紫外線對皮膚造成的傷害
由醫學報告得知，紫外線傷害會導致光老化（photoaging）現象，例如：皺紋、乾燥、脫屑及色素斑駁，造成最嚴重的後果即為皮膚癌。此外，紫外線會造成皮膚曬紅、曬傷或免疫抑制現象，讓潛伏病毒活化，及產生活性氧化物（Ractive Oygen Secies，ROS），造成體內的過氧化力（Oidative Sress）。人體內有一抗氧化系統可對抗自由基造成的氧化傷害，得以與自由基消長的情形達到平衡。若此平衡遭受到破壞，無法被清除之自由基則開始進行攻擊，攻擊的對象可能是細胞膜上的磷脂質，蛋白質酵素、甚至是遺傳物質，最後則會造成疾病或癌化。
紫外線可分為紫外線A（UVA，波長320-400 nm），紫外線B（UVB，波長290-320 nm），紫外線C（UVC，波長200-290 nm）。紫外線C會被大氣層擋住，無法到達地面。紫外線A及B可到達地面，對人體造成傷害。皮膚內存在許多吸收紫外線的物質，但DNA和尿刊酸(Uocanic Acid)特別具有生物重要性。當DNA吸收紫外線B，會造成Thymine Dimerization，造成複製錯誤，可形成癌化。若紫外線引起基因物質傷害很大，P53和其它的相關蛋白質會引發受照射的表皮細胞的凋亡，若於P53發生突變則基因品管就會產生問題，可能會造成皮膚原位癌例如日光性角化症（Actinic Keratosis），或皮膚癌，例如：鱗狀細胞癌（Squamous Cell Carcinoma）及基底細胞癌（Basal Cell Carcinoma）（圖1-3）。
另一種皮膚的紫外線吸收物質尿刊酸，當其吸收紫外線時，會產生自由基攻擊細胞膜。人體內有些抗氧化物，能對抗紫外線所引起的活性氧化物。
光保護的發展
紫外線會造成皮膚癌及皮膚光老化外，還能造成皮膚曬紅或曬傷、免疫抑制、活化潛伏的病毒及引發或加重紅斑性狼瘡等疾病。
合適的光保護方法應包括：
(1)避免光照，(2)使用廣範圍的防曬劑。
* 避免光照有以下重點
* 水、淡色的沙和雪的表面都會反射紫外線，要防護或避免照射。
* 即使在水面下3呎處，只能阻擋20%的紫外線，仍需要防護。
* 不要在上午10時到下午4時做直接的光曝曬。
* 防曬衣服的選用：質料的緊實很重要，質料為棉質或棉與聚酯混紡有較佳的防禦力，深色質料較防曬，濕的衣服較不防曬。
* 使用廣範圍的防曬劑（Sunscreen）
防曬劑能防止皮膚受到光傷害，可減少日曬後紅班的產生。一般陽光保護係數（Sun Protection Factor，SPF）的計算方法如下，為防曬劑塗抹於皮膚達2mg/cm2後，和未塗抹部位相比，產生最小紅斑所需的紫外線能量倍數。
根據研究，我們實際塗抹防曬劑於皮膚的量經常不會達到2mg/cm2，可能只有0.5mg/cm2或更少；此時即便使用SPF標得再高的防曬劑，其真正的SPF不大於3。以SPF30的防曬劑為例，如塗抹劑量為1.5mg/cm2，實際的SPF僅為12.8。如塗抹劑量為1mg/cm2，實際的SPF僅為5.5。如塗抹劑量為0.5mg/cm2，實際的SPF僅為2.3。
* 防曬劑的使用選擇須注意事項
* 出門前15-30分鐘前，先擦防曬劑。
* 防曬劑的理想目標：(1)美觀上可接受，(2)非毒性物質，(3)廣效性，對UVA和UVB都有效，(4)光照後防曬劑仍能保持穩定，(5)足夠的防曬系數。
* 防曬劑的理想用量：在皮膚塗抹量2 mg/cm2。
* 防曬劑標示：Water-resistant表示在水中40分鐘仍具有70%防曬能力；water-proof則為在水中80分鐘仍有70%防曬能力。
防曬劑的選用，必須因人而異，美國皮膚科醫師將防曬劑分為六大類作為推薦之依據，使病人可找到適合的廠牌與項目：(1)廣效性可同時阻隔UVA和UVB的防曬產品，其中含有對UVA防曬效果較佳的原料Parsol1789。(2)非常敏感性肌膚使用的防曬劑，一般以物理性防曬原料為主，例如：二氧化鈦和氧化鋅。(3)專為唇部或眼部周圍又細又薄皮膚設計的防曬劑，一般較常使用條狀設計較利於塗抹，且較不刺激。(4)不含油性成分的防曬劑，較適合油性或長青春痘的病人。(5)含滋潤保濕效果的防曬劑。其實皮膚曬久了，通常會出現乾燥現象，或本身皮膚特別乾燥的人可選擇使用此類防曬劑。(6)標有Water-proof或Water-resistant的防曬劑，適用於水上運動或流汗量較大者使用。
防曬劑的科技日新月異，例如Mexoryl-Sx可廣泛有效抗紫外線A，且光照後穩定性高，防水性佳，具有理想的防曬條件，可運用在防曬產品上。有些較先進的防曬劑製造技術可將防曬物質包覆於微小球體內，當塗抹於皮膚時，微小球體緩慢地釋放出防曬物質，一來可達到穩定有效濃度，二來又可避免皮膚直接受到化學性防曬劑的傷害。
結語
貴不一定好，用的多不如用的巧，正確防曬的習慣，我們也可以保持青春美麗。
圖一、日光性角化 圖二、鱗狀細胞癌 圖三、基底細胞癌