林阿英是77歲的婦人，和大兒子一家人住在一起，最近這幾一、二年，兒子阿明和媳婦淑美都發現媽媽開始容易忘東忘西，明明才回答過的問題，沒過幾個小時，又開始問同樣的問題，或是要家人幫忙找自己的老花眼鏡在哪裡，有時在廚房煮東西，跑到客廳看電視就忘了關瓦斯，常常把東西煮到燒焦了才發現。

        但最讓家人困擾的是，媽媽在這幾個月開始抱怨自己的金子還有錢不見了，總是認為是媳婦偷拿走了，總是動不動就對淑美大發脾氣或是講話酸溜溜的挖苦媳婦，或是抱怨隔壁的鄰居在講自己的壞話，成天疑神疑鬼、連之前愛去的菜市場也不太願意去了，最後在一次和家人的大吵之中，阿明才想到了，媽媽是不罹患了「失智症」，決定帶母親到醫院做評估。 

失智症是什麼？
       失智症是一種疾病現象而不是正常的老化，很多家屬都以為患者是老番癲、老頑固，以為人老了都是這樣，因而忽略了就醫的重要性，但是事實上他已經生病了，應該要接受治療。

        失智症（Dementia）不是單一項疾病，而是一群症狀的組合(症候群)，它的症狀不單純只有記憶力的減退，還會影響到其他認知功能，包括有語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其人際關係與工作能力。

失智症常見的精神病症狀(BPSD：Behavioral and Psychological Symptoms of Dementia)

        失智症的症狀包含心理及行為上的症狀，除了記憶力的衰退以及日常生活處理事務能下的下降之外，還包含下述幾種常見現象：
* 情緒轉變：情緒起伏比以前大，例如：會因遍尋不著想要的東西而生氣，易怒、  煩躁不安，或是心情低落。
* 個性改變：變得猶豫不決，對事情難以下決定或是多疑、猜忌，有時則變的內向、孤僻。
* 妄想：較常出現的妄想是被迫害妄想，認為鄰居會傷害他或偷他東西，除此之外，也可能出現忌妒妄想，覺得配偶不忠、在外面亂搞。
* 漫遊或躁動：坐立不安，不停走動或是想要離開家裡到外面去。
* 不恰當行為：重複動作，例如：不斷地把東西收進櫃子又拿出來等以及同樣問題重複問很多遍。
* 睡眠障礙：常常日夜顛倒，有時整晚不睡，干擾家人的生活作息。
* 行動能力降低：變得不愛出門或是對之前從事的活動顯得興趣缺缺。

失智症如何治療？
　　目前針對失智症的藥物並沒有辦法阻止或恢復已經受損的大腦細胞，但是可能可以使患者的症狀「獲得改善或延緩疾病的進行」，在治療上分為非藥物治療(如：活動的安排、溝通方式的改變、認知訓練、懷舊療法、亮光、按摩、音樂治療、芳香療法、寵物治療、藝術治療等）與藥物治療，如果個案的情形符合健保給付規定，可以申請藥物治療，並針對個案臨床上之精神病症狀（如：妄想、暴力、攻擊）或是情緒症狀（憂鬱、睡眠困擾）等搭配抗精神病藥物或是抗憂鬱劑給予適當治療。

如何預防失智症？
* 維持規律生活作息、每週至少運動兩次。
* 健康均衡的飲食：多攝取蔬果、堅果類及未飽和油脂、多吃魚以及避免喝酒。
* 多動腦：積極參與社交活動、避免整天在家裡看電視。
* 維持健康體重：避免過胖，降低心血管疾病罹患風險。

家人如何協助失智症患者？

* 協助失智長者就醫，排除可能造成失智的可逆原因（如：甲狀腺功能異常、維生素缺乏或是感染等因素）
* 幫助長者安排規律作息，避免經常改變。
* 維護失智者尊嚴，不以對待孩子的態度待之，但以疼惜孩子的心情愛他。
* 在安全的前提下，允許他做他想做的事，適度調整照顧者的標準和習慣。允許他較多的自由，降低照顧者對失智者的控制。
* 協助長者擁有健康均衡的飲食習慣。
* 耐心、愛心很重要，但總有不夠用的時候；請照顧者接受自己的情緒和限度，好好照顧和愛護自己，多運用社會資源、定期安排喘息和充電機會。

       到了精神科，經由醫師詳細的了解情形並安排抽血、認知功能檢查後才發現，母親的的認知功能已經開始退化，屬於輕度的失智症。阿明這才恍然大悟，原來母親對於金錢的不安全感、這些年來情緒起伏變化大以及常常忘東忘西，懷疑有人偷自己的金飾及講自己的壞話，都是因為失智症的影響。經由醫師的解釋之後，阿明對於失智症有更多的了解，也決定用更包容的態度來協助母親面對逐漸退化的過程，就像小時候媽媽也是耐著性子等他一口一口把飯吃完，教他唱兒歌、認字，哄他睡覺，現在換他牽著媽媽的手，一步一步的慢慢向前走。