太陽所發出之電磁波中，對皮膚有作用之光線包括紫外線，可見光及紅外線，其中可應用於醫療之光線有中波長紫外線（UVB, 290-320 nm），長波長紫外線（UVA, 320-400 nm），可見光（400-760 nm）及近紅外線（760-1,000 nm）。在皮膚科學領域，多年來就利用紫外線對皮膚細胞免疫的調節作用，來治療乾癬、白斑、異位性皮膚炎及各種發炎性疾病，近年來照光設備進步，窄波段 (311nm)紫外線B光機器因為治療效果佳、副作用小，已成為照光治療的主流。利用可見光及近紅外線為光源的低能量雷射，在臨床上已被應用於傷口癒合、疼痛、關節炎及神經傷害的治療上。在皮膚科，低能量氦氖雷射用來治療分節型白斑及皮膚慢性潰瘍，有很好的療效；此外，近紅外線的溫熱效應可以治療?疹後神經痛、皮膚潰瘍及末梢循環障礙。
亞東醫院皮膚科為了嘉惠更多的患者，採用美國首屈一指的HOUVAII全身及手腳紫外線照光機，可進行紫外線A光與紫外線B光的照射治療，而紫外線B光所採用的為新一代窄波段燈管，效果比過去傳統使用的寬波段B光更好，同時皮膚科也引進近紅外線及低能量氦氖雷射，可以提供很有效的治療。這些照光治療都是健保給付的項目。針對這些照光治療機器的原理及適應症，我們將於以下三篇文章中作介紹，內容包括全身紫外線照光機、近紅外線及低能量氦氖雷射、以及手腳紫外線照光機。
全身紫外線照光機
* 紫外線照光治療的原理是什麼?
紫外光照射皮膚後可以調節免疫功能，影響皮膚的各種免疫細胞，而許多皮膚病的產生，都和細胞激素之間的不平衡及發炎反應有關，所以利用紫外線對免疫系統的調節作用，可以治療這些皮膚病。
在太陽光譜中，紫外線是一種不可見光，根據它不同的生物學作用，可分成三種波長，分別是A光(長波紫外線)、B光(中波紫外線)及C光(短波紫外線)，光線之波長愈短，對皮膚之穿透力愈差。C光對皮膚之穿透力最短，但能量最強。因為能量太強，醫學上只作為消毒、殺菌的工具。照光治療中最常使用的光線是B光，穿透力能到達表皮及真皮的上部。A光的能量低，但穿透力最深，可至真皮的中下部，所以也用在照光治療，但是要照射很長的時間才能有足夠的能量被人體吸收；為了克服能量不足的缺點，在照射A光前先服用藥物，使病人對紫外光的敏感度增加，這就是所謂的「光化學療法」。
* 哪些病人適合接受照光治療呢?
乾癬、類乾癬、白斑、皮膚淋巴瘤、異位性皮膚炎、因腎功能不好所引起的全身性癢疹(尿毒性皮癢症)、手腳部濕疹或乾癬、光敏感性皮膚炎、或其他經公認照光治療有效的皮膚病，都可以經由照光治療而得到很大的改善。
* 乾癬
> 症狀：
是一種慢性的皮膚病，俗稱「牛皮癬」。特點是表皮增生太快，產生大量銀白色的皮屑。病灶外觀有很多形式，除了最常見的「尋常型乾癬」（粗糙的紅色斑塊，上面覆蓋著銀白色的皮屑）外，還有「點滴狀乾癬」「膿?型乾癬」「紅皮型乾癬」等等。常出現在頭皮、膝蓋、手肘、手、腳，但其實全身的皮膚都可能受到侵犯。往往有些病人的表現並不典型，而被當作濕疹或皮膚過敏來治療。
> 治療：
一般輕中度乾癬，多先採外用藥治療；如果病灶分布全身、或病情不穩定時，就可選擇加上口服或照光治療。
1. 外用：類固醇、維他命D、維他命A酸、焦油等。
2. 照光（紫外線A光或B光）：是各種乾癬治療中，療效比較能持久的。
3. 口服：維他命A酸、環孢素A、抗癌藥物等。
* 異位性皮膚炎
> 症狀：
異位性皮膚炎、過敏性鼻炎、氣喘，這三種病常常同時出現在同一個病人身上；只要患有其中一種病，就是有「異位性體質」，也就是俗稱的「過敏體質」。特點是長期皮膚搔癢及皮疹，大部分在5歲前就有症狀，但其實大人才發病的也有。嬰幼兒期疹子多出現在臉或身體的伸展側，兒童期多發生在脖子、手彎、腳彎等彎屈側。這種遺傳體質造成的異位性皮膚炎病程雖然慢性而且反覆，但是病情有年紀越大越好的趨勢，早期好好治療控制，可以增加長大後斷根的機會，只有40%的病童異位性皮膚炎會持續到大人都一直存在。
> 治療：
一般多先採口服及外用藥治療；如果病灶分布全身、或長期病情控制不佳時，就可選擇加上照光治療。
1. 外用：類固醇、免疫調節劑、抗生素、保濕劑等。
2. 口服：抗組織胺藥物、免疫調節劑、類固醇等。
3. 照光：紫外線A光或B光。
4. 避免惡化因素：空氣中過敏原（經呼吸道或皮膚接觸到塵?、貓毛、狗毛、黴菌等）、食物過敏原（牛奶、蛋、大豆、花生等）、香菸煙霧、汗液、接觸刺激物、壓力、憂鬱等。
* 白斑
> 症狀：
因為表皮黑色素細胞退化死亡，造成界線分明的白色斑塊。半數病人在20歲前發病，約1/5有家族史。病灶的進展速度很難預測。依病灶分布面積及位置，可分成三種形式：局部型、分節型（其病灶分布局限在單側的一個或相鄰的神經節段上）、全身型。病人除了容易曬傷外，大部分對身體健康並無影響，除了全身型白斑比正常人容易伴有一些自體免疫疾病（甲狀腺疾病、愛迪生症、惡性貧血、糖尿病等）。