> 聽力損失的嚴重性
　　
　　聽不清楚怎麼辦?您或是您的家人可能有這方面的困擾以及疑問。在耳鼻喉科門診，聽力變差的病人不可勝數，許多病人對於自己變差的聽力更覺惶恐，深怕失去的聽力無法恢復，甚至有一天會變成耳聾，身處可怕的無聲世界中。在這個人際關係非常重要的社會裡，溝通是不可或缺的，聽力障礙卻是與人溝通的一大殺手，尤其是聽力變差的老年人會有退縮、社交活動的恐懼、進而影響日常生活的品質，和與家人的溝通不良，甚至會造成家庭不睦。

> 聽力損失的原因及助聽器輔助
　　
　　當我們隨著年紀漸漸老化時，內耳中的聽覺細胞也會漸漸被破壞及退化，這就是最常見的老年性失聰，因為年紀愈大，內耳退化以及外在噪音和耳毒性物質長期累積，造成了內耳的破壞，在目前醫學研究上仍無法完全治癒。現在許多研究都希望可以使人類內耳的毛細胞再生，以恢復失去的聽力，可惜目前只有在動物的內耳細胞得到初步的成果，對於人類的內耳細胞再生仍未成功。雖然如此，對於聽力障礙的人，可以使用助聽器的輔助，達到方便與人溝通的目的。而且現今助聽器的蓬勃發展，使病人有許多的選擇，對於講究美觀的病人，也有完全隱藏於耳道內的助聽器可供配戴；因為科技進步、日新月異，使得助聽器的品質也有相當程度的進步，對於音質的改善也有許多進展，讓配戴助聽器的人減低了許多的不舒服。

> 中耳植入式聽力輔助系統與人工電子耳

　　在100個老年性失聰的人之中，大約有10至20個人對於一般助聽器沒有辦法適應，尤其是聽力辨別能力較差的病患，以及因為配戴一般助聽器造成的耳塞感以及外耳道的發炎疼痛，從2006年國內已經引進一種植入型的聽力輔助系統，可以大大改善這類聽力障礙者的困擾，植入後外觀完全看不出來，當需要使用時，只需在耳後上方放置一個約50元硬幣大小的磁性外部處理器，就可以將外面的聲音導入植入於皮膚下方的接收器，導入中耳震動聽小骨再將聲音傳入內耳，是目前相當先進的方式，其優點包括音質較為自然、無外耳道的閉塞感、較傳統助聽器舒適、無回饋音、於吵雜環境的聽音辨別力較佳等等優點，其中的回饋音就是當傳統助聽器沒有完全塞住外耳道時，會發出吱吱叫的聲音，也就是一般唱歌時麥克風太靠近喇叭時產生的尖銳聲，這在植入型聽力輔助系統完全不會有這方面的困擾。另外對於兩側極重度聽障的人，當使用助聽器效果不佳的時候，也可以考慮植入人工電子耳來改善聽力，其基本模式和植入式聽力輔助系統類似，只是最後直接刺激內耳細胞來傳入聲音的訊息，適合極重度聽障的患者。換句話說，雖然這些聽力障礙無法完全恢復，但也是可以治療的。

> 殘障手冊的申請—別讓你的權利睡著了

　　筆者在門診常常遇到需要配戴助聽器、卻因為經濟因素打退堂鼓的病患，其實助聽器的配戴對於老人家的生活品質具有非常好的改善效果，筆者在台大預防醫學研究所的博士論文之中，也對於配戴助聽器的成本效益分析做了非常先進的分析研究，發現對於老年人的確可以改善生活品質。而我們政府也有針對聽力障礙者提供許多幫助，也就是殘障手冊的申請，當兩側聽力平均值皆大於55分貝時，就符合殘障手冊的申請標準，雖然對於助聽器的補助只有一小部分，但是卻是我們不可不知的一項福利。

> 結語—老年人口的遽增以及正視年長者的需要

　　筆者常於門診看到許多老人家受到聽力障礙的困擾，卻因為未接受正確的檢查以及治療，平白損失了許多生活品質。除了造成和他人溝通的不便，更會因此導致人際關係的惡化，造成自己社會關係的退縮。事實上，因為人口老化造成老年人口遽增，這方面的需求也非常迫切，為人子女者更應該為年邁的父母或長者提供最好的醫療照護，畢竟為了辛苦了一輩子的長者，在他們年老的時候，應該好好的改善他們的生活品質才是。

聲音頻率及音量大小的分布圖，包括日常生活可聽見的聲音、以及語音的不同分布，中上方像香蕉形狀的陰影部分是一般溝通時的聲音分布區域。