人類為什麼可以聽見聲音，這是因為聲音經過空氣的傳導震動了耳膜，然後帶動了聽小骨，把這個能量傳到耳蝸裡面，使得耳蝸裡面的淋巴液產生波動，讓聽器(organ of Corti)裡面的毛細胞產生電流。這個電流經由聽神經傳到大腦讓我們感受到聲音。絕大部分有聽力損失的人，都是因為毛細胞受損的關係，無法製造足夠的電流，造成聽力不好。像老年人的重聽，就是因為毛細胞隨著年紀逐年減少的關係。
　　
      一般的聽力不好可以用助聽器來解決，但是助聽器有它的極限，當聽力太差的時候傳統的助聽器沒有辦法提供足夠的放大效果。各位可以發現有些人帶著助聽器，講話卻是模糊不清，這些人講話不清楚，並不是因為舌頭或者是喉嚨有問題，而是因為助聽器給他的聲音，就是這樣的聲音。他們只是模仿他們從助聽器所聽到的聲音，所以從他們講出來的話，我們就可以知道助聽器給他們多麼不清楚的聲音了。對於更嚴重的全聾的人，連助聽器的聲音也聽不到，他的世界裡面安安靜靜的，連不清楚的聲音都聽不到也不會學，當然就不會講話了。我們都稱他們為啞巴，這種說法是錯的，他們是因為聽不到而不會講話，並不是喉嚨壞掉，所以這個世界上只有聾人，而沒有啞巴。

　　尤其是傳統助聽器無法在高頻區，產生足夠的放大效果。語詞中的子音，如：ㄗㄘㄙ...大部分落在高頻，若是高頻聽不清楚，常會讓人聽錯意思，例如：「我想你」因為在講「ㄒㄧㄤˇ」中「ㄒ」的音沒聽到，聽成「我養你」。正因為如此，常會聽到戴助聽器的老人家，抱怨他的助聽器只能聽到聲音，卻聽不清楚或聽錯意思。
  
　　傳統的助聽器對於一般輕度或中度聽力損失的人，是有幫助的。但對於極重度或者高頻聽力損傷的人，助聽器的效果，就沒有那麼好。只有人工電子耳可以讓重度聽損的人聽清楚之外，也可以有效的補強高音的不足。人工電子耳是取代耳蝸的功能，由於聽力受損的人耳蝸的毛細胞不足，無法產生足夠的電流刺激神經讓人聽到聲音。人工電子耳就是把電極插入耳蝸當中，釋放電流，直接刺激耳蝸神經讓人聽到聲音。

　　人工耳蝸對於成人或者是小朋友都會有用。只要是會講話的大人，不管什麼時間，人工電子耳的手術都會有用。但有全聾或者是極重度聽力障礙的小朋友，必須在7歲之前植入人工電子耳才會有用，而且越早越好。一般來說2歲就做的話，小朋友可以跟一般的小朋友聽的一樣好。1歲就開刀的話，小朋友不僅可以跟一般的小朋友聽的一樣好之外，還可以跟一般的小朋友講得一樣好，所以手術的時間非常重要。可惜有些家長或者阿公阿嬤，常常認為比較大的小朋友還不會講話，是因為「大隻雞慢啼」，而耽誤了治療時機。若要及早發現診斷耳聾的小朋友，要靠新生兒聽力篩檢。目前國民健康局已強力要求所有的新生兒在出生的第36小時就要做聽力篩查，目前的成效已經在全世界排名前面，相當可喜。本院已被列為新生兒聽力篩查的後送醫院，在開展人工耳蝸手術之後 ，本院就可以從新生兒篩檢，評估、診斷及治療都可以一條鞭式的完成所有項目。