不論是在台灣或是其他先進國家，人口的老化已經成為每個國家所要因應的課題。老年人面臨老化所帶來的各方面的不適及不便，提早了解這些可能的問題，不只是在現在幫助自己的家人，也可以在未來幫助自己。在泌尿科門診諮詢中，有很大部分是關於排尿問題，所以專篇來介紹排尿障礙，以便大家了解。醫師會用下泌尿道症候群分類排尿問題，以便醫師間溝通討論病情，那什麼是下泌尿道症候群？下泌尿道症候群，包括：不能將尿液完全排乾淨、排尿次數過多、間歇性排尿、尿急、排尿無力、用力逼尿、夜尿、排尿症狀影響生活品質。甚至設計問卷來評估病患的下泌尿道症候群，常用的問卷是國際攝護腺症狀評分表(International Prostate Symptom Score,IPSS)。下泌尿道症候群不論是男女都有很高的盛行率，而且隨著年紀的增長盛行率也增加。很多疾病都會有下泌尿道症候群的症狀，包括：泌尿道感染、泌尿道結石(包括：尿道結石、膀胱結石、輸尿管結石、腎臟結石)、泌尿道腫瘤(尿道腫瘤、攝護腺腫瘤、膀胱腫瘤)、精神狀況、不明原因…等等。比較常見的疾病包括：男性良性攝護腺肥大、膀胱過動症、夜尿及逼尿肌無力。
男性良性攝護腺肥大，正常男性在出生之後攝護腺隨著年紀增加而變大，根據文獻記載男性在60歲時有5成的男性有攝護腺肥大，85歲時有9成的男性有攝護腺肥大。攝護腺主要的工作是製造部分的精液。攝護腺在膀胱頸部分延續並包覆著尿道，所以在當攝護腺肥大時便有可能會阻塞尿道或影響膀胱，造成排尿障礙。若懷疑攝護腺肥大的男性可以到泌尿科就診接受檢查，一般的檢查包括問卷評估症狀、尿流速檢查、測量殘尿量、攝護腺及膀胱的經直腸超音波檢查、尿路動力學檢查、排尿中膀胱尿道攝影術(voiding cystoureterography ,VCUG)、膀胱鏡。安排哪些檢查則由醫師來評估並依據檢查結果來治療病患。治療上一般開始會先以藥物治療為主，除非症狀嚴重、對藥物反應不佳或配合度不佳，則會考慮手術治療。
膀胱過動症
可曾有尿急的感覺，可能是坐了一段時間的車子或是因為開會沒辦法立即去廁所，導致膀胱滿了也無法去解放，這樣尿急的感覺可以說相當不好受。同樣地也有些人因為飲水量大，或喝了咖啡或茶，造成頻頻要去上廁所，甚至到了晚上要起床去上廁所，這也是蠻惱人的，但這是因為生活習慣造成，只要調整習慣便可以改善。但是如果不是因為這些因素造成這樣的症狀，而是因為膀胱的本身狀況造成這樣的症狀，我們稱這種情形為膀胱過動症。
若是女性病患有這些症狀而且急性發作，最常見還是泌尿道感染，首先要先檢驗尿液確定有無泌尿道感染或是其他原因造成。若初步尿液檢查可以排除泌尿道感染，可以考慮先作為膀胱過動症來治療，若是成效不佳，則需進一步檢查來重新評估。若是男性病患有這些症狀的話，需要去排除是否因為攝護腺肥大造成膀胱出口阻塞引起的症狀。大致上治療的原則，都是先治療造成膀胱過動症的原因，例如：治療泌尿道感染、攝護腺肥大….等。目前已有藥物可以有效地治療控制膀胱過動症，若是藥物治療不佳的嚴重個案，則可以考慮膀胱內肉毒桿菌素注射。
夜尿
在下泌尿道症候群中，夜尿是最困擾病患的症狀。國際尿失禁協會（International Continence Society, ICS）定義是在夜間睡覺時需要起床一次以上去解尿就可以稱作是夜尿，但是一般而言還是定義夜間睡覺時需要起床兩次以上去解尿才稱作是夜尿症狀。在知名的攝護腺癌、肺癌、結直腸癌暨卵巢癌篩檢試驗(PLCO?Cancer?Screening Trial)即發現約有31%的病患有夜尿症狀。在韓國的研究發現，在社區老年人族群裡約有五成的老人有夜尿症狀。所以這是一個在老年族群中非常常見的症狀，造成夜尿的原因有攝護腺肥大、膀胱容量變小、心衰竭、藥物造成、膀胱過動症、失眠、飲水過量…等。目前的治療方式，限制飲水及藥物治療為主。
逼尿肌無力
定義是在正常解尿時間內無法完全排空膀胱。許多研究發現膀胱逼尿肌的功能隨著年齡的增加而下降，許多與老化相關的改變也同樣在下泌尿道中被發現，因此逼尿肌無力被認為是老化過程中的一種變化。這樣的逼尿肌無力變化，可能會使接受攝護腺手術的病患在手術完仍出現排尿障礙的情形。對逼尿肌無力的了解目前仍很少，還沒有標準的問卷或檢查可以快速診斷出逼尿肌無力。曾有研究發現在護理之家有高達八成的年老女性被檢查出有逼尿肌無力的情況，因此目前的檢查仍需仰賴尿路動力學檢查。
在生活上有哪些會造成老年人排尿障礙？
雖然很多醫師建議多喝水以保持泌尿道順暢，多喝水可以減少泌尿道感染及泌尿道結石的產生，但是飲水的方法及時間也十分重要。建議飲水的方式，白天少量多次，睡前則減少飲水量以減少夜尿情況。茶與咖啡要適量飲用，否則含咖啡因的茶與咖啡會利尿，產生過量的尿液，常會造成急尿及尿失禁，老年人行動緩慢不便，急尿及尿失禁可能會造成行動不便的老年人發生意外。
飲食上，晚餐不建議瓜類的食物，像是冬瓜、西瓜，以免利尿造成夜間多尿。