一提到「更年期」常會令許多女人聞之色變、不知所措，然而果真如此可怕嗎？根據調查發現，國內婦女平均停經年齡為50歲，而在45歲左右就會步入更年期，事實上停經或更年期並非一種疾病，而是如同青春期一樣，是生命週期過程必經的階段。無論是男性或女性終其一生都會經歷更年期的階段，只是每個人的症狀表現時間及程度不同，一般以女性的症狀感受較為明顯，例如有熱潮紅、盜汗、失眠、焦慮、情緒不穩定等不適症狀發生。

    更年期的婦女由於女性荷爾蒙分泌逐漸減少及其他內分泌的失調，除了會導致在心理及生理上產生不同程度的變化外，罹患骨質疏鬆症、心血管疾病的風險也大幅提高。此時，如果能有適切的照顧與調養，生命將因此邁入另一嶄新的里程。而『更年期的營養保健』正是我們面對此新挑戰的重要關鍵之ㄧ。

    更年期飲食該如何吃才能兼顧健康與營養？就營養師而言，更年期的飲食及生活習慣的建議包括：
(一) 均衡多樣化的飲食型態
     每天應以攝取六大類食物為原則，食物內容包括奶類、五穀根莖類、蛋豆魚肉類、蔬菜類、油脂類及水果類。而由於不同食物提供不同的營養素，因此多樣化且適量的攝取才能得到人體所需的各種營養素。

(二) 維持理想體重，避免肥胖
   更年期婦女由於雌激素分泌減少、基礎代謝率下降且活動量減少，飲食上如果沒有節制，身材極易如吹氣球般一「發」不可收拾，導致肥胖產生，所以要特別注意。一般更年期婦女可利用身體質量指數（BMI），計算自己有無肥胖的危機。BMI=體重（公斤）÷身高（公尺）÷身高（公尺），若數值介於18.5到24 kg/m2，則屬正常；若介於24至27 kg/m2之間，則屬過重；若BMI大於27 kg/m2，則屬肥胖。一旦屬於體重過重或肥胖的體型，建議不妨找專業營養師，以均衡低熱量的飲食原則、修正不良飲食習慣並配合適度的運動，以達減輕體重的目標。

(三)適量攝取植物性蛋白質取代動物性蛋白質
    根據美國更年期學會 (American Menopause Society) 的研究，大豆含有豐富的蛋白質可降低低密度脂蛋白膽固醇和血壓，因而可減少心血管疾病的罹患率。而且FDA (美國食品藥物管理局) 也曾發表聲明「攝取含有大豆蛋白的低飽和脂肪酸與低膽固醇的飲食，對健康有益」。再者近年來的研究也發現大豆含有的天然植物雌激素---異黃酮素(Isoflavones)，可降低子宮頸癌和乳癌的發生率、預防骨質疏鬆症發生的危險、具保護心臟血管的效果及可有效緩解更年期的不適症狀。

     而肉類含飽和脂肪酸、且膽固醇含量較高，為造成心血管疾病的危險因素，若飲食上能適量以黃豆及其製品取代肉類，則不但可減少動物性油脂及膽固醇攝取，還可增加膳食纖維及天然植物雌激素的攝取，可謂之一舉數得呢! 

(四)增加鈣質的攝取
    停經後婦女由於女性荷爾蒙的逐漸減少，容易因骨質流失而有骨質疏鬆症之慮。飲食上應及早增加鈣質的補充，因鈣質攝取不足是骨質疏鬆症最主要的原因。然而吃什麼食物有助於預防骨質疏鬆症呢？日常飲食含鈣質豐富的食物以牛奶及乳製品為最佳的食物來源。而小魚乾、?仔魚乾、蛤蜊及牡蠣、沙丁魚(最好連魚骨一起吃)、黃豆及其製品如豆漿、豆腐、豆乾、豆皮等，黑豆、紅豆、黑白芝麻、深綠色蔬菜、海藻類、堅果類如杏仁等也是不錯的鈣質來源。幫助鈣質吸收的維生素D食物來源如魚肝油、肝臟、蛋黃、牛奶；另外到戶外運動曬曬陽光也是輕鬆免費獲得維生素D的好方法。而如果喜歡喝咖啡、茶、可樂等咖啡因飲料，則應注意咖啡因可能會增加骨質流失，建議每日最多不超過2杯，少量飲用為宜。

(五)掌握三低一高的飲食原則
    低油、低糖、低鹽、高纖維的飲食是降低罹患慢性病的養生不二法門。烹調上，建議減少用油量、以植物油(富含單元不飽和脂肪酸的橄欖油、芥花油等為佳)代替動物油及採用蒸、煮、燉、滷、烤等的低油烹調法。減少各種含糖及精緻食品的攝取。若要減少鹽分的攝取則要避免經常使用煙燻、醃製加工製品如香腸、臘肉、鹹蛋等與各式調味料。多吃蔬菜及增加糙米、胚芽米等全穀類取代精緻白米以提高飲食中纖維的攝取量。]]

(六)適度的運動習慣
      運動不但可增強骨質密度，更可幫助提升高密度脂蛋白膽固醇，以預防心血管疾病及癌症的發生。同時運動亦可提高身體的基礎代謝率，幫助熱量的消 耗，減少脂肪的囤積，其中以慢跑、快走及有氧舞蹈等是不錯的運動方式。

     總之, 更年期是人生必經的過程，若能藉著飲食與生活習慣的調整，坦然面對，相信更年期以後將會是人生的另一段黃金歲月。