子宮位於女性之腹部，是一個介於膀胱和直腸之間，中空的器官。而子宮頸位於子宮的下半部的一個較窄的部份即為子宮頸。子宮頸的開口通到女性陰道。它的功能是月經流出的通道也是抵擋陰道微生物進入女性子宮的屏障。

　　本院受治一名23歲之妙齡年輕女子，因解尿困難來到本院急診室，原以為是小毛病，沒想到就醫檢查，竟發現罹患子宮頸癌第四期！震驚了病患本人及家屬，可惜發現太晚，治療後一年多最終還是回天乏術。

　　子宮頸癌是很常見的婦女癌症，是台灣女性最好發的癌症（含子宮頸原位癌），也是最適合透過癌前病變篩檢，以預防發生侵襲癌與避免死亡的癌症。根據行政院衛生署統計，台灣的子宮頸癌年齡標準化每十萬人口死亡率，由1971年的15.7人，逐年下降至2003年的7.4人。年齡別死亡率則是隨年齡增加而增加，不同出生世代的死亡率呈先升後降的趨勢；除70歲以上的年齡層外，各年齡層的子宮頸癌死亡率均呈逐年下降趨勢。在都市化程度較低的地區，子宮頸癌年齡標準化死亡率的降低並不明顯。自1981年起，台灣子宮頸侵襲癌的發生率並沒有明顯變化的趨勢，而原位癌發生率則呈現隨著年代而上升的趨勢。國際比較顯示，台灣、東南亞及中南美國家有顯著偏高的子宮頸侵襲癌發生率；而居住在亞洲的華人，比居住在美國的華人有偏高的侵襲癌發生率。因90%以上的子宮頸癌與人類乳突狀病毒(HPV)有密不可分的關連，故接受人類乳突病毒疫苗及定期接受子宮頸免費抹片檢查，可有效的防範大部分之子宮頸癌。

　　人類乳突狀病毒有超過200種的型別，其中最重要並與女性生殖器癌有關的HPV有二十多種。子宮頸癌疫苗是繼Ｂ型肝炎疫苗之後，第二個可透過接種來降低癌症罹患率的疫苗。子宮頸癌疫苗是用人類乳突病毒的外套蛋白當材料，它能引發身體的免疫力，保護不受人類乳突病毒的感染。根據試驗結果，它沒有明顯的副作用，頂多只是注射的局部會有紅、腫、痛、熱的反應，嚴重者可能發燒，但也很罕見。較常見的高危險群HPV 為第16、18型，而引起尖性濕疣的HPV則大多是第6型與第11型居多，目前市面也有兩種子宮頸癌疫苗可供民眾選擇。打疫苗避免感染ＨＰＶ不只可預防子宮頸癌，甚至還可預防菜花等其他性傳染病，值得把它列為常規疫苗接種，因為其效益高，應被列為常規接種。

　　子宮頸抹片檢查是由一位Papnicolaou美國醫師於1943 年所提出的。它主要是用來篩檢子宮頸癌或不正常細胞增生。通過這項檢查，這些病變，特別是還 未引起症狀的早期子宮頸癌，甚至是重度細胞分化不良(癌前期病變)得以被檢驗出來，也使得患者能夠更早地接受治療。在台灣推出定期抹片檢查以來已降低了2/3的子宮頸癌死亡率。但依據調查台灣目前只有1/3多的女性會定期做抹片檢查，為了女性健康著想，應該定期做抹片檢查及施打子宮頸癌疫苗。

　　子宮頸癌疫苗，在越年輕接種抗體產生的效益越好，應儘早接受子宮頸癌疫苗的預防。子宮頸抹片檢查在子宮頸癌的防治上是最經濟又有效的選擇，不但大幅增加了提早診斷的機率，子宮頸抹片的敏感度很高，而且子宮頸癌發生的自然史很長，故只要定期篩檢即可預防大部份的癌前病變，更是減少了多數子宮頸癌造成的死亡。預防子宮頸癌的最大障礙不在於子宮頸抹片檢查準確度的問題,而是在於沒有做子宮頸抹片檢查。衛生福利部提供30歲以上女性，每年一次子宮頸免費抹片檢查。以這位23歲之年輕女子為例，國人罹癌有明顯年輕化的趨勢，故等到30歲以上才做子宮頸抹片檢查是不夠的。凡是有過性行為的女性，不論是否超過30歲都應接受每年一次定期的子宮頸抹片篩檢。

　　最後提醒大家，溫馨的五月不應該只忙著在約時間訂母親節的餐廳，更應該關心親愛的媽媽是否有做過子宮頸抹片篩檢，姊姊妹妹們一起跳出來做子宮頸抹片檢查，並有任何的問題，也可請醫生提供專業諮詢及建議。