2011年腦中風仍為國人十大死因第三名，雖然醫療科技進步神速，但平均每40分鐘仍然有一人因腦中風而死亡， 目前腦中風是造成中、老年人殘障的最主要原因，也是成年人失能的主要原因，而且是目前健保支出的第二名。根據較近期的統計，每一百個中風病人，約有三十個死亡，十五個康復，剩下的一半會有輕重不等的後遺症，需要做復健。在一個家庭裡面，如果有一個中風患者，因生病而不能工作，或是因而在生活起居上都需要有人幫忙照顧，其對家庭的衝擊，是可想而知的。
　　
腦中風分兩種
　　一、「阻塞性中風」又稱缺血性或梗塞性腦中風，是腦部的血管阻塞，佔所有腦中風的70%。二、「出血性中風」則是因動脈硬化或高血壓造成動脈破裂，佔30%。兩者都會引致腦部血液供應不足，造成腦部受傷，引發身體某些部分或思考功能暫時或永久失去功能，如肢體癱瘓、語言障礙、嘴歪、眼斜、流口水、暈眩、嘔吐、步伐不穩及大小便失禁等(表一)，若不及時醫治，將可能導致意識昏迷，甚至死亡。急性期腦中風治療是希望搶救一息尚存的腦細胞，把因腦中風導致之殘障限至最低。
　　
腦中風常見的發病症狀，有以下幾種狀況
1. 半側肢體癱瘓
這是大家最熟悉也或許是最常見的一種腦中風症狀。患者會突然發現好像一邊的手腳力量變得比較差，有時這種情況只持續數分鐘就又完全恢復，有時則會持續或是越來越差。最重要的是，就算是一下子就又恢復有力了，也要把他當成是已經中風來看待，第一時間就要到急診去，以便及早治療。一般來說，距離第一次症狀發作的時間越短，就越有機會再發病，而下一次發作，就不一定有這麼好的運氣。
2. 感覺消失或感覺異常
有時候，病人會感覺到身體的某些部位（常常是一邊），對痛覺或觸覺比別的地方來得不一樣。也許是麻麻的或鈍鈍的，有時和無力會一起發生。其實，有時候病人對觸覺和痛覺都沒有問題，但奇怪的是，明明是很簡單的一件方形或圓形的東西握在手裡，但就是沒辦法感覺出來。這時候，就一定要趕快救醫了。
3. 失語症
除了上述的肢體力量改變或是感覺異常之外，也會出現語言能力的改變。有時是單純因為乏力引起舌頭或嘴唇動作不靈活而出現口齒不清，但有時卻是因為語言中樞受損，可能出現聽不懂別人說的話，或是講不出話，或是說出來的話完全不合文法，別人完全聽不懂的狀況。
4. 視覺障礙
中風有時也會以視覺問題來表現。有些人會出現視野缺損，有半邊的視野會看不見或看不清，會常常不經意的撞倒一邊的東西，或是會對一邊的東西一直的忽略。另外有一些人可能會出現複視，看東西會變得影像重疊，模糊不清，或是眼球不能向上運動，或是出現眼震，眼球歪斜等情形。
5. 顱神經障礙
在肢體乏力出現的時候，常常也會伴隨著出現顱神經障礙，如果是第七對的顏面神經出現問題，病人會臉歪嘴斜，喝水會由嘴角溢出。而當第九，十對顱神經發生問題時，發音會含糊不清，吞嚥困難。另外，複視、眼震等，也是屬於腦中風時會出現的顱神經病變。

腦血管塞住了怎麼辨？
        一旦發生腦中風症狀時應立即送往醫院，以爭取時間提供即時有效治療。目前，臨床上證實，發病三小時內接受靜脈注射血栓溶解治療(iv-tPA) ，發病三小時以上六小時以內，若醫院有執行動脈注射血栓溶解治療能力，亦可建議使用動脈注射血栓溶解治療。
靜脈血栓溶解劑 (tPA)：其目的是用靜脈注射tPA將血管打通，以減少腦梗塞的影響，但必須符合嚴格的條件限制。如年齡要在18~80歲間、發病3小時內且確定無腦內出血等才能使用此藥物。接受治療的病患約三分之一在三個月後恢復較好之功能，但仍有6%機率會發生腦部出血的可能，所以必須由神經科醫師詳細評估方可使用。目前每年只有不到1.5%的病患有接受靜脈注射tPA之治療，主要原因是無法於發病3小時內到院。
動脈血栓溶解劑：這是一種新的治療方式，在中風發生後6小時之內利用血管攝影確定阻塞血管位置，並經由動脈導管在阻塞處局部注射血栓溶解劑將血管打通，仍然有一定的危險性，且所要動用的人員及設備較多，並非一般醫院能夠提供，所以必須由神經科醫師詳細評估。
 減壓性手術及開顱手術：缺血性腦中風產生的腦水腫會在發病第3~5天引致顱內壓增高，梗塞範圍越大，顱內壓升高的情況越嚴重。小型腦梗塞不會引起致命的顱內壓升高。神經科醫師會根據腦部影像結果及臨床表現決定是否給予降腦壓治療，如：靜脈注射降腦壓藥物。但對於大範圍的缺血性中風或顱內出血嚴重的病患，預期因腫塊效應所導致腦壓升高引起高死亡率，治療必須把頭骨打開減壓，以免腦部過度腫脹；同時也可以將腦內出血的血塊清除，降低腫塊現象。神經內科醫師會同神經外科醫師評估病人的狀況，是否須要開刀治療。

再度發生腦中風時怎麼辦？
1.家屬務必保持鎮靜。
2.鬆開患者束緊的衣物如領帶、皮帶、胸罩，以維持足夠的換氣量。
3.保持呼吸道的通暢，維持側臥，不餵食任何東西。
4.切莫猶疑，儘速打119請救護車送至設備完善的醫院。

　　無論為何種類型的腦中風都必須緊急送醫治療，把握病發的關鍵3個小時，以降低死亡率及失能的程度。平常更必須多注意中風危險因子(高血壓、高血脂、高血糖及體重過重)的控制，以降低腦中風復發。

表一、腦中風的可能症狀
1. 突然的一邊身體、臉、頸、手、腳、身體等局部或全部出現無力或麻木。
2. 突然一眼或一邊看不清楚或看不見。
3. 突然說話困難，語言不清，或是聽不懂別人說的話。
4. 突然的嚴重，無法忍受的頭痛而無法有其他原因解釋。
5. 突然的無法保持平衡、出現頭暈眼花、搖晃、跌倒，通常會伴隨著其他徵兆而產生。