右的男性，約有50%患有雄性禿，如果在20多歲就有明顯掉髮，那麼將來較容易有廣泛性的禿髮。

　雄性荷爾蒙(睪固酮)在5α還原酶作用下，會轉化成二氫睪固酮(DHT)，二氫睪固酮被稱為毛囊殺手，它會使毛囊萎縮，毛髮變細，開始掉髮直到長不出新髮來。雄性禿患者頭皮上某些區域(如：前額及頭頂)的毛囊對二氫睪固酮特別敏感，容易受到破壞而形成禿髮。　　

    目前雄性禿的治療，有外用劑型、口服藥、以及植髮三種主要方式。
   1、 外用劑型：含有Minoxidil成分，用於治療雄性禿初期患者，作用機轉為透過促進毛囊細胞內鉀離子通透，減少鈣離子進入，直接刺激毛囊，延長頭髮生長期，並縮短休止期時程，幫助頭髮再生。劑型廣泛，如溶液劑、凝膠、噴劑等，有2%與5%濃度，本院為5%濃度的外用溶液，男女皆可使用，男性使用高濃度效果較女性好，但高濃度使用下也較易出現頭皮刺激與臉部多毛副作用。使用時應將藥液塗在禿髮處，以手指輕輕塗抹開，不要在剛洗完頭，頭皮潮濕時使用，以免濃度不足。需要使用達4到6個月才能見到毛髮重新生長現象，但一般人常在使用後1至2個月，見不到效果即自行停用藥物，建議要有耐心，持之以恆。   
　2、 口服藥：Finasteride原本是治療攝護腺肥大的藥物，意外發現有生髮的效果，其藉由抑制5α還原酶的作用，而降低二氫睪固酮的生成，使毛髮免於被破壞，每日使用1mg，可抑制雄性禿的進展，停止落髮，也有刺激毛髮新生的作用，本院藥品名稱為柔沛。本藥多用於男性，對女性雄性禿療效不佳，為避免造成畸胎，已經懷孕或計畫懷孕的女性請勿使用，亦不可讓孕婦接觸已破損或壓碎之藥錠。服用此藥平均需三個月才能感受到效果，約兩年可以達到最好的狀態，可單獨或合併其他治療方式，但如果停藥，頭髮還是會逐漸掉落，所以須長期服用。
　3、植髮：如果毛囊已經萎縮殆盡，植髮是唯一的解決方案。其原理是將後腦杓較不受荷爾蒙影響的毛囊移植到前額或頭頂來，新的毛髮就會在此處繼續生長，效果自然，但也所費不貲。由於雄性禿是進行性的，日後髮線繼續後退，露出新的禿髮區時，仍須再次植髮。

　台灣市面上目前有二十多種經衛生署核可的養髮液商品，也有不少化妝品廠商研發相似產品，像是洗髮精、護髮素等，宣稱功能如促進血液循環、抑制頭皮出油、脫皮、發癢、給予毛囊營養素、治療毛囊炎等，但進一步評估研究資料，多半是著重在減輕禿髮衍生而來的頭皮問題，對頭皮護理有幫助，但若拿來治療禿頭，則顯然不及藥品有效。

    引起掉髮的原因很多，例如貧血、甲狀腺功能異常、梅毒、壓力過大以及自體免疫疾病等等，都有可能造成掉髮，治療方式也有很多種，中醫對於治療掉髮、禿髮上面也有其一套理論及方法，不論是哪一種方式，最重要的還是要尋求專業醫生的鑑別診斷，不可自行服用或是使用來路不明的藥物或偏方，才不會造成反效果。