在醫院的兒童發展中心，我們常會觀察到家長的焦急與擔憂。有些家長擔心孩子不太會說話，有些擔心孩子在學校格格不入，也有些擔心孩子動作笨拙、姿勢怪異。身為職能治療師，在聽取這些描述時，我腦中浮現的並非枯燥的診斷手冊，而是孩子遊戲時的身影。我總會回頭再向家長請教：「能不能請家長跟我分享一下，孩子平常都玩些什麼？又是怎麼玩的呢？」。
　　
　　遊戲是孩子非常重要的一項「職能」（Occupation），透過遊戲，我們可以觀察到孩子探索的方式，進一步了解孩子將能力運用在活動中的真實狀況。同時，我們也可以利用這個愉快的情境，給予孩子充足的機會練習，在感受到快樂的當下逐漸成長。

透過遊戲更精確了解小孩發展階段
　　每個階段的孩子都有屬於該年紀適合且需要的遊戲方式。透過了解遊戲的發展里程碑，可以使我們更精確地讀懂孩子在遊戲中所發出的訊號，我們可以大致將遊戲分為以下四個階段，來分析說明。

* 小身體大探索：感官與動作遊戲
　　在孩子0至1歲左右，即使年紀尚小，但已經準備好大肆探索了！透過抓握、踢動、將東西放嘴巴、聆聽聲音、或是觸摸不同的質地，孩子專注於感官經驗的獲取，同時也慢慢建立許多概念，甚至開始了解一些簡單指令。

* 小手堆砌出的社會意涵：功能性與建設性遊戲
　　1、2歲的孩子開始了解物品的功能，例如，他們開始知道車子是拿來滑動的、玩具刀子是拿來切的。約莫2、3歲的孩子，除了有目的地操作玩具外，也開始展現初步的模仿行為，舉例來說，他們可能開始模仿大人操作扮家家酒玩具的步驟流程，也會嘗試製作出與大人相似的積木造型。在這樣的過程中，孩子們有大量練習工具操作、視覺動作整合等等能力的機會。

* 活用經驗、想像力無限：象徵性與假裝遊戲
　　大約1歲半到2歲的孩子，會將生活經驗還原在遊戲中，他們會假裝用空湯匙餵食，或是假裝照顧玩偶並哄其睡覺。再大一點的孩子，甚至可以扮演一系列的劇情，例如：假裝自己是老闆買賣東西、甚至是一些意想不到的角色。這看似簡單的遊戲，卻深深考驗著孩子社會互動技巧、日常生活經驗、認知能力等等面向。

透過規則遊戲的練習，鼓勵小朋友想想看怎麼樣完成遊戲中所設定的目標，也鼓勵孩子用適合的方式處理問題。(AI製圖)

* 社會的小小縮影：規則遊戲
　　大約4歲以後，孩子開始參加具有規則的遊戲，如：鬼抓人、兒童桌遊。在遊戲中，孩子開始練習遵守規則，也學習如何處理問題：輸的時候如何調適、不確定規則時如何詢問、想修改規則時如何溝通…等。在競爭與合作交織的規則遊戲中，除了練習運用規則，更是練習融入社群的機會。

透過扮家家酒等假扮遊戲，鼓勵小朋友還原生活經驗，並學習怎麼使用工具、練習與其他人互動。(AI製圖)

如何在遊戲中有效的觀察孩子？
　　家長不但是孩子成長的照顧者，更是最了解孩子的觀察者。若您在陪伴遊戲的過程中，觀察到孩子遊戲的方式過於簡單單一，或是觀察孩子不善判斷與思考、面對遊戲的挑戰不知如何應對；觀察到孩子遊戲時總是被動等待、無法獨自遊戲太久，抑或是觀察孩子只擅長獨自遊戲、不善融入群體活動…等，這些都有可能是一個訊號。若家長有以上的觀察，或是心中有任何發展上的擔憂，建議可以進一步尋求醫療院所的相關發展評估，與專業團隊一起找出這些藏在遊戲行為背後的訊息。

職能治療師的居家遊戲建議
　　在評估與治療時，家長們常常會向我們詢問：「老師，我該跟孩子玩什麼呢？」。其實，比起大量添購玩具，家長的「參與」才是最為重要的，這邊與大家分享二個小撇步。

* 選擇適合的遊戲內容
　　每個階段的孩子都有適合的遊戲內容，藉由「剛剛好難度」的遊戲選擇，除了能夠提高孩子的參加意願外，也可以提供適合的練習機會，讓孩子玩中學、學中玩。舉例來說，對於手部操作技巧比較辛苦的孩子，可以透過用夾子夾取乾義大利螺旋麵的廚房遊戲，或是轉動玩具螺絲起子組裝喜歡的卡通公仔，讓孩子在樂趣中逐步練習。

* 先觀察，再引導
　　在早療現場，家長最常感到的困擾之一，即是小朋友不一定會配合遊戲指令。若也有這個煩惱，不妨先觀察孩子的遊戲方式吧！職能治療強調「以孩子為中心」的遊戲模式，一開始，我們可以先追隨孩子的遊戲方式，當孩子對玩具有了興趣後，再慢慢引導他進入預設的練習方式。即使孩子暫時不願意，我們也可以鼓勵孩子表達自己的想法與感受，這也會是一個非常好的練習。

結語
　　在成長的過程中，除了發現孩子的優劣勢，更多時候是讓我們學習如何給予合適的支持。每一個孩子都有屬於自己獨特的成長節奏，透過合適的引導與陪伴，讓我們一起在遊戲的世界裡，讀懂孩子的成長訊號，陪伴他們玩出自信、玩出好能力！