在2012年的國民十大死因統計，癌症第三十一次榮登榜首。而在2012年十大癌症死因中，口腔癌位居第五，是國人男性增加最快速的癌症，近10年發生率和死亡率已分別增加了85％和56％。目前每年分別有5千多人罹患和2千多人死於口腔癌。更可怕的是口腔癌平均死亡年齡為54歲，較其他癌症早10-20年，為青壯年男性最容易發生的癌症。因此衛福部利用菸捐所得的財源，公告自6月1日開始，口腔癌免費篩檢擴大辦理，篩檢對象除吸菸或嚼檳榔民眾自30歲開始每2年1次免費篩檢外，有嚼檳榔的原住民提早自18歲篩檢，預計會有77萬名以上民眾受惠。符合條件者，可攜帶健保卡或戶口名簿到健保牙科及耳鼻喉科接受口腔黏膜檢查。
　　
　　嚼食檳榔絕對是造成國人口腔癌的主要原因，這已經是全國國民都知道的健康常識，並漸漸地改變大家的習慣。依據國民健康局2007-2009年健康危險因子監測調查顯示，國人18歲以上男性嚼檳榔率，這三年來呈現下降趨勢，2007、20087和2009年分別為16.9％、15.1％和14.6％，降幅超過一成，惟各縣巿的嚼檳率仍有相當大的差距。雖然國人的嚼檳榔率已逐年下降，以往長期嚼檳榔所累積的危害，現正反應在口腔癌的快速增加。有鑑於此，除了過往積極地推動戒檳之外，口腔癌篩檢的重要性也漸漸顯露出來。因此自2010年國民健康局開始積極地推廣口腔癌篩檢。
　　
　　口腔癌篩檢的最大效益，來自於「早期發現，早期治療」的癌症治療觀念。由過去國內各大醫學中心病患的統計資料顯示，因罹患口腔癌接受手術治療的患者中，約有一半屬於第3、4期。而文獻統計顯示，第3、4期患者其5年存活率只有15～30％，反觀第1、2期患者治療預後之5年存活率卻可高達70％以上。

　　若是能夠在癌症發生的初期儘早發現並加以治療，除了可以大大的提高口腔癌患者的存活率之外，也因為所需切除的部位小，簡單而適當的手術即可讓病人在術後有較高的生活品質，甚至進一步回復社會功能。而且癌症末期病患的治療往往較為困難，所形成的醫療資源耗費也相當可觀的。站在國家的立場，倘若能夠以篩檢預防來發現口腔癌新患者而予以早期治療，不但能節省大量開支，更可以挽救許多患者的生命。

　　因為口腔的特性，使得口腔癌篩檢所能達到的效益較全身性的其他癌症更高。

以下整理口腔癌特性及篩檢：
* 口腔為一個開放性的構造，此開放性結構使得檢查相對容易許多；充足的燈光下，簡單的視診與觸診就可得到相當多的資訊，因此所需要的醫療費用相較便宜許多。
* 不論是癌前病變或是口腔癌的初期，就已經有很明顯的變化，易於鑑別診斷。
* 罹患口腔癌的高危險群非常清楚，即習用檳榔、菸、酒中之任一、二或三種者，任何一種都容易得到。

        簡言之，口腔癌篩檢有助於口腔癌及癌前病變的儘早發現，幫助病患獲得早期治療的成效，也能夠進一步降低國家整體的醫療成本。對於篩檢陰性的民眾，也希望藉由篩檢進行衛教，進一步戒除檳榔、菸、酒等不良習慣，希望他們不要成為下一次篩檢陽性的個案。