口腔癌是國人男性增加最快速的癌症，近十年發生率和死亡率已分別增加了85%和56%，目前每年分別有5,700多人罹患，同時也有2,300多人死於口腔癌，由於?大多數的口腔癌的發生是因為嚼檳榔和吸菸所引起，口腔黏膜長期暴露在這些致癌物下，常引起細胞的惡性轉變，再經由癌前病變進展為惡性腫瘤。目前在台灣經國健局統計發現約有139萬人有嚼食檳榔的習慣，因部分嚼食者同時會有吞食檳榔汁的習慣，造成檳榔鹼影響到咽喉部和食道的健康，使得下咽癌和食道癌的罹患率隨著增加；而約有88.9%的檳榔使用者會同時有吸菸的習慣，更是加重了口腔癌和鼻咽癌的發生率，同時也影響了肺癌的發生率。
「我會得口腔癌嗎？」很多人心中都會有的一個疑問，究竟什麼樣的狀況下是口腔癌的高危險群，什麼樣的人必須多注意口腔黏膜的健康，並且配合口腔篩檢，口腔黏膜是相當脆弱的器官，卻也扮演相當重要的角色。一般而言，口腔黏膜如果長期在有不良的刺激狀況下就會有癌化的可能性，當然最常見的就是菸、酒和檳榔，把三者都加到口腔黏膜上就如同時給予機械磨擦應力﹝檳榔楂與黏膜間的磨擦﹞和化學刺激﹝檳榔中的檳榔鹼、荖葉和荖藤中所含的黃梓素(Safrole)成份、紅白灰和香菸中的尼古丁及焦油、高熱燒灼和酒精的燒灼刺激﹞的雙重機制，不斷的在黏膜上加速病變的產生。
雖然2007年-2010年成年男性嚼檳榔趨勢降幅27%，但是青少年嚼檳榔率卻上升到2.0%，嚼檳榔的縣市別分別以花蓮、台東、屏東地區為最多，同時也和口腔癌的發生率相符合。在2003年時檳榔已經由國際癌症研究中心(IARC)在確定為第1類致癌物，就是指出檳榔本身就會致癌，檳榔纖維粗糙加上石灰，易有牙齒磨損、牙周炎，還會引起吸入性肺炎，會有口腔黏膜下纖維化症、白斑、紅斑等等的癌前病變。嚼檳榔盛行率較高的職場以客運、計程車、貨運、營造、工程和環保清潔單位為多，同時也就成為罹癌的高風險群。
「假牙會致癌嗎？」我們也想問這個問題，但是不只是假牙，有時候連自己的牙齒也會致癌，一個蛀空的牙齒因為琺瑯質含有97%的鈣質而象牙質只有65%的鈣質，常會蛀到只剩下外殼而形成一把利刃，日以繼夜的割傷舌頭側緣和頰黏膜，相對的傷口癒合就會產生障礙，進而產生病變惡化成癌，同理可證如果口內的假牙材質不良或邊緣不密合有尖銳突起，是否一樣對口腔內組織是一種傷害，同樣的會有罹癌的可能性。飲食也是一項很重要的關鍵，許多人很喜歡辛辣刺激的食物而且喜歡喝滾燙的熱湯，醃製或油炸的食物，食材纖維過度堅硬如甘庶等，常會造成黏膜傷害和病變，不可不謹慎。
何謂癌前病變？大致上分為以下幾類：白斑、紅斑、黏膜下纖維化、扁平苔癬及疣狀增生等。當中以紅斑和紅白斑的危險性最高，常在就醫時早已惡化轉變成口腔癌。不管是口腔的白斑、紅白斑和紅斑都是臨床名稱，並非正式的診斷名，實際上必需要經病理組織切片後在顯微鏡下檢查呈現報告後，始有確定診斷，亦能明白其病變的嚴重性。較薄的白斑惡性轉變率較低，粒狀或是結節狀白斑惡性轉變率為4-15%，紅白斑惡性轉變率為28%(18-47%)，中度上皮變異惡性轉變率為4-11%，重度上皮變異惡性轉變率為20-35%﹝數據來自台大江俊斌教授﹞。
在台灣，口腔癌在男女十大癌症發生率、死亡率為第六位，單就男性十大癌症發生率、死亡率排名更前面為第四位，多數為鱗狀細胞癌和疣狀癌，最常發現發生口腔癌的部位為舌側緣、頰黏膜和下顎後臼齒牙齦，通常會有黏膜顏色或表面結構異常、腫塊、潰瘍、粗糙、不平滑或周邊硬結和淋巴結腫大都是其可能會有的表徵。口腔癌分期必須經由病理組織切片檢查證實有惡性腫瘤的特徵，分為有角質化或非角質化之鱗狀細胞癌，口腔癌分為四期，以腫瘤大小、淋巴結有無侵犯轉移和是否有遠端器官轉移來做依據，第一期和第二期都為較初期，治療方式以安全範圍?度及深度距離病灶邊緣至少1.5到2公分為原則施行原發病灶廣泛性切除手術為主。第三期和第四期為較晚期，除廣泛性切除以外，仍要視是否侵犯淋巴結、淋巴管、血管、神經和重要器官或組織來決定後續是否要接受化學治療或放射線治療。
口腔是人體中較容易以目視來仔細檢查的部位，即使很早期的癌症病變也可以很容易的分辨出來，早期診斷發現的癌症可以以較簡單方式達到治癒的效果，重建的難度和費用亦較低，仍有待加強改善，希望有不良習慣的民眾可以每天施作一次口腔自我檢查，摸一摸、看一看口腔黏膜是否有異常，發現有潰瘍或是外生瘜肉腫塊，就儘早到醫院接受口腔癌篩檢，早日戒除不良習慣，確保預防重於治療。
口角及頰黏膜癌
頸部淋巴結轉移
舌部第三期癌
白斑 ->非均質白斑->厚質白斑->紅白斑 ->紅斑 ->潰瘍型紅斑 ->細胞異生 ->疣狀增生 ->鱗狀細胞癌