前言：
科技的進步、醫療水準的提高，促使國人的平均壽命延長，也增進人口老化的速度。1993年9月底，台灣65歲以上的老年人口為148萬5,200人，占總人口7.09 ％，已達聯合國世界衛生組織所訂的高齡化社會指標；2009年底，老年人口增加到 245萬7,648人，占總人口10.63％。另依據行政院經建會推估，至2025年左右老年人口將達總人口的20.1％，即每5人中就有一位是老年長者。然而隨著人口結構的高齡化，人們要懂得如何保健，才能在享受長壽之餘，必須朝向「活得老，更要活得好」的目標前進。
然而，隨著人口老化，退化性關節炎也變成一個嚴重的問題。一般而言，55歲以上的成年人，80% 在X光檢查都可以發現退化性關節炎的徵兆。80歲以上的成年人，在X光檢查100%可以發現變化，其中60% 自己覺得有關節炎的症狀。
何謂退化性關節炎
退化性關節炎是最常見的二種關節炎之一，又稱為骨關節炎(Osteoarthritis)，其實並非真正的發炎，而是關節面持續受到外力磨損而產生的一種修補過程，只是這種修補過程會造成骨刺的形成，造成退化性關節炎的原因主要可分為兩大類：一是次發性關節炎，因為受傷、遺傳疾病、代謝性疾病、鈣沉積症、先天性關節發育異常、軟骨下骨頭缺血性壞死或感染而引起關節軟骨的破壞，引起退化性關節炎。另一則是原發性退化性關節炎，以老化及肥胖最重要。
退化性關節炎的症狀從開始時走路膝蓋會痛，休息一會兒就好；到走一小段路就痛、上下樓梯更痛、走著走著膝蓋竟劈啪作響，最後雙腿變成O型，步態搖晃。
要如何預防膝蓋退化性關節炎之發生，最有效的方法就是讓關節面不要繼續磨損。常聽見有人在患了膝蓋退化性關節炎後，聽從別人的建議去爬山，結果越爬症狀越明顯，原因就在於爬山會大大增加膝蓋關節面的受力程度，使得磨損加速進行，關節因此退化得更快！通常年紀愈大，關節退化比例愈高，因此退化性關節會影響運動的進行。
保護關節的重點是避免會加重關節負擔的情況。如何在日常生活中實行？可以嘗試以下的方法：
1. 寫字時保持良好姿勢及光線，常常放鬆手和脖子。如果拿筆會疼痛，就應該使用比較大或組合式的筆。鋼珠筆產生壓力會比鉛筆和原子筆少。
2. 使用槓桿式的門把，不要用旋轉式的門把
3. 旅行時使用輕便、附輪子的行李箱
4. 使用推車搬運重物，做家事及搬重物時避免過多來回。
5. 從事任何活動時，多坐下，少站立
退化性關節炎的治療主要分為早期的保守治療以及後期的手術治療，
保守治療包含
1. 改變習慣，減少關節負擔；2.口服藥物治療；3.保健食品選擇；4.注射藥物治療；5.物理治療；6.體適能運動治療。
手術治療包含
1. 關節鏡清創術；2.人工關節置換術；3.截骨矯正手術。一般病人若經保守治療仍然無效，而且X光可見到相當程度關節軟骨的破壞，可以考慮以人工關節手術方式治療退化性關節炎。
2. 針對人工關節置換術，可以有許多的改良。例如：微創人工膝關節與髖關節置換，無痛人工膝關節的手術方式，及股四頭肌保留免破壞的手法，可使老年長者在術後很快回復到近乎以往的生活機能，術後更能出國、運動等，享受銀髮退休生活，甚至可以進行手術前已經無法執行的運動，增進體適能。
何謂體適能
老年長者如何活得好，每天做適當的體適能就不可或缺，然而，什麼是體適能?
體適能的定義是身體處在安寧幸福的狀態且具有下列三種特質：有活力從事日常生活的活動；少有運動不足有關之健康危險因素；擁有參加各種身體活動之基礎體能。
體適能較好的人，在從事體力性活動或運動時皆有較佳的活力及適應能力，不會輕易產生疲勞或力不從心的感覺。
體適能的要素
體適能包括四種健康要素，即心肺耐力、身體組成、肌肉強度與耐力、柔軟度。
心肺耐力：有良好心肺耐力能更有效的完成日常活動，而不容易感到疲累。
身體組成：體內脂肪與非脂肪組織的相對比例，脂肪比例越高則肥胖的威脅越大，同時造成心臟病、高血壓、糖尿病、高血脂症及關節疾病的機率亦越高。
肌力與肌耐力：維持良好的姿勢與體態，預防肌肉拉傷、關節扭傷，紓解下背痛及肌肉酸痛。
柔軟度：維持良好的姿勢與體態，預防肌肉拉傷、關節扭傷，紓解下背痛及肌肉酸痛。
許多研究發現運動可以改善與促進老年人生理、心理及社會功能，規律運動可以預防疾病發生與降低失能的機會；減少焦慮、壓力、沮喪與憂鬱的現象，促進正面的情緒發展。而且，規律運動對老年人體適能呈現正向的影響。
在運動時最重要的裝備就是一雙舒服、支撐夠的運動鞋，記得在破損導致疼痛之前就要更換鞋子。才不會造成關節的損傷。
退化性膝關節炎可以做哪些體適能訓練?
當您膝關節炎已呈現退化性時，則要更注意運動的方式，可以常做的運動有：
1.抬腳體操：一腳保持伸直膝的狀態(相反側膝蓋彎曲成直角)，腳跟從地面往上抬10公分5秒後放下，休息2~3秒再抬起，反覆做20次，再換腳。(如圖一)
圖一
圖二
圖三
2.膝關節伸展運動：其主要目的是為了讓膝蓋充分伸展，促進新陳代謝及預防攣縮，深彎曲的方法為蹲下或是跪坐。伸直的方法為站著雙手壓住兩膝，用力的伸直膝蓋，如會疼痛可利用泡澡時在浴缸內進行，可減輕疼痛並可柔軟關節使膝蓋能夠彎曲到相當大的程度(以不會感覺疼痛的範圍內)。(如圖三)
3.散步：以平地為主，不可以爬樓梯或坡道。一次散步要持續20分鐘以上不超過40分鐘，每週至少二次以上。狀況好轉後可加快走路的速度及增加每週散步的次數，但是一週至少要設一次的休息日。
4.游泳：最好是仰式或自由式，也可以在泳池中走動，可使腿部的肌肉運動。
5.騎腳踏車：以平地為主，每次約30分鐘。
(可以偶而做的運動有：網球、韻律操、桌球，需配合自己膝的狀態來進行，算是50~60歲年齡層的人可採用的運動療法