高頻熱凝療法：背痛患者的全新選擇 下背痛是非常常見的問題，約有八成的人一生中曾經出現下背痛。其中一項常見原因是「椎間盤突出」壓迫到腰椎神經。除了下背部疼痛外，更常讓人困擾的是下肢出現酸、脹、緊、麻、痛等「坐骨神經痛」症狀。椎間盤突出多發生於 20 至 50 歲的族群，與長時間久坐、不正確姿勢、搬重物或運動傷害都有關，但老年族群亦可能發生。
傳統治療方式包含休息、藥物、復健，以及必要時的類固醇神經根注射。過去若症狀持續惡化或影響生活，便可能需要考慮手術減壓。然而值得注意的是：即使在 MRI 上看到明顯的椎間盤突出，有些人卻完全沒有症狀；同一位患者在疼痛與不疼痛的時期，影像差異也可能不大。這代表「影像異常不等於一定要開刀」，多數患者可以透過加強保守治療獲得改善。
但若出現危險徵兆，例如無法控制大小便、下肢突然無力、合併發燒的嚴重感染風險、或是重大外傷後的神經症狀，則需要及早手術評估，避免延誤治療。對於沒有急迫開刀需求的患者，近年興起的「高頻熱凝療法」成為新的治療選項。
什麼是高頻熱凝療法？
高頻熱凝療法（Radiofrequency, RF）是一種利用「專用細針與電刺激」降低神經敏感度的介入性治療。可以想像成：小朋友跌倒時，大人會幫忙「呼呼」讓疼痛減輕；高頻熱凝療法就像是以電刺激「呼呼」被壓迫的神經，讓它不再過度敏感、過度發送疼痛訊號。
此療法分為以下二種類型：
* 傳統熱凝法：採高溫燒灼部分感覺神經以達到止痛效果。
* 脈衝式高頻熱凝（Pulsed RF）：溫度僅約 42°C，不會破壞或燒灼神經，主要是調節神經的興奮度，使疼痛訊號不再過度放大。
研究顯示，對於 持續三個月以上的慢性神經痛，脈衝式高頻熱凝往往比傳統單純注射治療具有更長久的效果。目前亦可搭配再生醫學，如高濃度血小板血漿（PRP）注射，協助神經修復，部分患者的改善幅度比類固醇更理想。
高頻熱凝療法是如何進行
醫師會先透過詳細問診、理學檢查以及影像（例如 X 光或 MRI），確認疼痛確實與神經受壓迫有關後，才會安排此療法。治療的關鍵在於「需要 X 光導引」以及顯影劑確認，因為脊椎周遭多為骨骼，超音波無法穿透，若只靠超音波難以精準抵達神經周圍。因此多數情況仍需具備 X 光設備的醫療院所進行。
治療流程如下說明：
* 若患者使用抗凝血藥物，需事先與醫師討論是否須暫停，以降低出血風險
* 患者多半以趴姿接受治療
* 根據需治療的神經根數量，整體約 30 至 60 分鐘
* 此為門診手術，僅有細小針孔，不需住院，觀察片刻即可返家
* 治療後通常可以正常走動，少數人可能有暫時性的痠麻，但一般在數天內即可改善
誰適合接受高頻熱凝療法？效果能維持多久？
* 以下族群可與醫師討論是否適合
* 已確認為神經根壓迫造成的坐骨神經痛
* 藥物、復健、傳統注射治療效果有限
* 想「減少開刀機會」或「延後手術」
* 不適合手術的族群，例如年長者、多重共病者、麻醉風險高者
* 療效的持續時間因人而異，與神經受壓程度、生活習慣以及肌力狀況高度相關
可以用一個比喻來說明
若家裡很凌亂，即使請清潔人員來整理（治療），若隔天又立刻亂丟東西（姿勢不良、久坐、缺乏運動），環境很快又會變髒。醫師能改善疼痛，但疼痛不易復發的關鍵在於患者自己的保養，包括調整姿勢、減少久坐時間、規律訓練核心肌群等。因此建議持續進行主動式復健訓練，而非只倚賴被動治療。
總結
雖然椎間盤突出與坐骨神經痛讓人相當困擾，但並非所有患者都需要開刀。只有在出現緊急危險徵兆或神經功能惡化時，手術才是首要選擇。對於多數症狀反覆、但尚未達到需要手術程度的患者而言，高頻熱凝療法是安全、有效且能縮短恢復期的治療方式，也常被視為手術前的最後一道保守療法。
若您正被下背痛或坐骨神經痛困擾，建議尋求專業醫師評估，找出最適合自己的治療方式，讓生活品質早日恢復。
專長：運動傷害、羽球運動傷害、腦震盪、肌肉骨骼傷害、五十肩、肩膀疼痛、關節炎、關節退化、下背痛、頸椎椎間盤突出、腰椎椎間盤突出、運動處方、高齡與特殊族群運動建議、增生治療、再生治療、PRP注射、超音波導引注射、X光導引注射
本院採用高階雙平面 X 光透視導引進行精準導引注射
透過 X 光導引至正確位置後以顯影劑確認後進行精準治療
本院跨專業疼痛照護團隊【林威廷醫師(左二)、黃郁蘋醫師(中)以及放射部護理同仁