大家都知道兒童每半年塗氟一次能夠預防蛀牙，但是塗氟為什麼能預防蛀牙呢？以下介紹氟化物對於減少齲齒的三大功效以及美國兒童牙醫學會對於日常使用氟化物的具體準則。

抑制牙齒去礦化
        一般大眾認為塗氟能夠使氟離子嵌入牙釉質中使齒質強壯，使牙齒不因有機酸的產生而破壞。但減少齒質破壞的關鍵是懸浮在牙齒周邊的氟離子，而非嵌入牙齒內的含氟氫氧磷灰石。牙齒周邊的氟化鈣外包裹著磷酸氫鹽、蛋白質以及其他物質所形成的保護層，當口內環境呈現酸性時，磷酸氫鹽的量會減少，使得氟化鈣內的氟離子釋放出來，減少牙齒的去礦化。因此，當牙齒受到細菌代謝的酸性攻擊時，嵌入氫氧磷灰石內的氟離子不會釋放出來保護牙齒，而是沉積於牙齒周邊的氟化鈣層會第一時間與酸性環境接觸，釋放氟離子。

促進牙齒再礦化
         當口內細菌代謝醣類產生有機酸時，會使口腔中的酸鹼值降低，此時需要更多的氫氧根離子、磷酸根離子和氟離子來維持酸鹼值的恆定，齒質會在氟化鈣解離代償完後受到破壞。受到破壞的牙釉質為結構較弱的氫氧磷灰石(低鈣高碳酸鹽類)，結構較穩定的含氟氫氧磷灰石和含氟磷灰石則需要口內酸鹼值小於4.7時才會受到破壞。反之，當口內酸鹼值增加時，含氟氫氧磷灰石會率先形成。因此，當口內環境酸化時，牙齒的礦化組成發生改變，低鈣高碳酸鹽類的氫氧磷灰石減少，高鈣低碳酸鹽類的含氟氫氧磷灰石增加。

抑制口腔中細菌生長的可能
　　目前對於氟化物是否能抑制細菌生長的說法爭議較大，但過去有研究指出當口內環境的酸鹼值下降時，氟離子會轉換成氫氟酸運送進細菌中，在細菌的細胞質內會再解離成氫離子和氟離子，造成細胞內氟離子的濃度上升，同時也會因為氫離子濃度上升造成細胞內酸化。過度酸化會影響細胞的葡萄糖運輸，使細菌死亡。若細菌長期曝露在含氟環境中，耐酸細菌數量減少，菌叢也較不具有致齲性。

氟化物使用的六點具體建議
　　關於氟化物的使用，美國兒童牙醫學會於2018年提出以下六點具體建議：
* 已經有充分的證據指出氟化物對於預防與控制齲齒既安全又高度有效，是減少齲齒盛行率的良方。
* 含氟補充飲食(如含氟口香糖、食鹽加氟)能有效減少齲齒，並對於飲用水含氟濃度小於0.6 ppm的地區有良好的抑齲功效。
* 專業表面塗氟(5%的氟化鈉、1.23%的氟膠)能有效減少高齲齒風險兒童的再發生率。
* 含氟牙膏有助於減少高齲齒風險兒童的齲齒經驗。但為了避免氟斑症，對於小於3歲的幼童來說，含氟牙膏使用的劑量大約為牙刷上薄薄一層或一顆米粒的大小；對於3到6歲的學齡前兒童來說，大約一顆綠豆的大小。
(圖一擷取自美國兒童牙醫學會2018年的氟化物使用手冊)
* 居家使用之0.5%氟膠或0.09%含氟漱口水有助於減少齲齒的發生。
* 38%氟化氨銀可控制高度活性之乳牙窩洞齲齒，是完整抗齲計畫的一環。

牙科部  賴俊成醫師
專長：兒童牙科、青少年矯正、膺復牙科