在癌症的治療中，外科手術、化學治療、以及放射治療（俗稱的電療）是最傳統、最直觀，同時也最被社會大眾所知道的治療方式。針對乳癌，除了這3種不可或缺的治療方式以外，隨著對乳癌致病機轉的進一步瞭解，標靶藥物，這一種不是化療的另一種藥物治療，已成為對抗乳癌最重要的治療策略之一。

       標靶藥物顧名思義，是作用在腫瘤細胞的「特定標靶」上，這些「特定標靶」不僅是決定腫瘤細胞生長複製的重要關鍵，而且常常只專一地表現在腫瘤細胞上；一旦這些「特定標靶」被活化，癌細胞就會不受控制地生長。以乳癌而言，最早被發現的「特定標靶」就是癌細胞上的「賀爾蒙受器」。廣義而言，以賀爾蒙藥物治療乳癌，應該算是腫瘤醫學中第1個被廣泛使用的標靶治療。

       賀爾蒙與乳癌的關連性，最早是由乳癌的流行病學調查得知。研究顯示，初經年齡愈早、停經年齡愈晚者，發生乳癌的風險愈高；另外也有研究顯示，如果因故將卵巢手術切除者，乳癌風險更是大幅下降。科學家們很早就知道，月經週期代表著體內女性賀爾蒙的循環週期及濃度，而卵巢更是人體內主要的女性賀爾蒙來源；所有的流行病學研究幾乎一致地指向同個因果關係：女性賀爾蒙的曝露時間愈久、曝露量愈大，則乳癌風險愈高。更進一步的研究則發現，乳癌的腫瘤細胞很多都帶有「賀爾蒙受器」，包括雌激素受器(estrogen receptor, ER)或是黃體激素受器(progesterone receptor, PR)，若能有效地阻斷這2種賀爾蒙受器，不僅可以減少乳癌術後的復發機會，有些末期患者甚至還能達到腫瘤緩解及控制的效果。

        目前乳癌最常用的第1線賀爾蒙藥物就是泰莫西芬(tamoxifen)，第2線藥物則是芳香環酶抑制劑(aromatase inhibitor, AI)，包括安美達(anastrozole)、復乳納(letrozole)及諾曼癌素(exemestane)。這些都是口服藥物，需每天按時服用，醫師會視每一個乳癌病患的臨床分期、停經或卵巢切除與否，給予適當的服用時程，一般而言會服用2–5年，有些則會在適當時機轉換不同的賀爾蒙藥物使用。開始服用泰莫西芬的病友們，或多或少都會有月經週期不規則、陰道出血等症狀，這是因為在子宮內膜細胞上也有「賀爾蒙受器」，而泰莫西芬在子宮內膜的作用並不是阻斷「賀爾蒙受器」，反而是促進其作用，因此臨床醫師都會在泰莫西芬的服用期間，每年安排子宮內膜的檢查，以確保沒有子宮內膜病變。少數服用賀爾蒙藥物的病友們，會有關節疼痛、肌肉痠痛、容易抽筋、骨質舒鬆等情形，若有相關的症狀或疑慮，只要向主治醫師反應，都可以做適當地處理。

        在賀爾蒙藥物的使用下，多數乳癌病患的病情都能良好地被治療並獲得長期存活。隨著經驗的累積，臨床醫師們也發現到，有些乳癌病患的病程特別快速、很難經由化學治療或賀爾蒙藥物控制。在研究學者的努力下才發現，這群乳癌病患的腫瘤細胞上有一個關鍵的「人類上皮生長因子受器(human epidermal growth factor receptor, HER)」。該受器分有4型，針對此受器而設計出的第1個標靶藥物，就是能夠專一性阻斷第2型受器（簡稱HER2）的賀癌平(Herceptin®)。

       賀癌平是點滴注射劑型的標靶藥物，通常每2–3週注射一次，用來治療「HER2過度表現型」的乳癌，對於手術切除後的患者可以有效降低復發機率，對末期乳癌病患也有相當的腫瘤控制效果。這個標靶藥物屬於一種生物製劑，少數病患在點滴注射時會有發燒、畏寒、皮膚疹的情形，這是因為對生物製劑過敏的關係，只要適當地使用抗過敏藥就可以使症狀緩解。賀癌平還有一個很少見卻又較嚴重的副作用：與小紅莓化療藥物共同使用過後的心臟衰竭。因此，若有潛在風險的病友，在使用這些藥物前後，醫師都會進行心臟功能的追蹤，以避免副作用的發生，並能夠及早發現、及早處理。

        以上提及的賀爾蒙與標靶藥物，在目前的健保制度下，都能夠有條件地給付，大幅地減少病友們的經濟負擔。然而腫瘤治療日新月異，歐美各個腫瘤醫學中心都努力開發更有效、副作用更少的標靶藥物，亞東醫院在這些標靶藥物的引進更是不落人後，包括抗腫瘤血管新生的「癌思停(Avastin®)」注射劑、能抑制腫瘤生長訊號的口服「癌伏妥錠(Afinitor®)」、能同時阻斷HER1及HER2的口服「泰嘉錠(Tykerb®)」、甚至更新一代可同時阻斷HER2/HER3及HER2/HER1的「賀疾妥(Perjeta®)」注射劑，都可以自費購買，提供病友們更多的治療選擇。這些藥物，並不是全面性地適合每位乳癌病友，因此建議病友及家屬們和主治醫師充份溝通病情，仔細討論藥物治療的選擇，讓疾病得到最理想的治療。

標靶藥物藉由不同機轉對抗乳癌，亞東醫院均已引進