台灣生育率逐年下降，生育率全球倒數第一，2006年只有約20萬新生兒誕生，2009年更跌到只有191,310人，生育率也滑落至千分之8.29。隨著嬰兒出生數減少，以及現代家長教育程度提高，讓家長對於孩子的發展及教育投與更多的關心。每一位父母都想給孩子最好的環境、最多的關愛，希望孩子有最好的發展。同樣的，這也是政府以及我們亞東醫院對於兒童照護努力的目標。嬰幼兒期是各方面發展的關鍵時期，如果兒童有發展方面的問題，而且錯失關鍵期的療育，可能會影響孩子的一生。
  
   兒童發展遲緩的發生率約為百分之六至八。大部分發展遲緩的原因未明，目前能找到病因的僅有25％左右，即使找不到病因，只要能早期接受療育，這些兒童仍可以發揮他們最好的潛能；相反地，若未能及早發現與評估且即時接受適當之治療、教育與訓練，其日後生活潛能的發展則可能受到阻礙，甚至因延宕而錯失補救的關鍵時機。
  
   在臺灣，發展遲緩兒童的早期療育工作已逾10年，本院能有機會參與並為這群遲緩兒童及家庭提供服務，深感責任重大，我們一直以提供服務對象需求導向的服務為努力方向，一方面致力強化團隊專業服務知能，期能提昇服務品質與成效，一方面深耕療育內涵及發展配套服務，期能逐步建構完善的醫療資源網絡，以滿足遲緩兒童及其家庭各項醫療復健需求。此外，台北縣幅員廣闊，部分發展遲緩兒童居住於偏遠地區，因交通不便，無法接受療育。因此，本院除了積極參與及配合台北縣政府推動早期療育相關業務外，並接受北縣社會局委託辦理偏遠地區的「早療到宅服務」，由具有醫療背景及瞭解兒童發展的專業人員組成服務團隊，為病況複雜或嚴重程度高，以及罕見疾病的病童進行發展評估及療育。

   早療需要多科整合才能提供完整的效益，所以本院一開始就成立聯合評估門診，節省病童及家屬就醫與照護的時間與金錢。我們一直以善盡社會醫療責任，持續提升醫療品質為宗旨，以及成為民眾首選的醫學中心為願景，更是早療團隊同仁的理念與核心價值，秉持此信念及態度，在團隊合作之下，為發展遲緩兒童提供最好的服務。從剛開始一年評估70多位遲緩兒，到目前每年評估250多位；每月等候評估日數由4周縮短成2周；完成評估日數也由35-40天逐漸縮短為28天，這些努力成果大家有目共睹。
  
   早期療育不只是醫院的工作，更需要家長的配合。如果能有家長們早一點的關心，就能及早發現問題，轉介給專業人員診療，讓這些發展遲緩兒童得到更好的療育和照護，幫助他們發揮潛能。

早療家族大會，九歌劇團兒童故事劇『擁抱』的表演，帶動現埸遲緩兒及父母親互擁，相當溫馨感動。