大家都知道肥胖跟糖尿病、高血壓、心臟病等慢性病有關，但卻很少人知道，肥胖也是造成癌症的原因之一。這樣講大家都會覺得疑惑，很多得癌症的人不是都骨瘦如柴嗎？事實上體重減輕是癌症發病以後才開始的，而在癌症發生之前，肥胖的人比正常人更容易得到如食道癌、大腸癌、子宮內膜癌、乳癌等疾病。根據新英格蘭醫學雜誌在2003年的研究文章指出，過去25年間，因為癌症引起的死亡，在男性有14%可歸咎於肥胖。女性則有高達20%是因為肥胖；美國的一項分析也指出，依照目前人類變胖的趨勢，到2030年將會額外引發50萬個癌症病例。

為什麼肥胖會引起癌症呢？
　　以男性大腸癌為例，許多研究指出，肥胖引起的「高胰島素血症」是刺激腫瘤發生的原因之一。胰島素的功能是讓血糖進入細胞之中而被利用，而肥胖會使身體細胞對胰島素沒有反應。為了調節血糖，胰臟只好加倍分泌胰島素，胰島素跟所謂「類胰島素生長因子」(Insulin-like Growth Factor, IGF)就會刺激細胞過度生長，形成腫瘤。根據一個加拿大的研究顯示，男性在20歲以後的體重若增加達21公斤，則罹患大腸直腸癌的危險性會比體重穩定者多60%。

　　此外，肥胖也是停經後婦女罹患乳癌的危險因子之一。在更年期以後，肥胖女性身體有較多的脂肪細胞，造成血中雌激素濃度升高，而直接影響乳癌的發生。就像戒菸可以減少肺癌的發生一樣，停經後的肥胖婦女，若能減輕10公斤且不復胖，則乳癌的發生率可大幅減少50%。下面兩張圖表告訴我們，身體質量指數（BMI）如果越高，不管男女罹患各種癌症的危險性都會增加，尤其是像食道癌、子宮內膜癌，BMI每增加5 kg/m2，罹癌風險甚至可以提高到1.5倍。再以食道癌來說，近年來食道癌的細胞型態從鱗狀上皮轉變成以腺細胞癌為主，因為有越來越多患者是被胃食道逆流所誘發；而肥胖正是引起胃酸逆流的原因之一。研究顯示，罹患食道腺細胞癌的病患，有40%是源自肥胖所造成。
     
     因此，不管是對男性還是女性，如果想要避免得到癌症，適當的控制體重是非常重要的一環。如果你已經當了多年的胖哥胖姐，除了趕快到本院減重門診、減重班報到以外，也別忘了帶著健保卡到一樓預防保健中心，做個免費的大腸癌、乳癌篩檢，才能確保身體健康喔！

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