咳嗽是許多人共同的困擾。一般感冒引起的咳嗽，多半在服藥後一週內會改善。如果咳嗽持續三星期以上仍未痊癒，就成為臨床上所謂的「慢性咳嗽」，此種症狀往往是身體罹患慢性疾病的警訊，建議應至醫院接受進一步檢查與治療。
　　慢性咳嗽最常見的原因是吸菸，很多病人在戒菸之後，咳嗽也不藥而癒。至於不吸菸的病人之中，則有85% 以上是由氣喘、鼻涕倒流或胃酸逆流等三種疾病所造成。鼻涕倒流，由喉部理學檢查即可發現；胃酸逆流，亦可經由胃鏡直接診斷；但是氣喘病卻必須同時參照理學檢查、血液檢驗與肺功能檢查的結果，才能確定診斷，以致常會被忽略或誤診為其他疾病。
　　典型的氣喘病患會陣發性的出現胸悶、呼吸困難或喘鳴聲等症狀，血液中可檢測出過敏原，肺活量也會降低。不過一部份「潛在性」氣喘病患，除咳嗽外並無其他不適，上述檢查結果也都正常，臨床上稱之為「咳嗽變異型氣喘」，此時就須進行「支氣管激發試驗」，也就是利用藥物或運動的刺激，引發支氣管收縮，如果收縮的程度超過正常範圍，便可確定診斷為氣喘。
　　 中央健保局為加強對氣喘病患之照護，自今年元月起推動「氣喘醫療改善方案」，病患只要接受「支氣管激發試驗」及相關檢查確定診斷，就能享有專案醫療的福利。本院為服務病患，於九月初自日本引進與台大、三總、成大等醫學中心相同之「支氣管激發試驗分析儀」，每次檢查僅需十二分鐘，正確性幾近100%，不僅是診斷氣喘的利器，更能替久咳不癒的患者找出潛在病因，歡迎病友多加利用。