最近接二連三的新聞事件報導，從民歌手、主播弟弟、校車司機、警官的心因性猝死，喚起一般民眾對心血管疾病的注意。這些心血管事件或許只會形成一陣新聞熱潮，等熱度退了，民眾又會淡忘此事，以為心血管疾病不會找上自己。但每個報導都是當事人用失去生命所換來的提醒，每個家庭都承受著失去至親的苦痛，難道不值得趁這個機會，好好瞭解自己的健康狀況、心血管的風險，進而有機會預防疾病的發生，或是早期發現早期治療以避免意外的發生。

    心臟病是一個泛稱，其含蓋的範圍相當廣泛，簡單的將心臟比喻成一棟房子，有可能是水管堵塞（冠狀動脈疾病），門窗關不緊或打不開（瓣膜性心臟病），電路出問題（心律不整），或是牆壁有問題（心臟肌肉病變），當然還有一些心臟的病變無法用房子來比喻，譬如心包膜疾病。就讓我們先認識跟最近這些心血管事件脫不了關係的「冠狀動脈疾病」。冠狀動脈疾病是指供應心臟肌肉的血管（又稱為冠狀動脈）發生病變，而造成動脈的狹窄或阻塞。這個病變的過程我們將之稱為「動脈栓塞」或舊稱為「動脈硬化」，形成的原因主要是血流中的血脂肪（主要是低密度膽固醇）堆積在血管壁內，引起血液中單核球進入血管壁內吞噬這些脂質，但結果是這些血球也陣亡在血管壁內。當血管壁累積這些脂質而變厚時，血管會先向外擴大以利維持血管內的暢通。但後來達到向外擴張的極限，累積的脂質所形成的動脈斑塊就會向內壓迫，而造成血管的狹窄。因為血管的內徑變小，所以血流無法輸送足夠的氧氣與養份到達心臟肌肉，尤其是在心臟肌肉耗氧量大的時候，如運動或情緒激動時，會造成供應不敷需求，心肌缺氧會引起胸口有壓迫感或疼痛，這種症狀我們就把它稱為心絞痛，台語俗稱為「狹心」。

     典型的心絞痛有三個特色：第一、胸口不舒服的位置在前胸、感覺是壓迫感而非刺痛感、通常都持續數秒鐘到數分鐘。第二、多由運動或情緒壓力誘發。第三、休息或硝化甘油的藥物可以緩解。要是發作的頻率不高且症狀不利害，多半長期服用藥物是可以控制病情的，但最好由心臟科醫師安排一些非侵入性地檢查來評估危險程度。要小心的是不穩定型的心絞痛，也就是由原來的症狀加重，變成頻率增加、程度變嚴重、甚至引起嘔心冒冷汗、甚至休息時都會發生胸悶不適。這時候的病理變化是動脈斑塊變得不穩定，可能斑塊有破裂，而血液流經時造成局部血塊的形成，狹窄程度一下子變得比較利害。通常人體有凝血也有溶血的機制，所以有時候血塊被體內溶血系統分解，血流又變得比較通暢，因而症狀會自己改善。但並不是每一次運氣都這麼好，血塊會自己溶化掉。一但人體保護機制失敗，血塊完全堵塞血管，血流將完全無法流通，在血管被堵住的後方心肌就會因而缺血、進而壞死，我們就稱之為心肌梗塞。要是受影響的範圍較大，可能會引起致命性的心律不整，如心室頻脈或顫動，要是沒有適時且適當地電擊與急救，往往送到醫院時已沒有生命跡象。更令人害怕的是，有將近三成的心肌梗塞病患，在發病前並沒有任何警告的症狀，也就是這群病人在發病前根本不會到門診求助。

       動脈栓塞的主要危險因子包括年齡(男大於45歲、女大於55歲)、男性、家族史(爸爸在55歲前有心血管疾病、媽媽在65歲前有心血管疾病)、高血壓、糖尿病、高血脂症及抽煙。次要的危險因子有肥胖、不運動及精神壓力。

   因為疾病的自然史有可能會突然惡化，所以不建議等到有症狀再求助醫生。這裡要強調初期預防的重要，超過二十歲的成人每五年要評估心血管的危險因子：包括登錄心血管家族史、抽煙喝酒情況、飲食類型、運動量、血壓、身高、體重、腰圍、血糖及血脂肪的數值。有危險因子的人甚至要每兩年評估一次。而超過四十歲時需要利用一些傳統危險評估的工具，來估算未來十年心血管的風險，進一步決定治療的強度及目標。一些較新的危險評估工具，如抽血測高敏感性C反應蛋白，或做所謂多切面電腦斷層冠狀動脈鈣化分析可以更進一步幫忙病人危險等級的分類。十年心血管風險超過10%的人，若沒有出血性的疾病或體質，可以考慮服用低劑量的阿思匹靈。

      若是已經被診斷有冠狀動脈疾病，或是已發生過心肌梗塞、不穩定性心絞痛，我們要做的就叫做次級預防。主要包括完全戒除香煙、控制高血壓、糖尿病、高血脂、飲食要採取低鹽低脂且高纖維飲食、運動建議每天有三十分鐘的快步走、體重控制在身體質量指數介於18.5至25、腰圍男性在90公分、女性在80公分、治療指引建議的藥物使用。

      「預防勝於治療」往往是老生常談的口號，每次聽到病人或家屬說發病以前都很『健康』，連健保卡都沒用過，不免有些感慨。或許是醫界對於預防心臟醫學投入的還不夠，民眾衛教的管道不充足，動機也不大。希望在健康管理中心導入的個人化風險評估，再搭配非侵入性的檢查，包括先進的「雙射源電腦斷層掃瞄儀」，能帶給民眾更完善的預防與保護。最近亞東醫院因高鐵與捷運通車的交通便捷，已有民眾從南部北上做健康檢查，且順利的診斷與治療疾病。相信亞東醫院持續努力的一面，會被全國民眾所肯定。